Побег минутной стрелки

Если мистер Гальби имел целью возбудить любопытство «Вопросительных знаков», то ему это удалось. Но понять, какие цели преследовал мужчина, было сложно, так как он не оставил о себе никаких свидетельств. Никто не видел даже, какая у него машина. Ребята вычислили, что он припарковался за углом закусочной и уехал в противоположном направлении от окна, где они сидели.

Когда четверо друзей собрались в конце недели, чтобы поделиться тем малым, что смогли найти, то задумались, а действительно ли Гальби был в городе проездом, или он специально сел рядом с ними, чтобы подслушать и потом подойти к ним познакомиться. Второй вариант был более зловещий. Но если дело обстояло так, то шансы вскоре снова увидеть мужчину были высоки. Единственное, ребята не знали, насколько это хорошо.

Они сыграли в игру «Раскуси незнакомца», исходя из деталей внешнего вида мужчины. У него была поношенная грязная одежда и грязные ногти. Сильвестр решил, что это указывало на бедность, но Виола так не считала. Одежда сама по себе выглядела дорогой. Даже галстук у него был! Девочка предположила, что мистер Гальби был «не в форме». Может, он всегда носил праздничную одежду, но покопался здесь в грязи и выпачкался.

Если так, допустила Рози, то он, наверное, что-то искал.

И если они были на правильном пути, то, добавил Вудроу, мужчина искал их, рассчитывая получить от «Вопросительных знаков» нужную информацию.

– Я на сто процентов уверен, что именно мистер Гальби копал у нас во дворе, – сказал Вудроу. – Только как это доказать?

Виола почувствовала облегчение, когда в пятницу вечером отец после работы поделился с ней интересной и таинственной историей. На следующее утро она позвала ребят в гости, и они были рады помочь ей в поисках разгадки. На новую тайну всегда приятно отвлечься, особенно если со старой, более сложной, никак не удаётся разобраться.

18 Тайна похитителя статуэтки (Тайна «?????»)

– К моему папе влезли в кабинет на этой неделе, – сказала Виола.

Она уселась на кровать, остальные расположились вокруг неё на полу.

– Ну и ну! – вырвалось у Сильвестра. – Твой отец в порядке?

– Его, к счастью, в это время там не было. Но, конечно, он был в шоке, когда обнаружил, что его ограбили.

– Ограбили? – переспросила Рози. – Что у твоего отца за вещи в кабинете, что кому-то пришло в голову их украсть?

– Антиквариат, – ответила Виола. – Я люблю бывать у папы в кабинете, потому что там всегда есть на что посмотреть. На полках у него полно странных старых книг со страшными картинками медицинских аномалий. Есть реликвии с археологических раскопок. Они хранятся под специальными стеклянными колпаками. И ещё куча растений на подоконнике, там им легче тянуться к солнцу. Но вор, к сожалению, присмотрел единственный по-настоящему ценный предмет.

– И что это было? – спросил Вудроу.

– Старинная каменная статуэтка богини из Месопотамии.

– Не может быть! – воскликнул Сильвестр. – Это круто… в смысле ужасно, что кто-то её украл.

– Она около тридцати сантиметров в длину, а весит примерно десять килограммов. Папа держал её на полке за большим дубовым письменным столом, рядом с несколькими другими крутыми вещицами. Он решил, что это безопасное место, потому что в здании есть охрана.

– Как на входе в кампус, – поинтересовался Сильвестр, – который напротив часов Клинтока?

– Верно, – ответила Виола. – На входе в папин корпус сидит охранник, а во всех коридорах – камеры. Чтобы попасть в кабинет, нужен такой же ключ, как у папы.

– Если там всё так хорошо охраняется, – сказала Рози, – как кто-то смог туда влезть?

– В этом и вопрос, – ответила Виола. – Отец был потрясён, когда вчера утром узнал об этом. Он открыл дверь ключом, как обычно. Внутри папа не сразу заметил, что не всё на месте. Он схватил лейку с подоконника, потому что растения как будто умирали от жажды. Затем папа обратил внимание, что все листья были повёрнуты от окна. А когда он собрался набрать воду, то обнаружил, что статуэтки нет. Папа быстро осмотрел комнату и понял, что её украли.

– И что он сделал? – спросил Сильвестр.

– Его лаборантка, девушка по имени Мэллори, единственная, у кого помимо него есть ключ от кабинета. Поэтому первое, что папа сделал, – это позвал её, чтобы проверить, знает ли она что-нибудь. Мэллори была так же потрясена, как и отец. Она сказала, что когда она закончила работать, то закрыла дверь на ключ перед тем, как уйти. Это было правдой, потому что папа открыл дверь ключом, чтобы войти. Тогда отец пошёл в кабинет охраны колледжа и сообщил о происшедшем. Дежурный охранник, парень по имени Стью, совершенно уверенно заявил, что они сейчас же поймают вора.

– Почему охранник Стью был так в этом уверен? – спросил Сильвестр.

– В каждом коридоре есть камера, – ответил Вудроу. – Вероятно, охранник подумал, что если кто-то пришёл после того, как ушла Мэллори, то он попадёт на видео.