Почему сердце находится слева, а стрелки часов движутся вправо. Тайны асимметричности мира

Случай Бенджамина Франклина несколько сложнее, и самое раннее упоминание о его леворукости я также обнаружил в книге де Кея. Действительно, в 1779 году Бенджамин Франклин опубликовал остроумное и часто цитируемое эссе в форме письма под названием «Прошение левой руки надзирающим за образованием» за подписью «Левая рука». Левая рука сетует, что к ней относятся хуже, чем к ее правой сестре. «У нее есть наставники, что учат ее писать, рисовать, музицировать и владеть многими другими искусствами, но стоит мне случайно взяться за перо, карандаш или иголку, как меня жестоко попрекают». Хотя это часто считают свидетельством того, что Франклин и сам был левшой, ничто другое не подтверждает этот вывод. Логики в утверждении, что раз Франклин писал о недостатке внимания к образованию левой руки, то и сам он был левшой, не больше, чем в утверждении, что Джордж Стюарт Милль был женщиной, потому что выступал за избирательное право для женщин, а Авраам Линкольн был рабом, раз боролся против рабства. Куда более вероятно, что Франклин либо считал важным равное владение обеими руками, либо что Прошение было просто шуткой, наподобие его же «Прошения буквы Z», в котором говорилось, что последней буквой алфавита пренебрегают, несмотря на ее «столь же высокое происхождение и столь же достойное положение, как и у любой другой буквы алфавита». Похоже, что конец дискуссии положила «Книга леворуких» Бэрсли, где приведена фотография картины, на которой Бенджамин Франклин пишет пером, держа его в левой руке. Это знаменитая работа Мейсона Чемберлена, хранящаяся в Художественном музее Филадельфии. Развязка истории совершенно проста. На оригинале картины Франклин держит перо в правой руке. Линдсей или, может быть, художественный редактор решили, что будет убедительнее, если Франклина изобразить левшой, и перевернули картинку зеркально[459].

Случаи Эйнштейна и Бенджамина Франклина аналогичны случаям Пикассо и Боба Дилана. Их часто называют левшами, но всякий раз отсутствуют какие-либо документальные свидетельства, подтверждающие эти утверждения, и есть серьезные визуальные доказательства обратного. Тем не менее эти мифы, вероятно, будут жить еще долгие годы. Как писала Джордж Элиот в романе «Адам Бид»: «Ложь так легка, правда так трудна». Эти миметические мутации, эти культурные мифы могут быть интересны историкам массовой культуры, интересующимся эволюцией заблуждений. Тем не менее полезно знать, что иногда правда выходит на поверхность, как в случае с писателем Джеймсом Миченером, который был номинирован международной организацией левшей Southpaws International на звание «Левши года». Миченер написал в ответ, что единственное, что он делал левой рукой, это иногда почесывал ею правый локоть[460].

В семействах Керр и Карр левшей больше

Шотландские фамилии Карр и Керр происходят от кельтского caerr – «неловкий, неуклюжий», и левшей часто называли обидными прозвищами, образованными от этого слова (нечто вроде «криворукий»). В Шотландии распространено мнение, что Керры и Карры были левшами и винтовые лестницы в их замках повернуты влево, чтобы труднее было их штурмовать. Вот как говорится о Керрах в анонимной балладе:

Наш Керр-шотландец леворук,
Бьет англичашек он с двух рук.
Ни для кого ведь не секрет,
Что от левши защиты нет.

Легенда о леворуких Керрах и Каррах получила некоторое обоснование, когда в 1974 году научный отдел Королевской Коллегии врачей общей практики опубликовал работу, где утверждалось, что почти 30 % современных Керров и Карров и в самом деле левши. Если это и в самом деле так, это чрезвычайно интересно, потому что фамилии наследуются так же, как и мужские Y-хромосомы, по отцовской линии. Вместе со своими студентами я проверил это утверждение, случайно выбирая людей по фамилии Керр или Карр по лондонскому телефонному справочнику (в качестве контрольной группы были люди с другими британскими фамилиями) и спрашивая, какая рука ведущая у них и членов их семей. Не обнаружилось никаких данных в пользу того, что леворукость у Керров и Карров встречается чаще, чем обычно. Так откуда же возникла ошибка в исследовании Королевской Коллегии? Произошедшее – наглядный урок того, как не надо проводить исследования. Работа шла медленно, пока статья о ней не появилась в газете, после чего множество Керров и Карров сразу же связались с Коллегией. К несчастью, только леворукие Керры и Карры удосужились выйти на связь. Выборка была неполноценной, и выводы в результате оказались совершенно ошибочными[461].

Существуют племена, состоящие в основном из левшей