Побочное действие

Мэл вдруг сделалось смешно, но смешок ударил по диафрагме так, что внутри всё скрутилось от спазма. Веки разлепились сами собой, как будто для того, чтобы можно было взглянуть в лицо «милосердию». «Милосердие» то ли ухмылялось, то ли хищно щерилось, выпучив звериные светло-карие глаза, в которых почти ничего не отражалось. Только какие-то чёрные пятна да неясные тени.

— Пошёл ты… – выдохнула Мэл беззвучно – всё, на что оказались способны сдавленные лёгкие. Глотку обожгло выбросом желчи, а губы смочило стёкшими по щекам каплями воды с чётким привкусом гари. От недостатка кислорода мир вокруг вращался медленно и причудливо: полумрак, размазанные пятна солнца на зелёном, облезлые кривые доски с висящим на них красным, в прорехах, полотнищем. На месте оставалась только рожа впереди, да в светло-карих глазах наконец промелькнуло какое-то выражение.

-- Ты что-то сказала, стерва? Или я ослышался? Фрэнки, это ты рыгнул, или эта мразь что-то сказала? – театрально бросил он куда-то через плечо. Тут же придвинулся ближе, буквально нос к носу, заставляя до этого момента молчаливое восприятие Мэл прогибаться от волн… ненависти? Похоже на то, плюс что-то ещё, от чего затылок чуть не взорвался. А враг вдруг вцепился в воротник комбинезона, с удивительной ловкостью ухватился за незнакомой конструкции застёжку, рванул её вниз, обнажая горло и ключицы. Застыл на пару секунд, чтобы с кривой плотоядной ухмылкой окинуть пленницу взглядом – Мэл с трудом сдержалась, чтобы снова не начать трепыхаться, причиняя себе вред. Замерла, сузила глаза. Нужно дышать ровнее. Нужно постараться… сконцентрироваться…

– Хе-хе, ну что, сестрица, силенок не хватает? Ведьма ёбаная, думала, всегда сможешь душить людей мановением руки? – гадкий голос ввинтился в сознание как сквозь плотный слой тепловой изоляции. Диким визгом и скрипом заложило уши; с волос за шиворот, мерзко щекоча разгорячённую кожу, дорожками стекала вода. И – ничего. Никакого привычного «провала» в другой слой реальности, из которого можно управлять «проводками» и электрическими сигналами чужого тела. Только слабый фон, зыбкие призраки – не ухватишься, проскальзывают меж пальцев.

– А если соберу? – пробормотала Мэл невпопад, раскачиваясь, как на качелях, на стягивающей руки верёвке. И ведь казалось же: вот-вот силы найдутся, стоит только найти некую точку опоры, и тогда…

– Ну попробуй-попробуй. Только говорить здесь буду я, слышала, блядь? Не-не, непостижимая хрень! Ты всё ещё веришь, будто имеешь здесь право голоса? Ты, сука, никто! Даже не вещь… – Под конец голос врага куда-то уплыл, а последние слова смыло шелестом воды – Мэл едва успела задержать дыхание. Отчётливо завоняло болотом, покрытый сажей материал комбинезона плохо пропускал такое количество влаги и моментально прилип к телу, но времени насладиться ощущениями никто не дал.

Сквозь склеенные ресницы получилось заметить два слишком знакомых электрических зажима-«крокодила», и даже провода в красной и чёрной оболочках. Ещё, мельком – мерзкую ухмылку и чёртовы перемотанные пластырем пальцы. Мэл только скривилась в ответ скорее на мгновенную пустоту, возникшую под рёбрами ледяным провалом, и тут зажимы коснулись подключичных впадин.

Стекающая по коже вода многократно усилила разряд – дикий по силе удар сотряс разом всё тело, грозя отделить друг от друга растянутые позвонки, повыдёргивать суставы, разорвать жилы. Мэл не сумела даже вскрикнуть, только взвизгнула коротко и тут же захрипела, дёргаясь, как рыба на крючке.

– Блядь, ведьма. А ты, оказывается, слабачка. – Этого Мэл уже не услышала. Странная улыбка и кровь из прокушенной губы – именно это увидел Ваас Монтенегро, когда заглянул пленнице в лицо, взяв её за подбородок.

***

– Ещё раз хочу вас предостеречь, мисс Харт. Курс реабилитации должен занять ещё полгода. Если прервать его сейчас – ваш позвоночник долго будет уязвимым.