Почти неприличная история, или Неравный брак

– Сложно сказать. Как маги, они почти равны по силе.

«Но только Айзек более злой и упёртый. И полон жажды мести», – подумала Рэйвен.

– Глупо было вызывать на дуэль, – пожал плечами Хэйл. – Что за ахинея – драться за то, что тебе даром не надо?

– Да Руан дерётся не из-за Илии!

– А из-за чего же? – с сарказмом спросил Хэйл.

– Из-за оскорблённой чести.

– То есть, честь твоего брата привязана к юбке этой девицы?

– Айзек знал о помолвке и нанёс брату прямое, намеренное оскорбление. Такое смывается только кровью.

– Сомневаюсь, что один из них убьёт другого.

– Очень надеюсь, что не убьёт.

На занятия по символизму в магии Хэйл не ходил. Зато их почти всегда посещал Айзек. И в этот день, к величайшему разочарованию Рэйвен, не изменил принятому правилу. Хуже всего, он прямиком направился через всю аудитория прямо к её парте.

Не спрашивая, занято или свободно, занял соседнее место.

– Привет! Как настроение, сучка?

– Было отличным, пока не появился ты.

Айзек нервно вертел в длинных пальцах стильную авторучку, время от времени постукивая ею по столу.

– Зачем ты всё это устроила? Ты понимаешь, что во всём случившемся и в том, что случится, твоя вина?

– Так это я во всём виновата? Вот это чудесно! А по мне, если хочешь увидеть виновного, посмотри в зеркало. Я не при чём.

– Так уж и не причём?

– Уж, прости! Я не разделяю мнения о том, что о грязных делишках соседа стоит помолчать. Ты наследил на моём заднем дворе, Айзек, я не постеснялась обнародовать этот факт. По-твоему, неприлично кричать о том, кто сделал гадость, по-моему, неприлично гадить.

Он наклонился в её сторону, обдавая запахом дорогого, ненавязчивого, едва уловимого парфюма:

– С чего ты взъелась на меня в последнее время?

– Потому что в последнее время ты ведёшь себя как последняя свинья. Зачем весь этот показательный блуд? С какой целью?

– Хотел заставить тебя ревновать тебя. Ну, и щёлкнуть по носу твоего заносчивого братца. Не больно, так, чуть-чуть.

– Мой брат-то в чём перед тобой провинился?

– В том, что он твой брат.

– Вполне в твоём стиле.

– Ну, по крайней мере, он у меня есть – стиль. В отличие от твоего мужа, например. У него стиля нет.

– Лучше подумай о Илии. Тебя ведь достанется такая нежная, покорная жёнушка, какую ты никогда бы не получил в моём лице. Чем не повод для радости? Уж кто-кто, а эта красавица никогда не станет перечить твоим желаниям. У неё лишь один недостаток – столь сговорчива она может быть не только с тобой.

– Я уже сказал – я никогда не женюсь на этой курице.

– А я говорю – женишься, – засмеялась Рэйвен.

Челюсть Айзека непроизвольно крепче сжалась, на скулах заходили желваки.

– Порой ты ведёшь себя как неисправимая стерва.

– Ну, тебе меня исправить точно не придётся.

– Скажи, тебя совсем не беспокоит возможность того, что твой брат может пострадать в результате твоей авантюры?

– Убить ты его не осмелишься. Это будет слишком глупо даже для тебя. А кроме смерти от всего вылечишься. Раны затягиваются и проходят. А вот брак с такой, как Илия – бесконечный ад.

– Значит, ты рада спихнуть меня прямиком в ад? – выгнул брось дугой Айзек.

– Именно, – кивнула Рэйвен.

– С чего такая немилость, можно поинтересоваться? Ну, ответь честно, почему ты так жаждешь женить меня на Ормонд?

– Из мести за то, что в своё время ты избегал моего общества. Я была недостаточно хороша, а вот она – в самую пору!

– Рэйвен, ты всегда мне нравилась, но я не собирался влипать в серьёзные отношения. А с тобой же интрижки не прокатят?

– Точно. Я не из тех девушек. Ты боялся гнева моего отца. Все боятся. Говорят, он ужасно мстительный тип, не обременённый совестью, обладающий извращённой и богатой фантазией. Куда приятней срывать лютики-цветочки без мыслей о последствиях?

Глупые дурочки, вроде той, какой я была ещё вчера, обманывают себя фантазией, будто мужчины боятся любить из-за возможности быть раненными, уязвлёнными и отвергнутыми? Ага! Сейчас! Вы просто не хотите брать на себя ответственность. Чувства здесь не при чём. Обычная душевная лень.

– Закончила излагать свои феминистские бредни и лозунги?

– Да какой смысл разговаривать с такой пустышкой, как ты? – махнула рукой Рэйвен. – Да у зубочистки эмоциональный диапазон шире, чем у тебя. Ты примитивен. И предсказуем – до скучного.

– Ты нарочно меня сейчас злишь?

– Что скажешь, если отвечу – да? И получаю от этого удовольствие.

– В ответ замечу, что, если бы я был тебе так безразличен, как ты утверждаешь, тебе не было бы до меня никакого дела. Но ты бесишься. Почему, Кроу? Может быть, потому, что я по-прежнему тебя цепляю куда сильнее, чем ты готова признать?

– Думай, что хочешь. Но будь осторожней на дуэли, Блад. Зря ты вообще связался с нами.

– Как скажешь, Хэйл, – фыркнул Айзек.

До конца урока они больше не обменялись ни словом, ни взглядом.

***

Брата Рэйвен нашла сидящем на скамейке под ивой над искусственным прудом, окружённым клумбами с цветущей петунией.

– Эй? – позвала она. – Можно к тебе?

Руан молча подвинулся.

Выглядел он как всегда, леденяще-отрешённым, словно статуэтка, вырезанная изо льда.