Почти касаясь

Я вдруг заметила, что когда он стоял, а не сидел, скрючившись, за компьютером, в нем что-то было. Если бы вы встретили его на улице, никогда бы не подумали, что он целый день напролет сидит в библиотеке на подушечке.

– Ее уволили. Городской совет сократил финансирование.

Он пристально на меня посмотрел карими глазами. И я поняла, что он подумал о том же, о чем и все остальные: почему убрали не меня?

– Да уж, дело – дрянь, – ответил он.

Я отозвалась каким-то невнятным звуком и опустила взгляд на книги, которые разбирала, в надежде, что он поймет намек и уйдет.

– О, вот эта вот – отличная книга, – показал он на ту, что была в моей правой руке. Я посмотрела на обложку. «На дороге» Джека Керуака. Я ее не читала.

– Правда? – Я удивилась, что он вообще читает. Что он занимается чем-то еще, кроме игры в этот дурацкий компьютерный гольф.

– Правда. – В глазах у него появилась печаль. – Это была любимая книга моего отца.

Я снова посмотрела на книгу, а когда подняла взгляд, его уже не было.

В четыре тридцать открылась дверь, и краем глаза я заметила, что пришел Айжа. Я к нему повернулась и поняла, что это какой-то другой мальчик, такого же телосложения, с блеклыми каштановыми кудрями, которые так отличались от копны цвета воронова крыла у Айжи. И вот это меня почти доконало окончательно. Я была так зла на Эрика, так хотела стереть его из своей жизни, что не подумала об Айже. Что он обо мне скажет? Я чуть не позвонила Эрику, чтобы убедить его в том, что Айжа может, как и раньше, приходить в библиотеку. Но так и не решилась. Как бы я ни скучала по мальчику, так даже лучше. Полный разрыв.

Но если так, то почему же всю следующую неделю, когда открывалась дверь, у меня сердце колотилось в груди, надеясь, что это кто-то из них. Эрик или Айжа. К концу января я сдалась, приняв тот факт, что все действительно кончено, что бы между нами ни было, и наконец перестала смотреть на дверь, веря, что сейчас в нее ворвется Эрик, как какой-то голливудский герой-любовник. И вот тогда он пришел. Не Эрик. Донован.

Я трижды моргнула, когда его увидела, пытаясь осознать то, что он здесь, то, что он в костюме, то, что это вообще он. Для меня Донован существовал только как мальчишка на школьном дворе, в отвратной бейсболке, губы которого подарили мне первый и единственный поцелуй в моей жизни, наглый подросток, который на спор чуть меня не убил.

Время замедлилось, пока он шел ко мне, и сначала я думала, узнает ли он меня вообще, а потом прикидывала, успею ли добежать до задней комнаты и спрятаться. И план бы сработал, если бы я чувствовала свои ноги.

– Джубили, – ответил он на мой первый вопрос медовым голосом. Тембр стал ниже, но я все равно узнала бы его где угодно. Он стоял перед стойкой, и я чувствовала, как он изучал меня от макушки и до кончиков пальцев, укрытых перчатками. Вся сила воли уходила на то, чтобы делать вид, что меня не беспокоит такое разглядывание.

– Мэдисон сказала, что ты тут работаешь. – По его лицу медленно расползлась улыбка. – Я просто пришел в этом убедиться. Прости, что это заняло у меня так много времени.

Только Донован мог думать все это время, что я ждала, когда он придет, что его все везде ждут.

– Хорошо выглядишь. – Его комментарий застал меня врасплох, особенно потому, что он вдруг отбросил всю наигранность. Это прозвучало не мерзко и грязно, но я помнила, что Мэдисон рассказывала о его внебрачных похождениях, и уверена, что Донован возвел комплименты женщинам в ранг науки.

– Спасибо, – ответила я, с огромным облегчением заметив, что пусть сердце и заколотилось, горло уже не сжималось. Мне не важно, что он думал. Уже нет.

Я бы хотела ответить ему встречным комплиментом, но он, честно говоря, выглядел так же. Более старшая, надувшаяся версия мальчика со школьного двора. И брюки сидели теперь там, где положено, а не сползали, демонстрируя всем логотип на трусах, как это было в старших классах.

– Ладно, не буду тебя задерживать. Просто хотел сказать, что рад тому, что у нее получилось все это для тебя сделать.

– Кому? – Кажется, я упустила какую-то часть нашей беседы.

– Мэдисон.

А, ну да. Видимо, он знает, что она помогла мне получить эту работу.

– Боже, она столько лет чувствовала себя виноватой.

Я покачала головой, вот теперь я точно что-то упустила.

– Погоди, ты о чем?

– Тот спор. – Он так сказал это, будто бы все сразу должно было стать понятно. – Знаешь, это ведь полностью была ее идея. Боже, когда она услышала, что ты на самом деле умерла, – не знаю, кто распустил этот безумный слух, – я думал, что она с катушек съедет. – Он засмеялся. – Впрочем, это все было так давно. Столько воды с тех пор утекло, да?

Я похолодела. Мэдисон. Это же бессмысленно – он был ее парнем. С чего вдруг ей хотеть, чтобы он меня поцеловал? Но потом вдруг все встало на свои места. То, почему она так отчаянно хотела мне помочь, когда мы столкнулись на заправке. Как легко я получила эту работу, хотя Луиза говорила, что вакансия была открыта уже четыре месяца… Стоп. Луиза.

Я прищурилась на Донована:

– Почему уволили Луизу?

– Какую еще Луизу?