Почти нулевая вероятность

Что там на самом деле стряслось и от чего взбесились цыхи, она узнала гораздо позже, частично от Ларре, а остальное из всевзорной передачи.

Маги из СОП сумели-таки просканировать жалкие остатки сознания найденного Ларре бедолаги. Как и многие крупные проблемы, все началось с пустяка – оператор цыхов поспорил из-за чего-то со своими коллегами по бригаде. Слово за слово… Операторы разругались, дошло до взаимных обвинений в лености, склочности и неумении работать в коллективе. В результате на гулянку в соседний энс обиженный виновник произошедшего с остальными не пошел, зато напился вдрызг в гордом одиночестве, с утра с большого бодуна похмелился – и, побуждаемый не остывшей со вчерашнего дня обидой, решил доказать, насколько он крут. Распаковал всю сотню цыхов, обклеился управлялками и вознамерился самостоятельно убрать весь урожай. Увы, напряжение оказалось для него чрезмерным. Плохо контролируемые цыхи вместо нормальной работы хаотично метались, портя и уничтожая растения.

Встревоженные малетовцы, а также вернувшиеся с гулянки операторы тщетно пытались докричаться и добраться до запершегося на рабочем месте вредителя, но только перепугали его. Невменяемый горе-стахановец стал защищаться как мог – и отдал цыхам приказ разогнать людей… Вскоре после этого последние клочки разума окончательно его покинули и отменить приказ стало некому.

Человеческий фактор. Обычное дело.

Как ни странно, безостановочный пробег дал-таки результаты – до Чи Туанна больше ничего не случилось.

Разве что на подъезде к городу их встретили вызванные Ларре через дальносвязь представители фирмы, в которой работал солидный командированный (он же потерпевший) Виан Цолли, с выражением огромной признательности забрали контейнер с драгоценными семенами и образцами и вручили презент – огромную корзину отборных фруктов плюс заверения, что это новейший гибрид, который появится в продаже не раньше весны следующего года. Фрукты, вкуснейшие и сочнейшие, слопали всем караваном, а торговцы, хитро переглянувшись, подкатили к Ларре и вежливо попросили код дальносвязи для переговоров с фирмой, а также идентификатор для счета, на который – если удастся заключить договор на поставки нового продукта – можно будет перечислить почтенному Маан Ларре комиссионные. Ларре начал было отнекиваться, но Катя и Эрли хором потребовали не дурить и соглашаться. Бедный маг под давлением согласился, но идентификатор дал Катин. В конце концов, именно она первой кинулась спасать Виан Цолли!

В Чи Туанне – таком же симпатичном и разноцветном, как Чи Зерет, разве что размером побольше – почтенный Моур Камму и его помощник радостно распрощались с проблемными пассажирами и поскорее унесли ноги. Торговцы пожелали удачи и сказали, что давно так интересно не путешествовали. Семейство Люнс высказало надежду, что они еще пересекутся с Ларре в Альвего, дало адрес дальней родни, у которой собиралось остановиться, и удалилось. Два братца заявили, что пойдут пошататься по городу, и тоже ушли.

Квартет остался посреди города и стал думать, что делать дальше.

– Завтра с утра сразу в порт, заливоход искать? Или тоже денек в городе пошатаемся? – спросил Ларре.

– Я бы с удовольствием пошаталась, – сказала Эрли.

– По мне – надо двигать дальше, – возразил Инзар.

Катя, честно говоря, тоже погуляла бы… но надо было торопиться. Зима приближается!

Ларре правильно понял ее унылое молчание и сказал:

– Ладно, у нас дела. Давайте двигать в сторону порта. Я там знаю одну гостиничку. С виду непрезентабельная, зато тихая и приличная… сравнительно.

Катя подумала, что скоро слова "гостиница" и "караван-сарай" будут вызывать у нее крапивницу.

Но местечко под названием "Мокрый ымчи" действительно оказалось довольно тихим и очень чистеньким (хозяйка, пышнотелая дама, следила за этим строго). Оставив живность в небольшом крытом ымчатнике на заднем дворе, путники собрались наскоро поужинать и пораньше завалиться спать.

Только все запустили ложки в тарелки, полные соблазнительно дымящегося пюре из овощей с пряными травками, Инзар вдруг сказал:

– Вот растяпа.

– Кто? – спросил Ларре.

– Да я, – ответил Инзар, вставая. – Лекарство в сумке забыл. Сейчас приду.

Остальные деликатно промолчали и принялись вкушать пюре, отдавая, впрочем, должное и биточкам из мелкорубленого агерелиса, и водорослевым рулетикам. Даже отвлекаться на разговоры не особо хотелось… но любопытство все же превозмогло аппетит.

– Ларре, извини за нескромный вопрос… Что с Инзаром? – осторожно спросила Катя. – Постоянно лекарства принимает… это серьезно? Может, ему постельный режим нужен, а мы его таскаем по городам и селам?

– Последствия контузии, – неохотно пояснил Ларре. – Сейчас-то он уже почти полностью восстановился… Извини, не могу рассказывать. Не потому, что не доверяю, просто у него работа такая… особенная.

– Понимаю-понимаю, – кивнула Катя и снова заработала ложкой.

Тарелки даже на четверть опустеть не успели, как вернулся Инзар. Слегка озадаченный.

– Эрли, – сказал он, – а где твой ымчи?

– В ымчатнике, где же ещё, – уверенно ответила Эрли.