Почему тело дает сбой. Как ежедневные привычки могут незаметно нас убивать

Растущее потребление животной пищи во всем мире, которое врачи и ученые давно осуждают как пагубное для здоровья человека, также изменяет естественный порядок между людьми и микробами, превращая безобидные микроорганизмы во вредные. Вирус птичьего гриппа, например, начинает свой путь с наилучших намерений, устраивая себе дом в кишечнике водных птиц, таких как лебеди. Он размножается и живет в гармонии со своим хозяином до тех пор, пока тот его не срыгнет в воду, где его может проглотить другой лебедь, – этот цикл продолжается миллионы лет. Проблемы начинаются, когда человек вытаскивает лебедя из озера и запихивает его в темный, сырой сарай с сотнями тысяч других животных. В тесноте и грязи, обездвиженные и утопающие в собственных выделениях, они становятся хронически воспаленными и больными, со сломленным иммунитетом. Фекалии лебедя, кишащие вирусом, попадают, скажем, в кишечник курицы. Затем вирус должен адаптироваться к своему новому хозяину, сухопутной птице, для чего ему приходится мутировать. Он осваивает новые способы миграции и распространяется по различным органам. Вирус может попасть в легкие и начать распространяться воздушно-капельным путем, научившись выживать вне организма-носителя. Возбудитель птичьего гриппа, когда-то практически безвредный как для птиц, так и для людей, мутирует в штамм, который убивает более половины зараженных им кур и терпеливо ждет своего шанса вызвать пандемию среди людей.

Большинство взаимодействий между иммунными клетками и микробами не направлены на разжигание войны, и инфекционное состояние лежит на широком спектре. Проблема в том, что промышленные фермы, рынки живых животных и другие подобные им места мешают этой эволюционной склонности к сотрудничеству. Они порождают легкую добычу для микробов – больных, неподвижных животных, лишенных воздуха и солнца. Это может способствовать перерождению микроорганизмов в нечто более кровожадное. Их жертвы настолько доступны и многочисленны, что смерть организма-носителя перестает быть сдерживающим фактором, как это происходит в естественных условиях. Кроме того, на сельскохозяйственных животных расходуется большая часть продаваемых в США антибиотиков, которые часто применяются только для их откорма, что приводит к разведению грозных микроорганизмов с множественной лекарственной устойчивостью.

Промышленные фермы, на которых выращивается большинство животных, употребляемых в пищу в Соединенных Штатах, способствуют не только появлению, но и распространению болезней. Они рассеивают загрязняющие вещества и отходы, засоряя воздух, почву и воду и оказывая непосредственное влияние на флору и фауну. Покидающие их стены микробы, ставшие результатом бесконечных мучений, распространяются по всему миру, подпитывая цикл страданий.

Наши отношения с микробами зачастую представляются в виде постоянной борьбы между разрозненными видами, которые пытаются друг друга перехитрить. Эволюционный биолог Ли ван Вален в своей гипотезе о Красной Королеве описал эту идею «гонки вооружений» между эволюционирующими видами, сославшись на затруднительное положение героини в «Алисе в Зазеркалье» Льюиса Кэрролла. Достаточно вспомнить эпизод, когда Красная Королева говорит Алисе, что она должна бежать, чтобы остаться на месте, поскольку мир быстро меняется. Нам, однако, нужно не просто обогнать микробов. Нам необходимо научиться жить рядом с ними, культивируя толерантные, возможно даже симбиотические отношения с микроорганизмами внутри, снаружи и вокруг нас, ведя себя так, чтобы укреплять, а не разрушать естественные отношения между людьми и микробами. Иммунная реакция, сформировавшаяся за тысячелетия эволюции, находит не только новых врагов в пище, но и новых друзей в микробах. Микробы помогают формировать нашу защиту от них, а их поведение – как внутри, так и вне нашего тела – зависит от нашего собственного.

Здоровье человека и планеты также тесно связано с пищей и воспалением. Будучи студентом колледжа в 1960-х годах, ученый Уолтер Уиллетт был поражен курсом профессора Георга Боргстрома, автора книги «Голодная планета», в котором содержался намек на зарождавшуюся тогда идею изменения климата. Через полвека Уиллетт, чьи исследования в области питания поддержат исторические наблюдения Анселя Киза в Средиземноморье, стал сопредседателем комиссии по вопросам продовольствия, здоровья и окружающей среды под названием EAT-Lancet. Команда объединила тридцать семь ведущих исследователей из шестнадцати стран, специализирующихся в различных областях – от здоровья человека и сельского хозяйства до политологии и экологической устойчивости. Изменение климата превратилось в самую насущную проблему столетия.