Почти нулевая вероятность

Скромный новостник Пинн Жуэв, как оказалось, действительно состряпал горячий материал, щедро приправив жареные факты пикантным соусом из домыслов и преувеличений. Насладиться этим блюдом, заботливо доставленным всевзором, квартету довелось в качестве дополнения к утренней трапезе. Хозяйка, трепеща одновременно и от восторга, что ее скромную гостиницу посетили столь знаменитые персоны, и от ужаса возможных последствий, пояснила, что это специальный повтор вчерашней передачи.

Катя, которой таракан, делая магографии, изрядно польстил (она даже не сразу признала себя в эффектной блондинке, появившейся на экране), поняла, что искренне сочувствует всем жертвам папарацци. Намеки на отношения, связывавшие квартет, были, мягко говоря, неоднозначными. Наверное, все-таки не надо было выпендриваться с галактическими узорами на Плотве… теперь перед Эрли неудобно.

Ларре и Инзар после завтрака отправились покупать билеты на заливоход. Катя и Эрли из любопытства отправились побродить по ближайшим окрестностям и нечаянно попали на рынок, шумный, пестрый и многолюдный, одновременно похожий на все виденные Катей рынки – и чем-то чуждый. Отсутствие в этом мире торжествующего вегетарианства мясных и рыбных рядов вполне искупалось плодо-овощным изобилием. Легкий ветерок приносил непривычные ароматы, колыхал яркие ткани, постукивал развешанными связками столовых приборов и гроздьями каких-то украшений. Золотые узоры посуды так и притягивали взгляд, а ярко-пестрая одежда просто-таки настоятельно требовала примерки. Сливались в веселое многоголосье обрывки разговоров, журчание крохотных фонтанчиков, призывы "отдать задешево" и "обменять без доплаты"…

Пока Катя разглядывала местные диковинки и старательно боролась с желанием что-нибудь ненужное купить (например, пару книг-табличек с объемными иллюстрациями, обещающих историю неукротимой страсти отважного воина и прекрасной дикарки), Эрли, видимо, взяв пример со своего ымчи, куда-то исчезла… но не успела Катя как следует разволноваться и пожалеть, что заранее не уговорились о месте встречи, которое изменить нельзя, снова появилась – изрядно взволнованная и вся светящаяся от радости.

– Представляешь, Риона, – защебетала она, не дав Кате высказать законное возмущение своим отсутствием, – меня пригласили выступать! Местный антрепренер видел меня по всевзору! А сейчас мы здесь столкнулись, он меня узнал и предложил десять концертов в лучшем зале! Оказывается, и от репортеров бывает польза!

– Поздравляю! – искренне обрадовалась Катя и тут же огорчилась: – Но мы не можем задерживаться…

– Ри, ты же понимаешь – это шанс! Я так этого хотела! Жаль будет расставаться, но упустить такую возможность я просто не могу.

– Да, понимаю, – вздохнула Катя.

Разумеется, она понимала… но легче от этого не становилось. Оказывается, за буквально несколько дней она уже привыкла к Эрли.

Ларре и Инзар тоже огорчились. Квартет традиционно собрался в общем зале на обед, и все поделились новостями: Эрли – о своём решении остаться в городе, Ларре – о неудачных попытках купить билеты.

На двух заливоходах отказали, сославшись на то, что все места заняты, на третьем – отказали без всяких ссылок. На четвёртом прямым текстом сказали, что у них репутация притягивающих неприятности (за это Инзар не отказался бы собственноручно "поблагодарить" таракана!) и ни один здравомыслящий капитан их на борт не возьмет. Пришлось искать нездравомыслящего. Таковой нашелся, но теперь уже сомневались Ларре и Инзар. Может, не связываться с заливоходом и двинуть верхом?

Катя, уже мысленно настроившаяся на первый в жизни круиз, представила себе еще как минимум дюжину дней в седле, в маске - и застонала от разочарования, правда, очень тихо.

Но Ларре всё же услышал, резко перестал сомневаться и преувеличенно жизнерадостно заявил, что сейчас свяжется с нездравомыслящим капитаном и скажет, чтобы бронировал три билета.

– Точно три? – спросила Катя, с надеждой поглядывая на Эрли. Та кивнула и пообещала:

– Я после к вам в Альвего подскочу… если, конечно, ещё выступлений не предложат.

Заливоход "Гордость Альвего" отплывал вечером, вечером же у Эрли была назначена встреча с антрепренером. Компания посидела еще немного, но разговор как-то не клеился: одни мысленно уже отправлялись в плавание, другая – блистала перед публикой, поэтому, когда пришло время, распрощались почти с облегчением, договорившись, что Эрли, как только обустроится подобающим звезде образом, передаст координаты хозяйке "Мокрого ымчи", а компания свяжется с ней из Альвего.

Инзар предложил Эрли проводить ее до площади у рынка, где должен был ждать антрепренер, но та отказалась и, запрыгнув на своего ымчи Шредингера, удалилась.

"И правильно, – подумала Катя. – Долгие проводы – лишние слезы. Тем более, у них все было несерьезно. Какая-то неделя знакомства…" Кольнула мысль, что с Андрюшей они, строго говоря, знакомы и того меньше, но Катя ее придушила.