Почему у пингвинов не мерзнут лапы? и еще 114 вопросов, которые поставят в тупик любого ученого

Полдень по среднему гринвичскому времени — всего лишь середина дня на гринвичском меридиане. Если вы находи­тесь западнее Гринвича, например в Рединге, где Солнце встает и садится позднее, 12:00 по среднему гринвичскому времени наступают раньше, нежели точно между рассветом и закатом. За 24 часа Солнце проходит путь в 360° — по 15 за час. Я пишу эти строки на севере Лондона (0° 10' запад­ной долготы), здесь 12:00 по среднему гринвичскому вре­мени наступают за 24 секунды до полудня. Если бы я жил в Суонси (3° 36' западной долготы), 12:00 по среднему грин­вичскому времени наступали бы за 16 минут до полудня. Согласно центральноевропейскому зимнему времени 12:00 в Берлине (13° 30' восточной долготы) наступают на 6 минут раньше полудня, а в Париже (2° 15' восточной долготы) — почти за 50 минут до полудня.

Крайний пример — Лиссабон в Португалии (9° западной долготы), где недавно было принято центральноевропейское время: часы там бьют 12:00 за два с половиной часа до полудня.

Найджел Уитли Лондон, Великобритания

Под голубыми небесами

«Почему в ясный день небо голубое?»

Джеспер Грэм-Джонс

Саутгемптон, Гемпшир, Великобритания

Голубизна неба объясняется процессом, который называ­ется рассеянием Рэлея. Солнечный свет встречает на своем пути молекулы воздуха и рассеивается во всех направле­ниях. Степень рассеивания напрямую зависит от часто­ты, т. е. от цвета лучей. Голубой цвет, имеющий высокую частоту, рассеивается в десять раз сильнее, чем красный, которому соответствует более низкая частота. Поэтому «фоновым» рассеянным светом, который мы видим в небе, является голубой.

Тот же процесс объясняет красивые красно-оранжевые оттенки неба на закате. Когда Солнце висит низко над гори­зонтом, его свет проходит через толщу атмосферы по пути к нам. На этом пути голубой свет рассеивается, а красный, менее подверженный рассеянию, остается видимым для нас.

Рик Эрахо Клекхитон, Западный Йоркшир, Великобритания

Голубой цвет небо имеет благодаря рассеянию Рэлея. Со­гласно классической физике ускоряющиеся частицы обла­дают электромагнитным излучением. И наоборот, электро­магнитное излучение может влиять на заряженные частицы, вызывая их колебания. Колеблющаяся частица постепенно ускоряется и создает излучение. Мы говорим, что она ста­новится вторичным источником излучения. Этот эффект называется рассеянием падающего излучения.

Атмосфера Земли состоит из различных газов, которые, смешиваясь, образуют воздух. Каждую молекулу воздуха можно рассматривать как электронный излучатель. Рас­пределение электронного заряда каждой молекулы — рас­сеяние падающего излучения в поперечном сечении. Это территория, на которую должно попасть падающее излу­чение, чтобы произошло рассеяние. Количество рассеян­ного излучения будет зависеть от величины поперечного сечения. При рассеянии Рэлея поперечное сечение про­порционально биквадрату частоты падающего излучения. Солнечный свет состоит из различных видимых частот: от низкой (красный цвет) до высокой (голубой). Посколь­ку голубой цвет имеет более высокую частоту, чем другие видимые компоненты, голубая часть спектра солнечного света будет рассеяна сильнее. Этот рассеянный свет мы видим, поэтому небо кажется нам голубым.

Заодно можно объяснить, почему закаты красные. Ког­да Солнце садится за горизонт, его свет проходит через атмосферу. Голубой рассеивается сильнее, а красный, име­ющий низкую частоту и менее подверженный рассеянию, достигает наблюдателя.

Д. Роберте Кафедра физики, Университет Шеффилда, Южный Йоркшир, Великобритания

Китайская головоломка