Побочное действие

– Имя у тебя есть, доктор? – спросила Мэл устало и мягко, изо всех сил пытаясь удержаться на плаву в волнах сонливости, что с каждой секундой всё сильнее накатывали на мозг, свинцовыми лепестками ложились на веки. Пиратский доктор нахмурился и очутился рядом, присел на край лежанки, тронул пальцами стянутый недомытой грязью лоб. Тут же убрал руку – кажется, неправильно прочёл выражение лица пациентки, и произнёс:

– Бен.

Мэл кивнула, криво, как получилось, посекундно при этом морщась. Ноющая боль периодически кромсала спину резкими прострелами, но по иронии помогала держать глаза открытыми. А вообще нахрен такую иронию, если мозг отключался сам, под непрерывным давлением мыслей, которые, похоже, решили устроить там столпотворение?

– Так… что я такого успела сделать, чтобы заслужить здесь помощь доктора, а, Бен? – вырвалась наружу самая главная в этом столпотворении мысль. Был ведь только кивок, верно? И под «закончится» Мэл тогда имела ввиду…

– Наверное, согласилась работать на Хойта. Как я когда-то. Других причин, почему тебя оставили в живых, я найти не могу.

Глава 12

Пробуждение пришло вместе с солнечными лучами, что сочились в зазоры между досками и падали прямо на лицо. Одно такое горячее пятно как раз перебиралось с переносицы на скулу, вызывая невыносимое желание содрать кожу вместе с грязью до крови и костей. Но Мэл заставляла себя не шевелиться. Даже глаз не приоткрыла, только сглатывала понемногу горечь с алкогольной примесью, стараясь, чтобы маячащий на горизонте восприятия соглядатай ничего не заметил. Достаточно, что этот урод пялился неотрывно, отвлекаясь, похоже, только на то, чтобы отлить, — Мэл тошнило от одного его взгляда, ползущего по голому бедру не хуже липучего насекомого.

Да, снять комбинезон всё-таки пришлось, только из памяти стёрлось, как это было. Кажется, вокруг тогда сгущались тени, едва разгоняемые тусклой лампой, а рядом неотступно торчал доктор… Бен. Настаивал, указывая на жирную черноту, что смазывалась с поверхности комбеза на грубую ткань импровизированной постели. Всё повторял: лишняя грязь, и нужно что-то решать с вывихом. В конце концов Мэл уступила, чувствуя за мужчиной какую-то усталую искренность и обречённость, а ещё заметную червоточинку вины. Копаться в последней совсем не хотелось, а разочарование охранника при виде не просто скромного, а закрыто-уставного комплекта белья в другой ситуации даже рассмешило бы. Хорошая штука – шорты и топ. Когда-то носилось под укомплектованную всеми знаками различия форму артиллериста, – только вчера? Или вчера Мэл поотрывала с мясом все эти побрякушки? И вчера же, едва не отключаясь, выбралась из самого комбеза, чёртовой несгораемой тряпки, покрытой слоем сажи?

Мэл не помнила. Помнила только, как недоверчиво покосилась на помятую металлическую флягу, которую сунул под нос док, втянула в себя сивушный душок. Бен только улыбнулся грустно и заявил: альтернативный наркоз в виде «того, что здесь курят» предлагать не станет. Во фляге оказался разведённый спирт – Мэл с непривычки задохнулась, но всё-таки проглотила огненный комок, и сейчас катала на распухшем языке привкус алюминия вместе с желчью, выброшенной пустым желудком. Бен удовлетворённо кивнул и уселся около лежанки на притащенный откуда-то стул.

Спирт почти помог перенести момент, когда пиратский доктор обхватил длинными пальцами повреждённую руку в локте и запястье и, упираясь ногами в бок пациентки, потянул на себя. Мэл умудрилась не провалиться в отключку совсем, и сквозь муть перед глазами старалась ещё как-то двигаться, очень условно помогая Бену зафиксировать руку повязкой. Кажется, был ещё один глоток, длинный, как будто Мэл пила простую воду, а потом со всех сторон надвинулась темнота.

В темноте поджидал огонь – тут же окружил кольцом, не давая ни шанса выбраться, но и не накрыл с головой. Мэл соприкасалась с обжигающими лепестками, они расступались на секунду, как занавес в древнем театре, открывая взгляду… да много чего. То Рича, мёртвого, с почерневшим лицом, наполовину съеденным жаром. То Лэнса, нереального, полупрозрачного: он улыбался и без звука обещал скоро вернуться. То отца, хоть видеть его совсем не хотелось. То главаря пиратов, смотреть на которого хотелось ещё меньше, на этот вот мутный взгляд, ирокез и шрам, красную майку в пятнах высохшего пота, напряжённые, блестящие мускулы. Главарь единственный из всех подал голос, и даже во сне давил, предъявлял претензии.

— …сделай, блядь, что-то с этой ёбаной хуйнёй! — Мэл помнила, как от этого рыка куснула себя изнутри за губу. Больно — неужели такое возможно во сне? И слишком уж сильно кололся чужеродный страх – доктор Бен, полуразмытый сновидением силуэт, испуганно дёрнул плечами, пытаясь спрятать в них голову.