Почти неприличная история, или Неравный брак

Женщины мастера на такие проделки. И хотя мужчины давно не маленькие, всё равно ведутся. Не из глупости или недостаточно прозорливости – из любви и привязанности.

Хэйл чувствовал себя виновным перед Эми Кантри, а она считала себя вправе предъявлять претензии. Ситуация складывалась таким образом, что у Рэйвен были шансы услышать то, что ей совсем не понравится.

Она бы предпочла ничего не видеть и не слышать, но раз ситуация случилась так, как случилось, глупо было не воспользоваться и не узнать правду. Какую? Такую, что покажут бог и случай.

– Ты давно запал на эту красотку, признайся? – с презрением тянула Эми. – Это не мудрено. Мужчинам ведь немного нужно? А тут всё один к одному – и локоны-то золотые, и глаза-то, как изумруды, и грудь третьего размера. А ещё влиятельный отец? Как устоишь? Я думала, ты незаурядная личность, Колд, а ты такой же как все. Готов пялиться на пустышку, если она смазлива.

Рэйвен со злости запустила ногти в собственную ладонь. Это она-то пустышка? Ну, может быть и пустышка, только таких, как Рэйвен, учили нравиться мужчинам. Обольщение – тонкое наука, которую не стоит путать с легкодоступностью ночных бабочек. Сотни женских крючков, и каждый стоит долгой работы над собой.

Такие, как Эми, искренне верят, что красота души перевесит в чужих глазах не слишком свежую, мятую одежду, не модную причёску, отсутствие макияжа или маникюра. Это не так. Никто не отменял вечных законов. Бабочка летит к красивому цветку, а мужчина ищет глазами яркую, как бабочка, лёгкую, нежную, манящую ароматом женщину. Красота души важна не менее, чем красота тела. Но лучше всего, когда и то, и другое идёт в комплекте.

– Если Рэйвен пустышка, то уж куда более деликатная, чем ты, – довольно резко, к удовольствию Рэйвен, одёрнул подругу Хэйл. – По крайней мере, у неё достаёт такта не опускаться до того, чтобы хулить тебя. А ты делаешь это при каждом удобном случае.

– Ты ждёшь от меня, чтобы я тоже восхищалась её особой? – рассмеялась Эмили.

– Просто уважения вполне достаточно.

– Уважения? – с презрением протянула девушка. – С какой это радости мне её уважать? Что она сделала такого, чтобы я её уважала? Переспала с моим парнем?!

– Я сто раз объяснял тебе, что Рэйвен не виновата.

– Она во всём у тебя не виновата! Да она крутит тобой, как захочет, по собственному усмотрению, а ты готов бежать к ней по первому свисту, потеряв голову. Ты даже не замечаешь, как становишься посмешищем.

– Ты так настойчиво просила о встрече, чтобы сказать об этом? Или на то была другая причина? – холодно прервал девушку Хэйл.

Голос его целительным бальзамом лился на самолюбие Рэйвен.

– Я хотела раз и навсегда всё выяснить между нами.

– Разве мы этого не сделали? Наши отношения в прошлом. Я же сказал тебе, что люблю жену.

– А я?! Неужели столько лет, проведённых вместе, ничего для тебя не значат?

– Эми, – судя по голосу, Хэйл либо поморщился, либо потёр виски, как всегда это делал, когда у него начинала болеть голова или тема разговора была слишком неприятной, – ты мне очень дорога. Да и как может быть иначе? Мы вместе выросли, вместе пришла в чуждый для нас мир магии, вместе постигали его законы. Ты мой самый лучший друг и я люблю тебя, как лучшего друга. Я готов, если потребуется, прийти тебе на помощь в любой трудной ситуации, оказать любую поддержку…

– Ты издеваешься надо мной?! Да о какой дружбе может идти речь? Я не могу быть твоим другом. Либо мы продолжим встречаться, либо больше вообще видеться не будем.

– Я думаю, ты права, – тихо, мягко произнёс Хэйл. – Так действительно будет лучше.

Рэйвен возликовала.

– Что ты сказал? – медленно произнесла Эми. – Ты действительно хочешь перечеркнуть всё одним махом? Крепко же тебя зацепила эта шлюха!

– Эми, не забывай, ты говоришь о моей жене.

– Да ладно! Из тебя делают осла, а ты и рад стараться мекать. Она нагулялась, на ней только ленивый не катался. А здесь нравы не как у нас, со сбитой целкой замуж приличные люди не возьмут. Тут как раз и нашли козла отпущения.

Рэйвен даже задохнулась от ярости.

Вот коза! Да как она смеет?! Да ещё и выражается как торговка на базаре. И голос такой же, скрипуче-противный, визжит, будто несмазанная дверь.

Ладно-ладно. Пусть кричит. Сама себе на хвост гадит.

– Да твоя драгоценная Рэйвен со всеми дружками своего брата-гермофродита переспала! Говорят, даже и его вниманием не обделила! А чего ты думаешь, они с Айзеком передрались? Не из-за бедняжки же Илии? Наверняка там твой швабра замешена!

«Швабра» была замешена. Но совсем не так, как предполагала правдорубка-не-в-бровь-а-в-глаз Эми.

И ещё! Ну почему Илия у всех «бедняжка»? Ну, в каком же месте она такая бедная-то?

– Эми, хватит. Замолчи.

– Да с какой стати? У меня парня уводят белым днём, бессовестно окрутив его вокруг пальца, а я молчать должна?! Да я твоей лохудре кудри повыдёргиваю! Будет знать.

– Да прекрати ты уже! – не выдержав, повысил голос Хэйл. – Ты и святого выведешь из себя. Что за бес в тебя вселился?

Глупый вопрос. Да тут их целый легион! Ярость брошенной женщины, гнев, ревность, отчаяние, желание отомстить любым путём.