Почти нулевая вероятность

– Нет его там. Наши есть, а твоего нет.

– Как нет? Опять сбежал?

– Надо его найти, пока снова в служебном коридоре не застрял… – Ларре решительно встал из-за стола.

Вся компания быстро, но стараясь не привлекать внимания других посетителей, направилась в ымчатник. Прошли к дальним мшаникам, где разместились и увлеченно хрупали кормом их скакуны. Заглянули…

– Ну вот – ымчи, – Эрли удивлённо посмотрела на Инзара. – Мой вроде бы.

– Твой, – подтвердил Ларре.

– Действительно… ымчи, – Инзар потёр лоб. – Видимо, лекарства нужно пить вовремя… Извините, ложная тревога.

После этого оставалось только вернуться к трапезе и всё же завести какой-то отвлечённый разговор, чтобы отвлечь Инзара, ставшего ещё более мрачным, чем обычно.

На этот раз тарелки успели опустеть почти на две трети, но тут Ларре, с момента возвращения какой-то рассеянный, вдруг заявил:

– Кажется, что-то там было…

– Где? – спросила Катя, с тревогой вглядываясь в содержимое своей тарелки.

– В ымчатнике. Вот и сейчас было. Вы ешьте, я быстро гляну…

– Только сам ни в какие приключения не влипай, – предупредила Эрли.

– Только гляну, – заверил Ларре и как можно более непринуждённой походкой направился в ымчатник, чуть не столкнувшись в дверях с каким-то заглядывающим внутрь парнем с длинной челкой.

Вернулся он оттуда очень быстро и уже далеко не так непринуждённо.

– Вы не поверите. Ымчи нет.

Инзар невесело хмыкнул:

– Плохая шутка.

– Если бы шутка… Его правда нет!

Побросав ложки, компания трусцой, но всё ещё надеясь не привлекать внимание окружающих, побежала в ымчатник.

На цыпочках прошли ко мшаникам. Заглянули…

– Мне действительно не смешно, – спокойно, но с тенью раздражения в голосе, заметил Инзар.

– Да, по-моему, это лишнее… – согласилась Эрли.

Катя деликатно промолчала. Ымчи, вкушавший из бадейки, тоже. Только с самым будничным видом пошевелил усами.

– Но его не было! – оправдывался Ларре на обратном пути. – Я везде осмотрел, там ымчи спрятаться негде!

– Ладно, доедаем и спать! – скомандовала Катя. – Кажется, нам всем надо хорошенько отдохнуть.

С третьей попытки пюре было доедено. Все разбрелись по двухместным номерам в надежде на крепкий и здоровый сон.

Катя заснула практически за минуту. Однако сон её длился, похоже, ненамного дольше, проснулась она от того, что её настойчиво трясли, жалобно причитая:

– Его нет! Его нет!..

– Ымчи? – спросила Катя, не открывая глаз и надеясь, что это продолжение сна.

– Ымчи! – ответила Эрли. – Вставай, пойдём вместе!

Пока Катя, ругаясь сквозь зубы, одевалась (она так и не привыкла к здешней манере скакать по коридорам нагишом), Эрли успела разбудить и Ларре с Инзаром.

– Я на всякий случай спустилась проверить, что-то мне тревожно было, – объясняла Эрли, когда вся компания, уже наплевав на излишнее внимание со стороны остальных постояльцев, неслась галопом в ымчатник. – А его нет! Я дверь заперла и все мшаники осмотрела!

В ымчатнике было очень тихо. Все скакуны, ночевавшие там, проводили гостей весьма удивлёнными взглядами, а Васька приветственно пошевелил усиками и жвалами, завидев четыре совершенно ошарашенные физиономии искателей ымчи. На одном из жвал застрял клочок силоса, и ымчи деликатно снял его лапкой.

– А… э… – только и сказала Эрли.

– Угу, – подтвердил Инзар.

– Спа-а-ать, – решил Ларре.

На выходе из ымчатника к морально взъерошенному квартету робко приблизилась сама хозяйка гостиницы.

– Уважаемые, осмелюсь спросить, всё ли нормально? – опасливо поинтересовалась она. – Может, вам не понравился ужин? Или в номерах непорядок? Или о ваших скакунах плохо позаботились?

При упоминании скакунов вся компания как-то нервно поёжилась.

– Всё хорошо, уважаемая, – Ларре оскалился во все тридцать два, – всё просто замечательно!

– Я очень, очень рада, что так! – сказала хозяйка без особого доверия в голосе. – Если вам что-нибудь нужно, не стесняйтесь, обращайтесь! – и, старательно улыбаясь, заколыхалась дальше по двору, зорким глазом выискивая возможный непорядок.

– Ребята, вы идите, – Катя остановилась возле двери в общий зал. – А я сейчас вернусь.

И, пока её не стали отговаривать, побежала обратно в ымчатник, уже предвкушая, как вернется и выдаст фразу дня – "Ымчи нет!".

Но ымчи обломал ей всё удовольствие, так как на этот раз он был.

Свернулся аккуратной спиралью на мхе, прижал усики и дрых.

Катя даже подошла и потрогала его – вдруг иллюзия? Но под рукой ощущался вполне привычный твёрдый панцирь.

Компания – чтобы далеко не бегать – ждала там же, где ее оставила Катя.

– Ну?! – спросили они хором.

Катя разочарованно пожала плечами.

– На месте. Эх… это просто какая-то дискриминация иномирян: у всех ымчи нет – а у меня есть!

– Что-то с этим определенно не так. Я уверен, что почувствовал слабое магическое… – на этом Ларре осекся и махнул рукой. – Ладно, утром проверю. Не думаю, что это что-то опасное.

– Всем спать! – грозно сказал Инзар. – А если утром эта скотина пропадет с концами – я лично только обрадуюсь!

На следующий день компания пожинала плоды своей репутации.