Почти нулевая вероятность

Ларре, несмотря на Катины уговоры поберечь горло, рассказал, похихикивая, трагическую историю, как Маан Тирре безуспешно пытался уговорить Ваську принести себя в жертву на алтарь ымчиводства и поучаствовать в улучшении породы. Циничный заводчик не испытывал никакого трепета перед уникальным и даже легендарным существом и практично думал о том, как увеличить продолжительность жизни ымчи. Для этого от Васьки требовался сущий пустячок – принять облик ымчи, подвергнуться магическому воздействию почтеннейшего Шиа Фенле и поделиться своим генетическим материалом. Шиа Фенле рассчитывал с его помощью модифицировать усатых скакунов и продлить им жизнь как минимум вдвое. Увы, Васька отбивался от такой чести всеми лапками, опасаясь, что магическое воздействие нарушит что-нибудь в его организме и лишит возможности оборачиваться.

– У него с Эрли серьезный роман намечается, – насплетничала ИнзаруКатя.

– Не одобряю, – заметил Инзар. – Неразумно забывать, что этот парень – мошенник и мелкий воришка.

– Ты просто не видел, как он Эрли спасал. Между прочим, вполне мог слинять и нас бросить.

– Он сам спасал, или она его через чип заставила? – не сдавался Инзар.

– Эрли чип не носит с Альвего, – отметил Ларре.

Катя хихикнула.

– Слышал бы ты, как она извинялась, что отключила его тогда в порту! Спрашивала, не нанесло ли это ущерба его психике!

– Кстати, я его расспрашивал об ощущениях в момент отключки, – припомнил Ларре. – Он сказал, что особого ущерба нет, кроме того, что сначала словно молотком по голове шарахает, потом через час-два очухиваешься – но ничего не помнишь.

Инзар почему-то помрачнел больше обычного.

– Ларре, разговор есть. Не сейчас, на привале.

– Хорошо, – озадаченно согласился Ларре. – На привале так на привале.

Глава 16

Что появилось раньше – магия или анкорды?

(Знаменитый философский вопрос)

Серые горы показались Кате странными. Не было ни повышения рельефа, ни предгорий – словно кто-то просто положил на гладкую степь высокие хребты с крутыми склонами и ровными, словно вычерченными с помощью циркуля и линейки, вершинами.

Ларре, с которым она поделилась впечатлениями, кивнул:

– Есть веские основания полагать, что Серые горы – творение анкордов. У них внутренняя структура довольно сложная, всю толщу пронизывают сплошные тонкие канальцы, а ближе к подошве множество полостей и все заполнено золотом. Причем самое интересное, что мы его добываем сотни лет, а оно не заканчивается. Выбрали шахтеры полость, законсервировали забой, а через какое-то время снова объем заполняется. Больше всего похоже, что анкорды то ли порождают его, то ли стягивают себе на вершины и оттуда заполняют пустоты.

– А люди потихоньку у них растаскивают для своих дел.

Ларре пожал плечами.

– Пока никаких возражений сверху не было, значит, такое положение анкордов устраивает… в отличие от нашей магии порталов, которая им чем-то мешает. Скорее всего, тем, что похожа на их собственную.

"Как две передачи на одной частоте", – подумала Катя, но вслух говорить не стала – не слишком она в этой теме разбиралась.

Чи Виерриль располагался в долине между горными отрогами и жил бурной жизнью. Сюда приходили караваны с товарами, а уходили груженые добытым в Серых горах золотом. Как не преминул напомнить Кате всезнающий Ларре, золото везли на обработку в Альвего, откуда оно – уже в виде магических приборов и аккумуляторов развозилось по всему континенту.

Кате Чи Виерриль по первому впечатлению показался гибридом офиса, склада и торгового центра – только в увеличенном масштабе. Трио легко нашло гостиницу, в которой Маан Тирре по дальносвязи забронировал им номера, ибо эти заведения располагались в основном на окраинах.

Ларре, смыв наскоро дорожную пыль, объявил, что отправится навести справки – ведь такое событие, как появление из ниоткуда странного человека должно было оставить какие-то следы. Катя с трудом подавила мысль, что если до сих пор это не показывалось на всех экранах, то, скорее всего, Андрюша… и от расстройства пошла побродить по городу. Сама, потому как Инзар куда-то улизнул. Наверное, тоже наводить справки или еще по каким-то делам.

Она, чувствуя себя немного одиноко, гуляла по широким улицам, рассматривала расписные дома и размышляла – о том, о сем, об Андрюше, о Ларре, о противных магах, которые не отвяжутся ведь и будут искать, о том, что ей делать дальше, если вернуться домой невозможно, и хотела бы она вернуться, если все же случайно найдется способ…

Возвращаясь в гостиницу, она столкнулась у самого входа с Инзаром. Выглядел тот как-то странно, как будто только что очухался после трехнедельной пьянки.

Катя, естественно, поинтересовалась, где его носило, на что Инзар неопределенно ответил: "Да так… где-то" – и, прижав к виску думку, начал высвистывать Ларре. Тот немедля отозвался, сказал, что скоро будет, попросил занять столик в гостиничном ресторане и заказать ему двойную порцию чего-нибудь калорийного.