Почему у пингвинов не мерзнут лапы? и еще 114 вопросов, которые поставят в тупик любого ученого

«Как действует шампунь против перхоти?»

Юджин

По электронной почте, без обратного адреса

Считается, что перхоть образуется из-за избытка дрож­жевого грибка Pitysporum ovale, живущего на нормаль­ной коже. Этот избыток вызывает местное раздражение и в итоге гиперразрастание кератиноцитов — клеток, составляющих наружный слой кожи. Появляющиеся че­шуйки накапливаются на коже и опадают с нее в виде перхоти.

Шампуни против перхоти имеют три механизма дейст­вия. Такой ингредиент, как деготь, препятствует делению кератиноцитов. Моющие вещества в шампуне обладают кератолитическими свойствами, не дают чешуйкам накап­ливаться. И наконец, противогрибковые ингредиенты, на­пример кетоконазол, прекращают рост самих дрожжевых грибков. Другие компоненты, такие как сульфид селена, препятствуют разрастанию дрожжевых грибков и образо­ванию чешуек.

Родди Маккензи Эдинбургский университет, Великобритания

Загазованный голос

«Почему при прохождении голоса через гелий частота зву­ков повышается, даже если на последнем отрезке пути до слушателя они проходят через воздух?»

Дэвид Болтон

Мосгил, Новая Зеландия

В гелии звук распространяется быстрее, чем в воздухе, потому что атомы гелия (молекулярная масса 4) легче молекул азота и кислорода (молекулярные массы 14 и 16 соответственно). Звук голоса, как и любого духового инс­трумента, создает стоячую волну в столбе газа, обычно — воздуха. Частота звуковой волны, умноженная на ее длину, равна скорости звука. Длина волны зависит от формы рта, носа и гортани, так что, если скорость звука возрас­тает, частота должна остаться неизменной. После того как звук покидает ротовую полость, его частота не ме­няется, поэтому до слушателя звук долетает с такой же частотой, как на выходе. Представьте себе «американские горки». Вагончики скользят по рельсам, набирая скорость при движении вверх и замедляя ход при движении вниз, но все вагончики проходят по одному и тому же пути. Каждые 30 секунд отправляется новый, в конечную точку они приходят за одно и то же время, что бы ни происходи­ло в промежутке между отправкой и прибытием.

У струнных инструментов высота звука зависит от дли­ны, толщины и натяжения струны, поэтому состав воздуха на звучание инструмента не влияет. Следовательно, если поместить оркестр в гелиевую среду, получится какофония. Высота звучания деревянных и медных духовых инструмен­тов увеличится, а высота звучания струнных и ударных ос­танется практически неизменной. При исполнении «Песни о белой лошади» Дэвида Брэдфорда солирующему сопрано требуется вдохнуть гелия, чтобы взять самую верхнюю ноту.

Иоун Маколи Дублин, Ирландия

Напряги извилины

«Зачем нужны борозды и складки на поверхности головного мозга?»

Брайан Яассен

Канберра, Австралия

Извилины мозга увеличивают площадь поверхности его коры. У относительно неразвитых животных, таких как крысы, поверхность мозга гладкая. Значительную часть работы мозга выполняют несколько верхних слоев клеток, в сущ­ности, они обеспечивают связь всех клеток головного мозга. Когда требуется обрабатывать много информации, на­ращивать извилины гораздо полезнее и эффективнее, чем увеличивать площадь поверхности мозга, а вместе с ней и диаметр черепа.

Энтони Стейнс По электронной почте, без обратного адреса

Скорее всего, извилины увеличивают площадь поверх­ности коры головного мозга. Вопрос в другом: зачем это нужно? Вероятно, все дело в сравнительном количестве ближних и дальних связей.

Когда требуется много ближних связей, разумнее будет расположить блоки обработки на двух тонких, почти дву­мерных пластинах, а третье измерение оставить для даль­них связей.

Если бы распределение нейронов было однородным во всем головном мозге, длинные связи были бы короче, но они занимали бы место между вычислительными бло­ками мозга и таким образом удлиняли короткие связи, в итоге увеличивая общий объем мозга.

Янне Синкконен Финляндия

Еще одна возможная причина — количество тепла, выра­батываемого мозгом. — Ред.

Ткани мозга потребляют много энергии, выработанное в результате тепло требуется куда-то направить. Прило­жите ладонь к голове, и вы убедитесь, что она более горя­чая по сравнению с бедром.

У низших позвоночных нет развитых мозговых изви­лин, поэтому они вырабатывают сравнительно мало тепла.