Почему ты решил иначе? (СИ)

— Формально мы не делаем ничего. После смерти у тебя нет никаких обязательств. Никаких налогов, работы или чего-то такого. Впрочем, я не знаю никого, кто просто лежал бы целыми днями в постели. Ведь у нас есть самое интересное — возможность следить за земной жизнью!

— Как… как призраки?

Руби широко улыбнулась:

— Что-то вроде того. Или ты думаешь, что тогда, на концерте у Бастера Муна, у тебя случились галлюцинации и ты разговаривал сам с собой?

Клэй широко распахнул глаза:

— Так это действительно была ты?!

— Разумеется, Кэлли.

— Так почему же ты ни разу не обратилась ко мне вот так ни до, ни после этого? Ты же видела, как я убивался по тебе и едва не повесился в день твоих похорон?

Руби отвела взгляд и замялась:

— Видишь ли, хотя мы и можем следить за жизнью еще живых зверей, но наши возможности ограничены. Чаще всего мы в принципе не можем разговаривать — лишь наблюдать. Для того, что призрак смог обратиться к живому, должно совпасть очень много факторов и условий, которые мы сами подстроить не сможем. Я не смогу тебе объяснить точно, какие именно обстоятельства позволяют это сделать — это слишком сложно. Я много раз за эти годы хотела обратиться к тебе, но не могла. Я пыталась прийти к тебе в твоих сновидениях многие годы, но единственный образ, который ты видел — умирающую меня. Я искренне хотела появиться к тебе в добром и светлом виде, но у меня никак не получалось. Прости, пятнадцать лет ты видел кошмары по ночам из-за меня, Кэлли. Я виновата перед тобой.

Крепче обхватив лапу Клэя, Руби продолжила, не сбавляя шаг:

— А там, в пещере на концерте, все совпало идеально — я смогла появиться рядом с тобой и дать тебе надежду, которой тебе так отчаянно не хватало. К сожалению, это был единственный раз, когда я смогла связаться с тобой напрямую — но и этого было достаточно, чтобы спасти тебя.

Заприметив свободный столик уличного кафе, Руби показала на него пальцем:

— Давай присядем, Кэлли, у тебя наверняка ко мне будет много вопросов.

Пожав плечами, лев уселся за стол, предварительно усадив Руби:

— А разве призраки должны есть или пить? Мы же все мертвые.

— Должны, не должны. Кэлли, ты слишком скучно звучишь. Каждый решает, что ему хочется, а чего нет. Если ты не будешь есть или пить — ничего с тобой не случится. Однако у многих мертвых остались привычки из земной жизни, и привычка вкусно покушать или выпить кофе тоже никуда не осталась.

***

К столу подошли пустой пиджак и штаны, словно они были натянуты на невидимку, и из пустоты раздался голос:

— Приветствую вас в нашем кафе, Клэй и Руби Кэллоуэй. Что будете заказывать?

Клэй открыл было пасть, чтобы удивленно выругаться, однако Руби была быстрее:

— Ананасовый сок и брусничный отвар, пожалуйста.

Одежда невидимки молча удалилась, и Руби обратилась к Клэю, который сидел с отвисшей челюстью:

— Ну ты прямо как я в первый день в Пост-Нексусе. Да, здесь бывают невидимые сущности, которые помогают мертвым «жить» в этом мире. Они живут в Морт-Депо, в магазинах и ресторанах — да много где! Или ты думал, что сами мертвые торгуют хлебом в булочных или продают билеты на вокзале? Мы не знаем, как их зовут и даже не знаем, откуда они взялись. Они просто есть и все. Постарайся не обращать на это внимание — и обещаю, что ты третий день ты привыкнешь.

Клэй покачал головой и оперся на лапы, сидя за столом:

— Тебе легко говорить, ты прожила в Пост-Нексусе больше половины времени из своей досмертной и послесмертной жизни. Я здесь первый день.

— В этом мире время — понятие относительное, Клэй. Я определенно прожила здесь сорок лет, но они пролетели для меня достаточно быстро.

Вскоре молчаливый пиджак принес их заказ, и Клэй, перехватив бокал с ананасовым соком, отпил из него, почувствовав самый обычный вкус, ничем не отличающийся от привычного земного вкуса. Поставив сок обратно на стол, лев обратил внимание, что Руби пристально на него смотрит. Подумав, Клэй обратился к ней:

— Стало быть, если ты могла видеть мою жизнь — ты видела все, что происходило после того, как я вернулся на сцену?

— Да, Клэй. И как раз об этом я и хотела бы с тобой поговорить.

========== Глава 3. Идеальная скорбь ==========

— Так что же ты хочешь спросить у меня, Руби?

Львица задумалась, глядя на запотевший стакан брусничного отвара у себя в лапах, после чего поставила его обратно на столик:

— Я даже не знаю, с чего начать. Что я бы хотела спросить у тебя? Про то, как ты впустил Эш к себе и обнимал ее возле камина? Про то, как ты посвятил ей целую песню, созданную впервые за пятнадцать лет? Как ты годами публично обманывал себя и всех остальных, говоря о том, что Эш — лишь твой друг? Как ты проводил вечера с замужней дамой, обнимал ее, держал за лапу и доверял ей самое сокровенное?

Взгляд Клэя начал бегать по Руби и улице, где они сидели в летнем кафе. Он собрался было подать голос, подняв лапу, как вдруг львица подняла глаза, и в них не было ничего, кроме задорных чертиков:

— Испугался, да? Видел бы ты сейчас свою морду, Кэлли! Не бойся и не переживай, я тебе не мораль читать собираюсь и не обвинять в супружеских изменах.