Почти нулевая вероятность

Эрли отправилась с консулом в посольство, где поговорила с правителем Лесного края, и он даже согласился помочь… но потом с ним поговорили представители Магсовета и рассказали, что Кат Риона, с которой путешествовала высокочтимая Эрль Арлиин, является артефактом из другого мира и потенциально опасна, на что явно указывает череда происшествий и катастроф, отмечающих путь компании.

– Он даже болотников припомнил, – сердито сказала Эрли. – Мол, десять лет не высовывались, а как только мы мимо проплывали, так они на два заливохода сразу напали! Это суперкарго настучал на нас, помнишь, Риона, мы ему крушение обещали?..

Катя вдруг ощутила себя просто ураганом Катриной, приносящим бедствия и разрушения.

В общем, итог переговоров был неутешительным. Папа-правитель, разумеется, отказался отдать свою дочь и возможную наследницу для изучения ("Послал нафиг, ибо нефиг", – перевела мысленно Катя), и магам пришлось на это согласиться во избежание дипломатического скандала, но остальных вытаскивать он не собирался из тех же соображений.

– Извините, ребята, – жалобно сказала Эрли, – я ничего не смогла сделать…

– Ты пыталась, уже хорошо, – утешила её Катя.

– Тебя-то хотя бы отпустят, – Инзар не был настроен раскисать. – А это лучше, чем всем тут сидеть.

– Вы не беспокойтесь, ребята. Я подумаю, что ещё предпринять.

– Если тебе не трудно будет, пригляди за нашими ымчи, – попросил Ларре. – Они же с утра некормленные…

– Конечно! – расстроенная Эрли даже обрадовалась, что хоть что-то может сделать полезного. – Сейчас прямо и поеду. Надеюсь, вас долго тут держать не будут.

Следующие три дня были для Кати очень напряженными. Почтенные маги взялись за нее всерьез. Пришлось сдавать материал для разнообразных анализов, отвечать на бесчисленные вопросы (вплоть до описания реакции организма на местную еду и содержания снов), сидеть и ходить, облепленной датчиками, визуализировать с помощью магографа… А самой противной процедурой оказалось магическое сканирование. Катю сажали на стул посередь комнаты, а почтенные маги усаживались вокруг и начинали сверлить её сосредоточенными взглядами. Длилось это где-то с час, и после у Кати ещё полдня было ощущение, что она – какой-то новый вид сыра.

Ларре и Инзару тоже денек помотали нервы вопросами, просканировали разок, а потом они скучали, сидя в холле, и меланхолично играли в местный аналог шашек.

На четвертый день ценному объекту после утренних процедур разрешили вернуться в выделенную ей комнату и отдохнуть от исследований. Зато Ларре выдернули на совещание. Время его отсутствия тянулось как резина. Катя, разнервничавшись окончательно, побродила зигзагами по холлу и, не выдержав, попросила:

– Инзар, будь другом, расскажи что-нибудь… Такое, чтобы отвлечься.

– Не умею я рассказывать, – нехотя отозвался Инзар. – Красиво слова подобрать – не получается, а кое-как – не хочется.

– Понятно… – разочарованно сказала Катя и продекламировала: – Как сердцу высказать себя? Другому как понять тебя? Поймет ли он, чем ты живешь? Мысль изреченная есть ложь.

– Вот-вот.

– Тогда покажи, как в эти ваши шашки играют…

Инзар кратко объяснил несложные правила, и они сыграли пробную партию. Катя, естественно, продула и потребовала реванша.

– Спасибо, Ри, – неожиданно сказал Инзар, расставляя шашки.

– За что? – удивилась Катя.

– За выдержку. Иначе Ларре уже наделал бы глупостей. Он очень за тебя переживает.

Катя вздохнула. Она тоже переживала и за Ларре, и за Инзара, и за Эрли, и за Плотву… ну и за Андрюшу, конечно.

Ларре вернулся часа через четыре и по виду напоминал выжатый лимон. Он посмотрел на Катю с Инзаром дикими глазами и заявил:

– Нам хана.

– Ликвидируют? – хладнокровно спросил Инзар.

Катя аж подскочила в кресле.

– Что случилось?!

Ларре привычно взъерошил шевелюру и приступил к пересказу.

На расширенном совещании, куда его вытащили, ораторствовал Каэд Ренну, очередной раз пытаясь пропихнуть свои безумные идеи. И если бы только идеи! Он, оказывается, не ставя никого в известность, перешел от теории к практике. Ларре был прав, когда, уловив нестыковки, подумал, что уважаемый маг далеко не все им рассказал о своих экспериментах. Сам Ларре на совещании был нужен, чтобы еще раз повторить пояснения о своей роли в произошедшем – с подробностями.

Затем Каэд Ренну поведал присутствующим почтенным коллегам о том, что ему удалось построить действующий портал. Методика построения, по его мнению, не нарушала впрямую запрет анкордов, а помогала обойти его – по крайней мере, ни один из трех переходов по порталу этого типа внимания анкордов не привлек.