Почти нулевая вероятность

За едой он кратко ввел друзей в курс дела. Рассказал, как побывал в офисе местной службы новостей и поспрашивал о том, есть ли данные о случаях внезапного появления в горах неопознанных субъектов, ведущих себя странно и говорящих на неизвестном языке.

Оказалось, не было. За последние три декады никаких происшествий не было – так что служба новостей перебивалась репортажами о новоприбывших караванах, особо крупных сделках и гастролях музыкантов – знаменитой группы "Тывьи трели". Визиту Ларре новостники очень обрадовались и выразили уверенность, что уж теперь у них работа точно будет

Катя как-то сразу сникла.

Ещё Ларре заглядывал в службу охраны порядка и наводил справки у них. С большой осторожностью. Мол, загулявшего родича ищем, родич тот с придурью, вообразил, что знает язык анкордов, и отправился контакты налаживать… соповцы почесали затылки и рекомендовали прийти завтра рано поутру и составить портрет разыскиваемого, а то народу тут много, приезжают-уезжают, шатаются – за каждым уследить нет никакой возможности.

– Это тебе, Ри, придется составлять, – пояснил Ларре. – Я-то Рюшу в глаза не видел.

И тут Катя с ужасом поняла, что почти не помнит, как Андрюша выглядит. Волосы темные, а вот какого цвета у него глаза?.. А, ну да, карие, как у аборигенов! Высокий, крепкий и… и все.

– А СОП не будет до нас докапываться? – спросила она. – В смысле, что мы из Альвего сбежали?

– И что нам могут предъявить? Мы ничего преступного не сделали, а за невезучесть не наказывают. Наоборот, мы сами можем возмущаться, что нас в карантин запихнули без повода.

– Это утешительно.

Ларре огляделся, словно удостоверяясь, что посетители ресторана заняты своими тарелками и не обращают на компанию внимания, и сказал, понизив голос:

– Меня тут странная мысль посетила… Если вдруг окажется, что здесь об Анд Рюше никто не слышал, не значит ли это, что он до сих пор у анкордов?

– О-ой… – Катя даже ложку уронила от такого предположения.

– Пошли в номер, – сказал Инзар, вставая. – Обсудим.

Катя мгновенно подхватилась с места, Ларре за ней, поспешно запихнув в рот последний кусочек агерелиса в соусе.

В номере Катя затормошила Ларре, требуя развить мысль.

Тот пояснил, что раз два из трех основных переместившихся объектов появились в непосредственной близости от совершавших магическое воздействие, то вполне логично предположить, что и с третьим получилось так же – а значит, Анд Рюша должен был оказаться совсем рядом с тем анкордом, чья магия вступила в резонанс с экспериментами Каэд Ренну и самого Ларре. Кто знает, может, анкорды заинтересовались пришельцем из иного мира не хуже магов из Альвего.

– Но тогда мы его никогда не найдем! – в полном ужасе воскликнула Катя.

– Почему же? Если убедимся, что других вариантов нет – пойдем в Серые горы.

– Всегда хотел там побывать, – с некоторой мечтательностью заметил Инзар.

– Мальчики, – сказала Катя. – Вы потрясающие.

На следующее утро трио отправилось составлять портрет. Катя, которой после "тренировок" в Альвего работа с магографом была не в новинку, постаралась изо всех сил не придать Андрюше черты Джонни Деппа. Соповцы рассмотрели внимательно получившийся результат, пообещали пробить по базам и порекомендовали самим ищущим не сидеть в ожидании, а походить с портретом в шахтерских городках – вдруг кто видел.

Трио сочло идею разумной и, не откладывая дела в долгий ящик, направилось к ближайшему городку – Чи Азуррилю.

Катя подсознательно ожидала довольно унылого зрелища – серых домов, серых улиц и таких же серых людей. Но местные золотодобытчики, работавшие глубоко в недрах гор, хотели, выбираясь на поверхность, наслаждаться красками мира, поэтому все здания пестрели просто невероятными сочетаниями цветов. Найти здесь даже однотонную стену не представлялось возможным.

Начать расспросы решили с популярного места – таверны "У отставного цыхогона", которую охотно посещали шахтеры. Ее хозяин, немолодой дядечка (видимо, тот самый отставной цыхогон), долго рассматривал портрет, потом покачал головой с сожалением.

– Нет, ко мне он точно не заходил. Эй, народ! Напрягите мозги, давайте поможем.

Для подогрева интереса к делу Ларре за свой счёт поставил "эй, народу" по кружечке местного пива, и народ сразу же оживился, потянулся опознавать.

Впрочем, Кате очень не нравилось это слово – опознавать. Вызывало неприятные ассоциации.

Большинство шахтеров, бросив на портрет взгляд, отрицательно качали головами, и Катя уже начала было приходить к выводу, что тут дохлый номер… как вдруг один мужичок с сомнением произнес:

– Да вроде бы видел я этого парня недавно…

– Правда?! – подскочила Катя. – Где?!

– Да когда из Чи Энча партию золотишка доставили, приезжала большуха проинспектировать – а при ней парень вертелся, вроде на этого похож.

– Большуха?

– Здешняя правительница высокочтимейшая Гвин Дорни, – пояснил Ларре.

– А сейчас она здесь? Как с ней встретиться? – допытывалась Катя.