Почти кулинарная книга с рецептами самосохранения и 540 шагов под зонтом

Он бодро поддакивал и резво вел машину, поглядывая на нас в зеркало заднего вида. Николай вообще был похож на ромовую бабу, источающую мед, патоку и сливочный крем одновременно. Улыбка тоже не оставляла его лица ни на секунду. Она была настолько приторно сладкой, что аж в горле запершило и захотелось выпить чаю. Тогда я отнес это на счет своих охрипших связок. И даже Марина оттаяла и подключилась к беседе. А Санька мирно засопел в моих объятиях.

Это сейчас я такой опытный, сижу тут и рассуждаю с умным видом о том, как нас облапошили. Но, сидя в теплом «Форде», я проглотил всю эту ботву, не поперхнувшись, и даже не заметил, как мы приехали.

– Вот и все! – неожиданно произнесла Катя. – Быстро, правда? Идемте смотреть ваш будущий дом.

Отвлекусь, пока не забыл. Орел, конечно, город небольшой. Но до некоторых его уголков можно добираться бесконечно. Лужки – одно из таких мест. Туда ходил единственный маршрут номер девять. Старенькие желтые «ЛиАЗы» после своего списания на свалку возили в том направлении народ без всякого графика и расписания. Как бог на карбюратор положит. И если не развалятся по дороге. Мы этого не знали. Как и многого другого.

Когда мы первый раз самостоятельно решили выбраться в город, вот тогда для нас сразу и открылась причина неслыханной внимательности и сердобольности хозяев. Они всякий раз заезжали за нами. Увозили и привозили обратно. По нотариусам и прочим делам. Пока ни получили деньги. Как только произошла сделка, Катя с Колей тут же испарились в воздухе нотариальной конторы, оставив на память свои улыбки. Как будто бы их никогда и не было. Как будто они нам приснились. Я хотел уточнить, как добираться до уже нашего дома, выскочил на улицу, а их и след простыл. Вообще все это время мы были словно под гипнозом. И первую неделю прожили в эйфории. Пока…

Но вернемся к первому посещению.

– Проходите! – Катя остановилась в центре небольшой площадки, приблизительно два метра в ширину и три в длину, и оперлась о металлическую синюю трубу, торчащую из асфальта. – Внутренний дворик! – торжественно представила она.

– А это что? – спросила моя жена, указывая на непонятное приспособление рядом с Катей.

– Это колонка!

– Для чего?

– Для воды! – радостно удивилась Катя так, словно это само собой разумеющаяся вещь и стоит у каждого хозяина посреди квартиры.

– Для воды? А в доме…

– Я же говорила, – весело перебила женщина. – В доме воды нет. Это небольшой минус. Зато вода во дворе и никуда ходить не нужно. Это огромный плюс!

– В любой момент можно в дом завести! – подбавила сахарку ромовая баба.

– Конечно! Если что, Коленька мой поможет! Правда, Коленька!

– Ага! – улыбнулся Николай.

– А еще обратите внимание, какой воздух! Хрустально чистый!

Я не был уверен, что так говорят, но не стал заострять на этом внимание. Меня заинтересовало другое. Напротив входа во внутренний дворик, то есть за спиной Кати, стояло странное покосившееся строение неизвестного назначения. Попросту говоря, деревянная будка, чуть выше человеческого роста, с одной единственной дверью.

– А это что?

– Где? – непонимающе переспросила Катя и завертела головой, будто я спрашивал о человеке, которого она прятала за спиной.

– В глубине двора… Будка.

– Ах, это! Туалет. – Это была еще одна само собой разумеющаяся вещь. – Я же говорила! Да! Издержки частного дома. Удобства во дворе. А кстати, прямо за туалетом ваш участок. Целых четыре сотки. Восемь яблочных деревьев. Смородина, малина. Коля, сколько кустов малины?

– Пять! – отозвался мужчина.

– Целых пять кустов малины. Варенье для вашего малыша. А туалет Коля поможет вам новый поставить. Даже, если хотите, к дому пристроить. Да, Коленька?

– Ага!

– У нас руки просто не дошли… Мама давно тут не живет. А это два входа рядом друг с другом.

К боковой части дома были явно пристроены две прихожие. На обеих дверях висели обыкновенные амбарные замки.

– Вход слева – это половина моего брата. Но его почти никогда не бывает дома. Так что вас никто не потревожит. А вот это ваш предбанник.

И Катя, открыв замок, распахнула двухстворчатую дверь.

– Прошу!

Признаюсь, я уже порядком замерз. Да и по лицу Марины было видно, что эта уличная экскурсия ей надоела. Мы вошли внутрь. Там была еще одна дверь. Массивная, обитая коричневым дерматином. Открывалась она обычным английским ключом.

Мы оказались в просторной чистой кухне. Свежеокрашенный пол. Новые обои. Белый потолок. Все это последствия косметического ремонта. Вешалка справа. Прямо дверь. Рядом с ней рукомойник и АОГВ, в котором гудел огонь. Налево окно, выходящее в сад. Пахло пасхальной выпечкой и бабушкиным уютом. А еще было тепло. Даже очень. Настолько, что захотелось тут же остаться и уже никуда не уходить. Мы все разомлели. Щеки пылали от жары.

– Можно раздеться. Тут очень хорошее отопление! Никакие морозы не страшны. Дом бревенчатый и тепло отлично держит. А летом прохладно. – Катя снимала с себя норковую шубу.– Коля, помоги… простите, как вас?

– Марина!

– Помоги Мариночке! Проходите в комнату.