Побочное действие

Мэл успела увидеть, как окаменело лицо Алвина, а губы, которые секунду назад ей до сумасшествия хотелось очертить пальцем по контуру, изогнулись в холодной ухмылке. Замок из рук за спиной разжался, но Мэл уже неплохо чувствовала себя и без опоры. Исходящая от двери злость заражала и распаляла, пока Ваас откровенно наслаждался эффектом от своего появления. За спиной его в предвкушении спектакля маячила парочка пиратов, – Мэл молча выругалась, сообразив – это они всё это время шатались рядом. Чтобы потом привести главаря.

– Я не помешал? – осведомился тот медленно, вкрадчиво, вскидывая брови и морща лоб, отчего казалось – шрам с левой стороны сейчас лопнет. Зальёт свежей кровью сизую щетину на виске, тёмные струйки спустятся на эспаньолку и побелевший в напряжении рот, весь в ожогах от курева. Ваас замолк, секунду-другую, кажется, ожидал ответа, только щурил зеленоватые глаза, всё ещё мутно-стеклянные от той дряни, которой, видно, закинулся в тени штаба.

– Я, блядь, не помешал, нахуй?! – от яростного крика дрогнули хлипкие стены; где-то на территории аванпоста зашлась лаем пиратская псина. А Ваас уже таращился на застывшего столбом Алвина и буквально плевался гневом, как отравой: – Знаешь, Алвин, для живого трупа ты слишком проворный. Увидел экзотическую шмару и сразу к ней? Да, нахуй?! Да? Или вас, отмороженных, тянет друг к другу? Ну давай, расскажи мне, что вы нашли общий язык на фоне жизненных драм… Конечно! Это же так… трогательно! Но кажется ты забыл, что она – миноискатель и моя добыча…

«Только без колкостей. Иначе проблем не оберёмся оба…» – уже привычное мысленное предостережение едва пробилось сквозь Ваасово рычание. О, Мэл уже уяснила: во время подобных вспышек лучше молчать. И молчала, иначе никто не мог предсказать, на кого обрушится бешенство главаря. Обычно на того, кто послабее, как это было с Беном.

Его добыча… Мэл прикусывала и рвала себе губы, чтобы не скалиться в ответ. Вспомнился вдруг выстрел, что расколол череп безвестному пирату, решившему потрогать новое «приобретение» взбалмошного командира. Пуля в этих джунглях вообще могла прилететь с любой стороны, и цель могла отыскать какую угодно.

– Ваас, она ни при чём. – Алвина, казалось, подобные мысли не беспокоили. Он едва заметным жестом указал на Мэл и невозмутимо уставился куда-то мимо, будто свирепость главаря была шуткой. Глаза Вааса сузились, выцепив в пространстве барака замершую у стола Мэл.

– А она уже рассказывала тебе о комплексе? О своей хуевой станции? – зашипел главарь. – Нет? А что же так? Хочет втереться в доверие? Найти себе ёбаного защитника?..

Мэл прикрыла глаза. Кажется, так умел только он: ненавидеть, презирать – и ревновать одновременно. Жечь гневом – и скользить жадным взглядом по плечам, вырезу майки. И говорить – правду, как ни крути. Мучительную до озноба, когда детским защитным жестом обнимаешь себя, вгоняя пальцы в локти, и дрожишь, почти отключившись от всего внешнего. Тоже ненавидишь, себя, конечно, кого же ещё. Ведьма. Снова бросилась помогать, будто помощь могла загладить то, что творилось на станции. Будто такое вообще можно было загладить.

– С тобой я позже разберусь, – прорычал-пообещал Ваас, после того как невозмутимый Алвин упаковал бритву и зеркало, повязал бандану, спрятав под чернотой ткани белизну волос. Даже не взглянув на Мэл, снайпер подхватил винтовку и вслед за главарём убрался из барака. Мэл слышала, как Ваас, через слово матерясь, велел Алвину вместе с частью снайперского отряда взять под контроль какую-то высоту к северу отсюда. Какие-то очередные руины, весь этот чёртов остров был усеян мёртвыми руинами. Потом заворчал мотор машины, увозящей с аванпоста великана-шведа с давешним смуглым напарником, что таскал за собой СВД.

Перед лобовым стеклом авто стояло марево из дорожной пыли и испарений, поднимающихся над нагретой крышкой капота. Эту картинку Мэл видела ещё некоторое время, касаясь сознания Алвина, смотря его глазами. Потом «отключилась» – сил на отдаляющийся контакт уходило слишком уж много. Теперь вот торчала недалеко от выходящей на дорогу дыры в заборе, что считалась здесь чем-то вроде ворот. Чуяла взгляды караульных с помоста над штабом и одного из личных соглядатаев, – почти осязаемое внимание, которое хотелось стряхнуть с плеч. Стояла без движения, опустив голову и пялясь на грунтовку. Почва в краснеющем вечернем свете казалась рыжей, как ржавчина, вместе с осыпающимся узорчатым следом автомобильного протектора. Вереницы из скошенных набок ромбов, чёрточек между ними.

– Ты… – из-за спины раздалось знакомое шипение, и Мэл вздрогнула, поймав себя на том, что снова пропустила приближение главаря. – Тебе кто-то позволял двигаться с места?