Почему коровы не летают?

— Я приехала сюда, чтобы кое-что узнать… — начала я. — Два с лишним года назад у вас в пансионате случился несчастный случай… трагическое происшествие…

— Какое еще происшествие? — спросила дама, и глаза ее беспокойно забегали. — У нас никогда ничего не случалось… у нас образцово-показательное учреждение… наш пансионат всегда был на хорошем счету у руководства…

— Ну уж и ничего! — Я придвинулась к самому окошку и уставилась на нее пронзительным милицейским взглядом, какому меня научил дядя Вася. — Два с половиной года назад здесь утонула молодая женщина!.. Что вы об этом знаете?

— Ничего не знаю! — регистраторша сняла очки и сделала вид, что ищет что-то на своем столе.

В это время к окошечку позади меня торопливо подошла распаренная женщина средних лет с чемоданом на колесиках. Заглянув через мое плечо, она озабоченно проговорила:

— Я, наверное, опоздала немножко? Завтрак еще не кончился?

— Кончился! — злорадно сообщила ей регистраторша. — И номера остались только во втором корпусе, без горячей воды! Раньше надо приезжать, если хотите хороший номер!..

Тут она заметила, что я все еще стою около окошка, и проговорила неприязненно:

— А вы что здесь стоите? Вы видите, что мешаете работать? Освободите помещение, или я позову администратора! Ходят тут всякие, вопросы задают…

Я отошла от окошечка и снова огляделась.

Интуиция меня подвела, кавалерийский наскок ничего не дал.

Неужели придется возвращаться домой без всякого результата? Неужели я зря проделала такую дорогу по жаре?

Я представила, как меня будет отчитывать дядя Вася, и совсем расстроилась. И то сказать, сама виновата. Не придумала заранее какую-нибудь достоверную легенду, понадеялась на авось, а авось на этот раз меня не вывез… Этак, пожалуй, дядя Вася и вправду решит, что такая неумеха ему в агентстве не нужна, и возьмет в штат эту самую Валечку с ее опытом работы… сколько там ей лет? Столько не живут!

Чтобы успокоиться и привести свои мысли в порядок, мне нужно было где-то спокойно посидеть, причем желательно за чашкой хорошего крепкого кофе.

Конечно, пить кофе в такую жару вредно, но в последнее время, пообщавшись с дружными капитанами Твороговым и Бахчиняном, я подсела на этот бодрящий напиток, и теперь без чашки хорошего кофе голова у меня не работает.

На мое счастье, я увидела написанный от руки красным маркером указатель «Кафе».

Стрелка на нем была направлена в открытую дверь, куда я и зашла.

Конечно, назвать это заведение кафе мог только человек с очень богатым воображением.

Это была небольшая светлая комната, в которой имелись три или четыре столика, застеленные не очень свежими скатертями, и соответствующее число допотопных общепитовских стульев. В углу комнаты, за непритязательной стойкой, стояла полная крашеная блондинка лет сорока с небольшим, в кокетливом крахмальном переднике и белой кружевной наколке. Казалось, она, в этом переднике и наколке, прямым ходом перенеслась сюда из какого-нибудь вокзального буфета советских времен.

Из-за жары посетителей у нее не было, поэтому она очень мне обрадовалась и стала делать призывные жесты.

Я заказала чашку капучино и устроилась за ближайшим к стойке столиком.

Буфетчица на удивление ловко сварила чашку кофе, поставила передо мной. Пенка была пышная и ароматная, сверху посыпана щедрой порцией тертого шоколада, причем не просто так, ровной горкой, а в форме сердечка. Я от души похвалила кофе, и буфетчица, порозовев от удовольствия, проговорила:

— Я ведь не всегда здесь стояла, я раньше в доме отдыха кинематографистов работала! Вот там публика приличная, понимающая, с ними приятно было работать. Опять же, известные люди — режиссеры, артисты, сценаристы. Но потом директор сменился, вместо меня взял свою племянницу, а мне пришлось сюда перейти. А здесь народ простой, без претензий, им все равно — что настоящий латте или капучино, что кофе с молоком из титана. Боюсь, скоро совсем разучусь кофе варить. А ты вроде не из здешних отдыхающих? Что-то я тебя раньше не видела. Или только сегодня приехала?

— Да нет, я не отдыхать приехала… — вздохнула я. — Дело у меня тут. Может, посидишь со мной? Все равно других посетителей нету!

Буфетчица явно изнывала от скуки, и мое предложение ее обрадовало. Она сделала себе большую чашку американо, села за мой столик и представилась:

— Лида.

— А я, можешь себе представить, Вася. Василиса. Удружили родители с именем…

— А что — хорошее имя! — одобрила буфетчица. — По крайней мере, редкое. Так чего ты сюда приехала, если не отдыхать?

В глазах ее светилось откровенное любопытство, и я решила не обмануть ее ожиданий, выдать душещипательную житейскую историю в духе телесериала.

— Понимаешь, Лидуся, — начала я. — Когда я училась в школе, была у меня подруга, Ирина…

— Так это когда было-то! — проговорила буфетчица и смутилась: — Ой, извини, я не хотела тебя обидеть…