Почему коровы не летают?

— Ну вот видишь! Ты мне поверь, я в статистике разбираюсь и точно тебе скажу — таких совпадений не бывает. Тут вероятность настолько ничтожная, что ею смело можно пренебречь. Точно тебе говорю — это твоя Саловушкина…

— Ну, спасибо тебе, Валентина!

— Не забудь, что ты мне насчет работы обещал!

— Валюша, ты меня знаешь — я хозяин своего слова.

— Ага, как все мужчины: захотел — дал слово, захотел — взял обратно…

— Слышала? — сказал дядя Вася, заметив, что я стою в дверях с полотенцем и чашкой в руке. — Нету такой женщины, Саловушкиной И. М., погибла она два года назад, утонула в Финском заливе.

— Да как там утонуть-то можно? — пробормотала я. — Когда километр по мелкому месту идти надо…

— Вот поэтому смерть ее попала в разряд подозрительных, — согласился со мной дядя Вася, — а мы имеем в лице нашего объекта натуральную самозванку.

— Это что — она настоящую Ирину… того, утопила? — Мне стало нехорошо.

— Да нет, либо паспорт купила, либо… в общем, надо это дело расследовать. А ты еще удивлялась, что она нашла в этом Бубликове! Вот, смотри, настоящая Саловушкина утонула пятнадцатого июня, так? А женился Бубликов на этой своей… пропавшей седьмого августа, согласно паспорту. Стало быть, она получила чужой паспорт, приехала в Питер и тут же стала окучивать первого попавшегося осла!

— Верблюда, — поправила я. — Бубликов на верблюда похож.

— Точно! — захохотал дядя Вася. — Вылитый верблюд! Так вот девице пришлось поторопиться, потому что паспорт-то у нее, считай, недействительный. Вдруг милиция случайно проверит по своим каналам и узнает, что Саловушкина — покойница? А так она в ЗАГСе зарегистрировалась, чистый, настоящий паспорт получила — и живет себе спокойненько под фамилией Ирины Бубликовой! Короче, надо на место ехать, туда, где настоящая Саловушкина утонула, может, удастся что выяснить… Да вот только морда у меня подгуляла… Нету у людей ко мне доверия… — расстроился дядя Вася.

— Я сама поеду… — осторожно сказала я, — представлюсь, будто я отдыхающая… Порыскаю там на месте. Если не получится, тогда уж вы подключитесь…

— Ладно, — кивнул дядя Вася, и мое сердце подпрыгнуло от радости, — а я тогда подумаю насчет той машины, у которой номер с мусоровоза снят. Что-то мне не нравится такое явление…

— Ну, вот здесь этот пансионат! — сообщил водитель маршрутки, остановившись возле отходящей от шоссе грунтовой дорожки. — Идите по дорожке, не промахнетесь.

Я поблагодарила его, вышла из автобуса и бодро зашагала в сторону залива.

Вскоре передо мной появились кованые ворота с надписью: «Пансионат “Сосенки”».

Ворота были заперты, но сбоку имелась калитка, через которую я прошла на территорию пансионата.

Территория эта представляла собой такой же сосновый лес, как за забором, только в нем тут и там были расставлены скамейки, на которых отдыхали в основном старушки — поодиночке и парами. Встречались, правда, и люди помоложе, но редко.

Вскоре дорожка привела меня к трехэтажному бетонному корпусу, судя по невыразительной архитектуре, выстроенному в семидесятые годы прошлого века, когда такие пансионаты и дома отдыха вырастали по всему Карельскому перешейку, как грибы.

Отсюда открывался живописный вид на Финский залив, к которому спускались заросшие соснами дюны. Там, на узкой полоске песчаного пляжа и в тускло-голубой воде залива, проводили время более молодые обитатели пансионата.

Я вошла в здание и осмотрелась.

В холле было попрохладнее, чем на улице. В глубине его располагалось окошечко регистрации, по стенам висели линогравюры с изображениями местных пейзажей и отпечатанные на принтере объявления, сообщавшие жителям пансионата о том, какие их ждут развлечения и культурные мероприятия.

Я узнала, что сегодня вечером в помещении библиотеки будет научно-популярная лекция «Звездное небо Северного полушария», а после нее — просмотр первого фильма эпопеи «Звездные войны», а завтра — сообщение доктора Мишечкина на тему «Мед и медолечение» и комедия «Медовый месяц». Вся эта ценная информация ничуть не приблизила меня к цели моей поездки.

Не найдя больше ничего интересного, я подошла к окошечку регистрации и заглянула в него.

У меня не было заранее заготовленного плана, я рассчитывала на свою интуицию и надеялась, что придумаю что-нибудь правдоподобное по ходу дела.

За окошком сидела пожилая дама с решительным лицом и высокой прической, сооруженной из сильно осветленных волос. Чертами лица дама напоминала знаменитую актрису оперетты Богданову-Чеснокову («Частица черта в нас заключена подчас…» и так далее).

Увидев меня, дама надела очки в тонкой золотистой оправе, придавшие ей очень солидный и официальный вид, и проговорила строгим, начальственным голосом:

— На завтрак вы уже опоздали! И номера остались только во втором корпусе, без горячей воды! Раньше нужно приезжать, если хотите получить хороший номер!

— Я вообще-то не отдыхать приехала, — сообщила я ей сухо. — Так что горячая вода мне без надобности.

— Не отдыхать? — дама удивленно уставилась на меня поверх очков. — А зачем же тогда?