Почти сдалась тебе

– Нет. Я сказал сестрам, что они обе не правы, тебе нужны не мои деньги или мое сердце, а всего лишь мое тело.

Габи в ужасе зажмурилась.

– Выходит, теперь они обе ждут, что я начну срывать с тебя одежду прямо у всех на глазах?

– Почему бы тебе не попробовать так поступить и посмотреть, что будет дальше?

Габи поняла, что Зандер смеется над ней. Уголки его губ поднялись в улыбке, а в глазах появился озорной блеск, от которого у Габи ослабели колени.

– Размечтался! – покраснев до ушей, отрезала она и невольно улыбнулась в ответ. – Ты можешь отнестись к ситуации серьезно?

– Я так и делаю – вживаюсь в роль. Ты же сказала, что мы должны и сами почти поверить в то, что являемся влюбленной парой. Мужчина и женщина веселятся и флиртуют, наслаждаясь общением, в том числе подшучивают друг над другом. Разве не в этом суть мимолетной интрижки?

– Я не знаю, – ответила Габи и, к своему раздражению, расслышала нотки тоски в своем голосе.

Губы Зандера скривились в улыбке сожаления.

– Я тоже.

До Габи внезапно дошло, что этот мужчина – однолюб, никогда не изменявший своей жене, и от этой мысли в сердце разлилось тепло.

– Так после смерти Клаудии ты действительно ни с кем не встречался?

Зандер перестал грести, в его глазах снова вспыхнул озорной блеск.

– Если ты спрашиваешь, спал ли я с кем-то, то я отвечу: нет, не спал.

– О!

Габи знала, что следует сменить тему разговора, но ей хотелось до конца прояснить этот вопрос.

– Я понимаю, что ты очень любил Клаудию и хочешь остаться верным ее памяти…

Лодка дернулась, когда Зандер снова заработал веслами. Его действия стали более резкими, чем раньше, озорной блеск в глазах потух.

– Ты ведь не планируешь навсегда завязать с сексом? Я имею в виду, почему ты не завел настоящий, а не притворный роман или хотя бы не снял девицу на ночь?

Габи подумала, что Зандер не ответит на этот вопрос, но, помолчав, он пожал плечами и сказал:

– Я был очень занят. В течение последних пяти лет я вкладывал всю энергию в свой бизнес. Не то чтобы я осознанно избегал женщин, но у меня не было ни времени, ни желания искать каких-либо отношений. Ну а как насчет тебя? Я уже понял, что ты не сторонница мимолетного флирта. Но у тебя были серьезные отношения с мужчинами?

Черт! Теперь Габи пожалела о том, что затронула такую тему. Но можно хотя бы попытаться уйти от ответа…

– Кажется, моя очередь грести.

– Конечно.

Только тогда она поняла, что совершила ошибку, потому что ей и Зандеру предстояло поменяться местами. Едва Габи поднялась с сиденья, ялик качнулся на воде, и на мгновение она подумала, что лодка сейчас опрокинется. Но Зандер тоже встал, сумев своим весом сбалансировать раскачивающуюся лодку, и обхватил Габи за талию ладонями, помогая сохранить равновесие. Если бы он только знал, какую бурю в ее душе подняло это прикосновение! Кровь застучала в ушах. Габи пришлось собрать всю свою волю в кулак, чтобы не прижаться к груди Зандера.

Наконец он отпустил Габи. Она села на освободившееся место гребца и подняла весла, глядя на рябь, бегущую по воде, – лишь бы только не смотреть на Зандера, пока не вернется самообладание.

– Ах да! Ты спросил про мои прошлые отношения с мужчинами… Я встречалась со Стивом, а потом с Майлзом, но рассталась и с тем и с другим.

И Стив, и Майлз были хорошими, обычными парнями. Оба первыми порвали с Габи, потому что встретили другую женщину. Стив объяснил, что в его новых отношениях «есть искра», которой, по его словам, ему не хватало с Габи. А Майлз просто заявил, что «выдохся». Габи пришла к выводу, что для обоих она была лишь развлечением, и решила, что дальше предпочтет одиночество.

– Так что я решила какое-то время ни с кем не встречаться.

– А кратковременные романы ты не приемлешь из принципа?

– Нет, не из принципа. Просто эти мимолетные интрижки заставляют женщину чувствовать себя не на должном уровне – словно ты недостаточно хороша, чтобы завести с тобой серьезные отношения.

Едва эти слова сорвались с языка Габи, она тут же в этом раскаялась: лучше казаться скучной, чем жалкой.

– Я не о себе, а так, в общем, – поспешила добавить Габи.

Зандер недоверчиво приподнял бровь.

– Но это только в том случае, когда один из партнеров ищет брака, а другой – лишь временного развлечения. Тогда конечно. А если оба согласны на кратковременный роман, то их нельзя за это осуждать.

– Думаю, я просто не ищу временных отношений, – отрезала Габи.

Слишком многое в ее жизни было временным: пребывание с матерью, проживание с бабушкой и дедушкой. Габи не забыла, как страшила ее перспектива попасть под временную опеку. Нет, все временное – это плохо и связано с тем, что ты недостаточно для чего-то хорош.

– Ого! Помедленнее! – воскликнул Зандер.

– А?

Габи запоздало поняла, что гребет слишком быстро и чуть не столкнулась с другой лодкой, плывущей навстречу.

– Извини.

– Да ладно. Ты в порядке? – поинтересовался Зандер.