Почти касаясь

Но после того, как он это сказал, выяснилось, что больше нам говорить не о чем, и до конца поездки мы молчали.

В четверг на той же неделе Мэдисон прислала мне самое первое сообщение.

Я тебе кое-что оставила на крыльце.

Я открыла дверь и увидела дюжину пончиков с яблочным сидром в белой коробке, конверт с успокоительным и карточкой, которая гласила: «Я знаю, что мне понадобится таблетка на Рождество, подумала, что тебе тоже пригодится. Постскриптум: Прими половинку таблетки, Бобби Макферрин».

Я забралась в постель с коробкой пончиков, слопала четыре, пока перечитывала «Парк юрского периода», и заснула в море крошек.

Наутро я проснулась и посмотрела на часы. Девять пятнадцать утра. Я застонала и потянулась. Увидела на тумбочке таблетку, взяла книгу и открыла ее на той странице, где вчера остановилась. В полдень я опять посмотрела на таблетку. Она мне и не нужна – я сегодня никуда не собиралась. Но почему бы и нет? Если она смогла успокоить меня в огромном городе, может, с ней я буду ненавидеть Рождество немного меньше? Я закинула ее в рот и проглотила. И только потом вспомнила инструкции Мэдисон. Упс.

Я откинулась и жду, пока таблетка начнет действовать. А вот и эффект. К трем часам я проголодалась и поняла, что сегодня еще ничего не ела. Пончики уже надоели, так что я спустилась и заглянула в холодильник. Еды маловато – следующая доставка будет только в понедельник – поэтому я пожевала кусок хлеба. И вот тогда я и вспомнила, что сказал Айжа, когда пригласил меня в гости: Эрик приготовит ужин! В животе заурчало.

Я нашла визитку Эрика на столе и позвонила ему. Он взял трубку на третьем гудке.

– Предложение еще действует? – И тут я поняла, кажется, слишком поздно, что это невежливо, грубо и совсем не похоже на меня. Но мне, в общем-то, было все равно.

В голове начало играть «Don’t worry, be happy».

– Эм, Джубили?

– Да. Прости. Это я.

– Ты… ты в порядке? Кажется, ты немного заговариваешься.

– Ой. Я просто таблетку приняла. Есть хочу.

– Таблетку?

– Ага.

– Какую?

– Ой. Это просто успокоительное. Помогает расслабиться. И, кажется, действует.

– Ясно. – И тут я представила, как он приглаживает волосы ладонью. Он так делал, когда что-то обдумывал. – Мы только что закончили есть, но еды еще куча. Хочешь, чтобы я тебя забрал?

– Нет, я могу приехать на велосипеде. Какой у тебя… какой у тебя… – Я рассмеялась. – Не могу вспомнить нужное слово. Где ты живешь?

– Ох, я тебя заберу.

Через тридцать минут я наконец смогла переодеться и почистить зубы. А потом я поняла, что нужно подарить ему и Айже что-то. Это же Рождество! И в тот момент, когда я прикидывала, успею ли доехать до магазина, я услышала, что Эрик подъехал. И тогда я вспомнила про пончики. Я метнулась наверх, перепрыгивая через ступеньку, и схватила коробку с кровати. Осталось только восемь штук, и коробка для них слишком большая, так что я с минуту их передвигала, заполняя пустое место.

Натянув пальто и перчатки, я открыла дверь в тот же момент, когда в нее хотел постучать Эрик.

– Привет. – Я немного запыхалась.

– И тебе привет. – Он улыбнулся. Мне нравится его улыбка.

Я протянула ему коробку пончиков.

– С Рождеством!

– О, спасибо. – Он забрал коробку.

– Я оттуда четыре уже съела, вчера. – Даже не знаю, почему мне вдруг так захотелось сказать ему правду.

Он рассмеялся и покачал головой:

– Ясно. Готова ехать?

– Да.

Когда мы добрались до квартиры Эрика, я прошла вслед за ним, ожидая увидеть Айжу. Я совсем не была готова увидеть целую комнату людей, которые мне явно не были рады. Я замерла.

– Боже, – сказала я себе под нос. – У тебя гости… Я должна была…

Ощущение невесомости и покоя, которым я так наслаждалась, пока мы ехали, испарилось, и я поймала себя на мысли о том, что жалею, что Мэдисон не положила вторую таблетку в тот конверт.

Эрик обернулся и посмотрел мне прямо в глаза.

– Все в порядке, – тепло сказал он. – Ты уже знакома с Руфусом. – Он махнул на собаку, которая вилась у его ног, и улыбнулся мне.

Мне вдруг стало так приятно.

– Ты дал ему новую кличку.

Он мне подмигнул.

– И, конечно же, ты помнишь Конни.

– Привет, – она помахала мне с дивана.

Я кивнула в ответ.

– А это мои родители, Гэри, – он указал на мужчину, сидящего в гостиной на складном стуле. – И Дебора.

Его мама стояла рядом с телевизором. Она уже было пошла ко мне, широко раскинув руки.

– Сегодня же Рождество! Давайте обнимемся!

Со всех сторон послышалось: «Неееееет!» – что ее и остановило.

Озадаченная, она обернулась к Конни и Эрику. Они заговорили одновременно.

– У нее ужасная простуда!

– Она не любит, когда ее трогают!

– Она мутант! – весело вмешался Айжа. Он только что вышел из коридора.

Глаза матери Эрика полезли на лоб при каждом объяснении, и она прижала руку к груди, будто бы все вот это ее так взволновало, что теперь ей нужно как-то успокоить колотящееся сердце. Мне стало ужасно неловко, я ей улыбнулась и помахала затянутой в перчатку рукой.

Она наклонила голову, будто спрашивая, какая же из причин была верной.

Я кашлянула.