Побег минутной стрелки

– Правильно, – подтвердила Виола. – Итак, охранник проверил видеозапись предыдущего вечера. Мэллори ушла около восьми часов, как и говорила. Папа видел, что она несла несколько папок с файлами. Он был уверен, что спрятать статуэтку под пальто она не могла – было бы заметно. Кроме того, он считал, что девушка не способна на кражу.

– Я так понимаю, видео показало, что никто больше не входил и не выходил? – спросила Рози.

Виола покачала головой:

– Нет. Папа сам убирает в кабинете. Кроме Мэллори, ни у кого нет доступа. И это действительно загадка. Как, спрашивается, можно было украсть статуэтку и не попасть на камеру?

Сильвестр, Рози и Вудроу застыли, изо всех сил пытаясь найти ответ. Через некоторое время заговорил Вудроу.

– А не мог вор что-то сделать с камерой? Например, залезть в кабинет твоего отца, потом найти запись и как-то уничтожить свидетельство своего преступления?

– Это звучит сложно, – сказала Рози. – У меня есть идея, которая выглядит более правдоподобно. Что кто-то украл статуэтку, не попав в кадр камеры в коридоре.

– Да, но как? – воскликнул Сильвестр.

– Через окно в кабинет, – сказала Рози.

– Именно так подумал и мой отец, – отозвалась Виола. – На самом деле, после того, как охранник Стью исключил проникновение через дверь, отец вспомнил все увиденные им детали, и это навело его на мысль об окне. А именно, что кто-то открывал окно! Догадались, что это была за подсказка?

Рози кивнула.

– Ты сказала, что, когда твой отец вошёл в кабинет, листья растений были повёрнуты от окна. Но также ты говорила, что растения тянулись к солнцу. У большинства растений листья поворачиваются в сторону источника света. Значит, если они смотрели в противоположную от окна сторону, кто-то переставил их. Вору был нужен доступ к окну, и растения ему мешали.

– Всё верно, – сказала Виола. – Эту историю мне рассказал папа вчера вечером, когда вернулся с работы. В полиции всё ещё не разобрались, кто совершил преступление.

– Значит, папа попросил тебя помочь ему найти вора? – спросил Сильвестр.

Виола с улыбкой кивнула.

– Он уверен, что мы сможем ему помочь.

– Да-а! – протянул Вудроу. – У тебя классный отец. Ты дала ему ответ?

– Пока нет. Я хотела услышать ваше мнение. Что вы думаете? Достаточно ли у нас улик, чтобы вычислить и поймать вора, а может, и вернуть папину реликвию?

– Думаю, да, – ответила Рози. – На самом деле, я почти уверена, что знаю, кто вор.

Виола выпрямилась.

– Правда? Кто же?

– Мэллори, – тихо сказала Рози.

– Не может быть! – воскликнул Сильвестр. – Запись показала, что она невиновна!

– Запись показала, что Мэллори не выходила из кабинета со статуэткой, – возразила Рози. – Но это не значит, что она её не крала.

– Если я скажу папе, что Мэллори – наша главная подозреваемая, он захочет доказательств, – нахмурилась Виола. – Итак, что может доказать, что Мэллори виновна?

– Можно я попробую? – спросил Вудроу.

Рози махнула ему в знак согласия.

– Мэллори – единственный человек, у кого есть ключ от кабинета твоего отца. Она выходила последней в тот вечер. Запись – этому доказательство. Мы также знаем, что она не выходила со статуэткой. Значит, статуэтку вытащили через окно. Но не думаю, что вор залез в окно.

– Что?! – произнёс Сильвестр. – Как ты догадался?

– Отец Виолы и полиция заметили бы, если бы окно было разбито… или не закрыто, – продолжил Вудроу. – И хотя растения переставляли, они всё же стояли на подоконнике, когда мистер Харт пришёл утром. Значит, их убрали, а потом поставили на место. А окно открыли и потом снова закрыли.

– Что можно было сделать только изнутри, – добавила Рози.

– Правильно, – подтвердил Вудроу. – Мэллори, наверное, открыла окно, убрала растения, чтобы те не мешали, и бросила статуэтку на траву. Потом, перед тем как уйти, она вернула растения на место, закрыла окно и дверь и направилась к выходу из корпуса… и далее за угол, где её поджидал трофей.

– Вот это да! – произнесла Виола. – Интересно, зачем она это сделала? Ради денег? Спорим, что, когда я расскажу нашу версию папе, он сначала захочет поговорить с Мэллори. И, возможно, даже получит статуэтку обратно.

– Возможно, – сказал Сильвестр. – А возможно, заявит в полицию.

– Может быть, – ответила Виола. – Но зная отца, уверена – он захочет сам разобраться в ситуации. Угроза испорченной репутации наверняка вдохновит Мэллори поступить правильно. Не правда ли?

19 Печаль хал-му-ни (Тайна «???»)

К середине декабря шумиха вокруг «Хранителей Времени» утихла, и «Вопросительные знаки» наконец смогли вернуться к обычной жизни, насколько их жизнь вообще могла быть обычной. Тайна Финеса Гальби всё ещё нависала над ними как сосулька, которая в любой момент могла упасть, но с того вечера в закусочной ребята о нём больше ничего не слышали.