Почему у пингвинов не мерзнут лапы? и еще 114 вопросов, которые поставят в тупик любого ученого

В соответствии с законом сохранения материи атомы во Вселенной участвуют в непрекращающемся «цикле пе­реработки». Благодаря гравитации почти все они остают­ся на Земле. Некоторые атомы на нашей планете действи­тельно побывали в организме да Винчи, хотя доля этих атомов в атмосфере Земли так ничтожна, что это мало­вероятно.

Если вспомнить, как долго Землю населяли динозавры, можно быть абсолютно уверенными в том, что в каждом нашем вдохе содержится частица, которая когда-то была частицей динозавров, а в каждом яблоке — много атомов, ранее входивших в организм животного или даже челове­ка. Вегетарианцам есть о чем задуматься.

Гленн Александер Уоллонгонг, Новый Южный Уэльс, Австралия

Этот вопрос наверняка даст пищу для размышлении го­меопатам. Чрезвычайно высока вероятность, что в стака­не воды содержится несколько гомеопатических молекул, эффективных для лечения всех известных нам болезней.

И все это абсолютно бесплатно.        

Дасси Хиваринен Ле Весине, Франция

Полуденный раздел

«После полудня дневных часов больше, чем до полудня, особенно летом. Значит ли это, что полуднем назвали не то время?»

Дин Шервин

Рединг, Беркшир, Великобритания

Полуденным называется тот момент, когда Солнце пересе­кает местный меридиан — одну из воображаемых линий, соединяющих Северный полюс с Южным и проходящих под прямым углом к экватору. Если выставить на часах пол­день в то время, когда Солнце пересекает меридиан, про­должительность дня до и после полудня будет одинаковой. Но это означает, что в поездках на восток или запад даже на короткие расстояния часы придется настраивать заново. Чтобы избежать этой путаницы, мы пользуемся часовыми поясами — зонами, на всей территории которых время одинаковое, безотносительно к реальному мериди­ану. Номинально ширина часовых поясов составляет 15°, но на практике они различаются по размеру и форме из политических, географических и практических сообра­жений. Разница между временем по местному меридиану и временем по часовому поясу может быть довольно за­метной, особенно если живешь у границы часового пояса, имеющей сложную форму.

Дэвид Эдди Перт, Западная Австралия

Появление часовых поясов обычно приписывают необхо­димости, возникшей в связи с развитием сети железных дорог в США, протянувшихся преимущественно с востока на запад. До строительства железных дорог в большинстве городов действовало местное время, полдень устанавлива­ли по положению солнца. Затем поезда начали ходить так быстро, что необходимость подстраиваться к местному времени вызывала сбои в графике. Именно поэтому были введены часовые пояса.

Кит Андерсон Кингстон, Тасмания, Австралия

Стандартное время в Великобритании вычисляется по Гринвичскому меридиану. Автор вопроса из Рединга на­ходится на той же широте, что и Гринвич, но на один гра­дус долготы западнее. Следовательно, местный полдень и закат наступают на четыре минуты позже, чем в Гринви­че, а местное время Рединга отстает на четыре минуты от стандартного местного времени, принятого в Великобри­тании.

Это значит, что в Рединге продолжительность светово­го дня после полудня, показываемого часами, в среднем дольше продолжительности светового дня до полудня. К востоку от Гринвичского меридиана после полудня све­товой день в среднем короче, чем утром. В Гринвиче раз­ница между продолжительностью светового дня до и пос­ле двенадцати часов в среднем в году равна нулю.

В любой отдельно взятый день продолжительность светового дня утром и после обеда зависит не только от географических широты и долготы, но и от уравнения вре­мени. Это разница во времени между средним Солнцем, по которому устанавливается время на часах, и истинным Солнцем. Она возникает из-за эксцентриситета орбиты вращения Земли вокруг Солнца и наклона оси Земли к плоскости орбиты. Значение уравнения времени меняется на протяжении года от -14 минут до +16 минут, и это основная причина разницы во времени, которую можно определить по солнечным и по обычным часам. Сущест­вует также незначительная разница между продолжитель­ностью светового дня до и после полудня, вызванная еже­годным движением Солнца вокруг эклиптики.

Сочетание перечисленных эффектов может созда­вать разницу между продолжительностью светового дня до и после полудня, для Рединга превышающую полчаса.

Все это не значит, что полуднем назвали не то время: просто стандартная временная система, простота и едино­образие которой необходимы для коммуникаций, не мо­жет учесть все нюансы сложного движения Солнца.

Дальнейшее удлинение послеполуденных дневных ча­сов и укорачивание их же до полудня во время перехода на летнее время — предсказуемый результат перевода ча­сов на один час.

Дэвид Ле Конт Астрономическое общество Гернси