Почему коровы не летают?

Она сняла передник и наколку, закрыла буфет, и мы отправились на берег залива.

Спустившись по пологому песчаному склону дюны, вышли к самому берегу. Недалеко от нас из воды выступал большой валун, на нем сидела чайка.

— Ну, вот вроде возле того камня она купалась, — неуверенно сказала Лида, показав на валун. — Правда, тело нашли в другом месте, возле вот той косы… — И она показала на выдающуюся в море узкую полоску поросшей кустами земли.

Я достала мобильный телефон и сфотографировала на него и эту косу, и валун в воде, и общий вид берега. Чайка недовольно взглянула на меня и улетела — наверное, она не любила фотографироваться или сегодня плохо выглядела.

Лида через мое плечо взглянула на фотографии. Я по очереди показала ей все снимки, и последней на дисплее появилась та фотография, которую я пересняла в компьютере Сережи, — фотография пропавшей невестки Бубликовых.

— Постой-ка! — Лида заинтересованно уставилась на это фото. — А это у тебя кто?

— А что? — переспросила я удивленно. — Ты ее знаешь, что ли? Видела где-нибудь?

— Знакомое лицо… — Лида наморщила лоб, припоминая. — Слушай, она как раз тогда тоже отдыхала в нашем пансионате, и с той девушкой, что утонула… ну, с одноклассницей твоей, в одной комнате жила. Соседки. И гуляли они иногда вместе, и в кафе ко мне заходили — посидеть, кофе выпить… Чего покрепче тоже брали, а доктор после сказал, что Ирине было нельзя… А откуда у тебя эта фотография?

— Да ты, верно, путаешь, — заговорила я быстро, — это сестра моя двоюродная Алиса. Она в Воронеже живет, последний раз приезжала к нам лет семь назад. А потом у нее близнецы родились, Дашка и Сашка, ей от дома не отойти…

Я тараторила, стараясь уболтать Лиду, чтобы она не задавала мне ненужных вопросов, а сама постепенно теснила ее с пляжа. Лида хлопала глазами и вяло сопротивлялась. Я же лихорадочно думала, как мне повезло. Ведь если Лида опознала на снимке соседку настоящей Ирины Саловушкиной, то, стало быть, она проживала в пансионате и можно выяснить ее имя и фамилию.

Только мне, пожалуй, соваться к администратору не стоит, тут требуется человек посолиднее, мне теперь необходим дядя Вася. Значит, надо поскорее отвязаться от Лиды и позвонить компаньону.

Помощь пришла неожиданно. На гребне дюны со стороны пансионата появился коренастый, пузатый мужчина и крикнул:

— Лидия, ты где ходишь в рабочее время? Люди, понимаешь, приехали с дороги, на завтрак опоздали, хоть кофейку выпить, а у тебя среди бела дня закрыто!

— Иду, Сергей Степанович! — встрепенулась Лида и припустила вверх прямо по песку, так короче. На меня она даже не оглянулась. Я же рванула по берегу в другую сторону, где меня никто не мог слышать, вытащила мобильник и позвонила Василию Макаровичу.

Вкратце изложив все, что мне удалось узнать, я сказала ему:

— Дядя Вася, здесь без вас не обойтись. Тут на регистрации сидит такая тертая тетка, с которой мне не справиться. Только вы, с вашим профессиональным опытом, с вашим умением подойти к человеку сможете получить у нее информацию.

Лесть, как известно, действует на мужчин безотказно. Причем чем грубее лесть, тем лучше она работает. Умные мужчины и глупые, образованные и не закончившие среднюю школу — все одинаково на нее падки. Дядя Вася в этом смысле не исключение.

Услышав мои слова, он буквально растаял и уже собрался ехать ко мне на помощь.

— Но как же быть, тезка? — спохватился он под конец разговора. — Зеленка-то еще не до конца отмылась!..

— Ничего, она уже не так бросается в глаза, — заверила я его. — Подумаешь, совсем чуть-чуть осталось…

Он сдался, и уже через час его «жигули» остановились перед воротами пансионата.

Я придирчиво осмотрела его, кое-где слегка мазнула тональным кремом и отправила в регистратуру.

Подойдя к окошечку, Василий Макарович уставился на сидящую за ним завитую даму своим знаменитым милицейским взглядом, выработанным за долгие годы работы в органах охраны правопорядка.

Дядя Вася как-то хвастался, что одним этим взглядом смог добиться признательных показаний от знаменитого вора-карманника по кличке Пылесос.

На регистраторшу, однако, этот милицейский взгляд не произвел никакого впечатления. Она надела очки в тонкой золотистой оправе и сквозь них строго взглянула на Василия Макаровича.

— Что вы на меня смотрите, мужчина? — проговорила она чрезвычайно сухо. — Все равно мест в первом корпусе не осталось. И вообще, у нас оздоровительный пансионат, а не санаторий для страдающих заболеваниями кожи!

— При чем здесь заболевания кожи? — растерянно переспросил Василий Макарович.

— Как при чем? — дама взглянула на него поверх очков. — А почему у вас лицо зеленое? Это наверняка какой-то дерматит, и хорошо, если аллергический, а не инфекционный!

— Никакой это не дерматит, — обиженно возразил дядя Вася. — Это у меня загар такой!

— Первый раз слышу про зеленый загар! — фыркнула регистраторша.

— Это я в командировке был в Новой Зеландии, — ляпнул Василий Макарович первое, что пришло ему на ум.

Тут же он подумал, что вовсе не обязан оправдываться перед вредной теткой.