Почти неприличная история, или Неравный брак

– Это с каких это пор мы стали с ней подругами? – Рэйвен повернулась к «бедняжке», сверкая глазами, как волчица на охоте. – Если с Руаном случится что-то серьёзное, я отгрызу тебе голову. В прямом смысле этого слова. Молись, чтобы всё завершилось парочкой пустых заклятий и царапинами. Если, не дай бог, что посерьёзней, ты узнаешь, милочка, за что люди до смерти боятся моего отца на своей тупой паскудной шкурке.

– Рэйвен! Что за выражения? – охнула Анна. – Ты набралась этой гадости от своего простолюдина-мужа? Изволь при нас не изъясняться языком подворотен.

– Да ты мне ещё укажи, как мне говорить, – фыркнула Рэйвен. – Племянникам своим и детям будешь лекции читать.

Ох, если бы в этот момент Рэйвен могла выпустить своего дракона, она бы вовсе против этого не возражала. Нет, убивать этих дур ей не хотелось, но заставить со страху навизжаться до хрипоты – с полным удовольствием.

Не то, чтобы Рэйвен трогало демонстративно настроенное против неё трио… хотя, да! Трогало! В конце концов, именно она по-настоящему переживала за парней. За брата – больше, за Айзека меньше, но последний тоже был ей небезразличен.

А «бедняжка» Илия изо всех сил переживала только за себя. Но это в глазах подруг отчего-то заслуживало больше поддержки и утешения?

Проклятая дуэль состоялась тем же вечером, тянуть с выяснением отношений не стали. Плохо – ранены оказались оба.

У Айзека ран оказалось больше, они были обширнее, у Руана – одна, но глубокая.

Оба отправились в лазарет, но хорошей стороной вопроса можно было считать то, что оба остались живы. Знаю мастерство, жестокость и упорство противников можно было с облегчением перевести дух.

«Они и не стремились друг друга убить», – решила Рэйвен.

Илия валялась в очередном глубоком обмороке, Анна и Розамунда кудахтали рядом, тыча в нос страдалицы ароматными солями и натирая ей виски разведённым уксусом.

– Боже! Она не дышит! Она умрёт! Что же делать?! Как быть?! – причитали обе.

Рэйвен надоел весь этот цирк. Вместо солей – нашатырь заставил очнуться дешёвую актрису на раз-два. Увесистая оплеуха предотвратила повторение приступа.

– Ещё раз грохнешься в обморок, вызову отцовского лекаря, – пообещала Рэйвен. – Всем известно, он даже мёртвых оживляет.

Видимо, вид у Рэйвен был такой, что отбивал желание спорить. Плач-причитания повторить никто не рискнул, обморочные припадки тоже закончились.

– Вот и хорошо, – удовлетворённо кивнула Рэйвен, ставя пузырёк с нашатырём на стол.

Дверь отворилась, и на пороге показался один из тех, вечно незаметных работников Академии, что всюду поддерживал порядок, часто служили посыльными между преподавательским составом и студентами.

– Леди Хэйл? Вас срочно просят пройти в кабинет господина ректора. Прибыл лорд Кроу. Он желает видеть вас незамедлительно.

– Боже мой! – визгнула Илия и в очередной раз распласталась лягушкой по полу.

– Боже! Она не дышит! Она умрёт! Что же нам делать?! – завели свою песню Розамунда с Анной.

– Нашатырь – там, – указала Рэйвен рукой на пузырёк. – Не поможет, прикопайте где-нибудь по-тихому, – злорадно посоветовала она и, одёрнув пышные складки юбки направляясь к ректорскому кабинету.

Уже с лестницы она услышала визгливый голос почти бьющегося в истерике начальства:

– Клянусь вам! Я и подумать не мог! Я не виноват! Да если бы я знал!

– За то, что вы совершенно не умеете думать, вы и отстраняетесь от должности, – с замораживающим спокойствием ответил Уорлок.

– Но это несправедливо! Вы не можете так со мной поступить!

– По вашей вине произошла дуэль, мой сын и Айзек Блад едва не погибли. Вы не способны должным образом исполнять возложенные на вас обязанности.

– Но что я мог сделать?!

– Вы знали о том, что мой сын помолвлен с госпожой Илией?

– Да, но…

– Вы были в курсе интрижки, случившейся между господином Бладом и госпожой Илией?

– Да, – голосом умирающего, делающего последний вздох, проблеял ректор, – но…

– Вы в курсе правил, которым следует большинство баранов в нашем обществе?

Голос отца был мягким-мягким, как травушка-муравушка на солнечной полянке. Такими же, наверняка, были и его глаза в этот момент.

В такие моменты Уорлок Кроу был опасен, как никогда.

– Вы всё знали и ничего не сделали для того, чтобы предотвратить столкновение молодых людей. Почему? Потому что, по-вашему же собственному признанию, вы не умеете думать. Печальный факт для человека, занимающего такой высокий пост и отвечающего за такое количество молодых жизней.

– Лорд Кроу, это не справедливо! Я не подчинюсь!

– Уйдите, – с замораживающей ласковостью проговорил Уорлок. – Не испытываете моего терпение. Уйдите, пока можете. А ты, Рэйвен, – добавил Уорлок спустя мгновенную паузу, – перестань подслушивать и войди уже, наконец.

На входе, Рэйвен столкнулась с почти бегом выбегающим ректором. Щёки у него были красные, как варёная свёкла. Казалось, ещё немного и его хватит удар.

– Леди Кроу – коротким кивком поприветствовал он

Слова прозвучали так, словно он в неё плюнуть хотел.

– Милорд, – присела она в реверансе. – Отец, добрый день.