Почему сердце находится слева, а стрелки часов движутся вправо. Тайны асимметричности мира

Зловещую возможность таят и новые генетические технологии, особенно если оправдается предположение о том, что право- и леворукость определяет единственный ген. В редакционной статье, опубликованной в Guardian 1 января 2000 года, предсказывалось, что проект генома человека вскоре приведет к «разработке генов или комбинаций генов, которые отвечают за музыкальность, шизофрению, леворукость, рост, спортивное мастерство и агрессию» (курсив мой). Как можно злоупотребить такой информацией, рассказано в фантастическом фильме «Гаттака» (1997), антиутопии, в которой гены определяют судьбу. Буквы, составившие название, обозначают основания аминокислот в молекуле ДНК (GATTACA). Герой, левша Винсент, не может осуществить свою мечту и стать астронавтом, так как генетически неполноценен, и один из неполноценных генов – ген леворукости. Сюжет включает в себя тщательно продуманную уловку, которая означает не только замену крови, мочи и ДНК на принадлежащие кому-то с «хорошими» генами, но также предполагает обучение праворукости. В последний момент все едва не срывается, и удача сопутствует герою лишь потому, что сочувствующий охранник игнорирует решающий прокол, когда Винсент предоставляет важный образец мочи: «На будущее: правши не держат его левой рукой. Это просто невозможно». Чтобы такой сценарий не казался далеким будущим, банки спермы и яйцеклеток в Соединенных Штатах уже предоставляют каталоги с описанием доноров, включая «религию донора… сексуальную ориентацию, лево- или праворукость, языковые навыки, музыкальные навыки, любимый цвет и любимые виды спорта» (курсив мой). Несомненно, здесь есть простор для того, что можно было бы назвать «генизмом», возможно, предвосхищающим ситуацию, в которой, как говорит Винсент в «Гаттаке», «я думаю, что никто больше не указывает левшам». Тем не менее, возможно, стоит надеяться на теорию, которую я предлагал ранее – что левый ген существует, потому что он наделяет творческими способностями и особыми талантами тех, кто его несет – и в этом случае левши также могут быть в выигрыше[427].

Многие проблемы, с которыми левши сталкиваются в обществе, возникают из-за ложных суждений о левом и правом – ошибок, которые на удивление широко распространены. Некоторым из них будет посвящена следующая глава. И эта, и следующая за ней глава представляют собой собрания разнообразных, часто занимательных, но неизбежно разрозненных заметок – так было необходимо. Читатель, которого больше интересует рассказ о симметрии и асимметрии во Вселенной, может сразу перейти к главе 14.

12. Простые заблуждения

В 1646 году во время Гражданской войны в Англии сэр Томас Браун (рис. 12.1) опубликовал одно из самых любопытных произведений английской классической литературы «Pseudodoxia Epidemica». Всего тремя годами ранее, в 1643 году, Браун, практикующий врач из Норвича в Восточной Англии, опубликовал книгу «Religio Medici» – свои размышления о религии, медицине и жизни, сразу завоевавшие успех. Столь же успешной оказалась и «Pseudodoxia Epidemica», выдержавшая шесть изданий и переведенная на французский, немецкий и голландский. Снабженная подзаголовком «Исследования очень многих признанных учений и общепринятых истин», эта книга стала более известна под названием «Простые заблуждения». Это не столько книга для чтения, сколько энциклопедический каталог многих ошибок, которые в то время были заразительными, то есть «эпидемическими». Сегодня мы бы считали их «мемами» – своего рода «испорченным телефоном» культуры или городскими легендами, переходящими из уст в уста, устойчивость которых поддерживается их привлекательностью для человеческого разума[428].

Рис. 12.1. Сэр Томас Браун (1605–1682)

Стиль этой книги нелегок для современного читателя: покойный Винфрид Зебальд говорит, что Браун писал, используя всю свою эрудицию, привлекая множество цитат и авторитетных имен, со сложными метафорами и аналогиями, сложными и запутанными предложениями, которые иногда занимают одну-две страницы, пышностью напоминающие то ли торжественные шествия, то ли похоронный кортеж.

Книга, однако, замечательна «перечислением многих не связанных частностей». Предшественницей ее были «Erreurs populaires» – «Распространенные заблуждения», книга французского врача из Монпелье (где сам Браун учился в 1631 году) Лорана Жубера, опубликованная в 1578 году. Книга Жубера также отличается размахом, охватывая самые разные темы, в том числе медицину, секс и воспитание детей, в таком духе: «Верно ли, что по узлам на пуповине после родов можно сказать, сколько еще детей будет у роженицы», «Люди моются дома слишком горячей водой» или «Правильно ли говорить, что груша с сыром хорошо сочетаются». Неудивительно, что там нашлось место и вопросу «Хорошо ли запрещать детям пользоваться левой рукой»[429].