Почти последняя любовь

1980 год. Середина лета. Афганистан

Катя села на горячий камень и закрыла воспаленные глаза. В ухо летел песок, над головой раскаленный ком солнца, а в фляге глоток старой, отдающей болотом, воды. Где-то справа выл шакал. Его голодный вой дрожал на высокой ноте. И птица низко летала, подбивая крыльями толстые облака.

Поток раненых прибывал всю ночь. Вечером началась большая операция, которая отсеяла почти половину их людей. Она 18 часов не садилась. Не ела. Не жила. Носила оторванные ноги, шила кожу и старалась незаметно смотреть на него. Высокого красивого врача, помогавшего седым тридцатилетним хирургам. Он был здесь нарасхват. Специалист по тропическим инфекциям. Тиф, холера, малярия тенью ходили по пятам. Лезли в желудок с водой, грязью под ногтями, голодом и пулями. Он принимал иногда по четыреста человек, оставаясь ровным и молчаливым. Похудевшим, с 52-го размера до 46-го. В его инфекционном отделении, рассчитанном на 250 мест, уже лечились 800. А сегодня он в операционной… Ассистирует неживым от усталости хирургам. Один из них прямо над столом потерял сознание, и его уложили на земляной бруствер, окружавший палатку. А он, хоть и без чувств, все так же держал руки на весу. И она была счастлива. Несмотря на запах подгоревшей крови, вывороченные кишки, смешанные кости черепа с мозгом и страх. Несмотря на грубый мат, и тела, которые невозможно сдвинуть с места…

Утро было сухим. Как его голос. Катя собиралась спать и даже прилегла, но сон разнесли бурые тучи. Они были похожи на свалявшуюся вату из старого одеяла. Катя видела, как Георгий шел к себе в застиранной рубахе. Подошел к чану, умылся, посмотрел вверх, и не вытираясь, пошел дальше. Грязно-желтые горы наступали со всех сторон, и без обстрела тишина казалась мертвой. Катя с нежностью думала о нем. Она знала о жене и маленьких детях, но на войне это казалось второстепенным. Она часто стояла по левую руку и из-под локтя заглядывала в его лицо. Улыбалась уголками глаз, старалась тронуть его карман и незаметно положить в него записку.

– Дорогой Георгий. Я не могу без тебя дышать. Закрывая глаза, я вижу один и тот же сон. В нем ты целуешь меня. Своими терпеливыми губами. Может, встретимся завтра у того гладкого камня…

Георгий давно видел ее любовь. В голубых распахнутых глазах. В светлом пушке над губой. В нервном вздрагивании рта, когда нужно с ним говорить. Ему было жалко девочку, по недоразумению очутившуюся на войне. Проработав полгода операционной медсестрой в чистой теплой клинике – она, не понимая как, окунулась в смерть. Казалось, что не осознает происходящее. По утрам пытается делать зарядку и даже однажды выбежала со скакалкой. Прячась за чан, стирает свои детские трусики и сушит, пристраивая на дереве. Все носится с кремами от морщин, пугаясь афганского солнца. Поет, штопая раны. Плачет над письмами из Союза. Пишет ответы, сидя на камне и забивает письмами его карманы.

– Дорогой, Георгий. Я очень тебя люблю. Давай вечером погуляем у высохшего ручья…

Жизнь продолжалась… Не без потерь. Молчали горы. Редко приходили письма. А их так здесь ждали… Заходили в гости афганские ветры, пули и болезни. Письма Кати стали откровеннее и ярче. Она закрылась от всего, заполнив место только им. Уже не стеснялась говорить о близости, о том, как ей хочется ощутить его внутри. Оставаясь с ним наедине, она становилась на колени и плакала ему в руки. Умоляла с ней жить. Изнывая от одиночества и незащищенности. От намеков голодных солдат. Не выдержав напора, он пообещал. Сперва – завтра. Когда остынет прокаженный песок. Но завтра у двух больных стали гноиться раны. Потом была очень короткой ночь. Постепенно окреп и набрал обороты брюшной тиф. Эта коварная болезнь могла вывести из строя всех солдат, офицеров и даже врачей. Не хватало медикаментов, воды и квалифицированного персонала. Георгий сидел за микроскопом, пока не выпадали глаза. Он успевал только размещать огромное количество больных и назначать лечение. Следить и ухаживать уже было некому. И часто тифозные язвы перфорировались, разрывались. Особенно, если не соблюдался постельный режим. А кто будет следить за его соблюдением?

В четыре утра, шатаясь, он вернулся в свой кабинет и упал на узкую койку. Не раздеваясь. На стене возникали черные тени людей, птиц, собак. Некоторые тени были с чемоданами. Некоторые – с уродливыми клыками.

Не горела белая лампочка под потолком. И не было воды в графине. Но в темноте дышали двое. Катя ждала его и уснула, сидя на деревянном стуле, неудобно закрутив ноги. А потом очнулась и стала ласкать его хронически уставшее тело. Стягивать носки и белые штаны. Сняла влажную рубаху и разделась сама. Стояла перед ним совсем голышом. Не прячась. Не стесняясь. Покатые розовые плечи, аккуратная грудь нулевого размера, совсем плоский живот и темные пышные волосы на лобке. Давно не стриженные. Приторно пахнущие.