Почти сдалась тебе

– Он твой лучший друг, верно? Ты не против того, что он женится на твоей сестре?

– Нет.

По правде говоря, это пугало Зандера, потому что он больше не верил в долгий и счастливый брак. Теперь он знал, что люди со временем меняются, что любовь может угаснуть. Но Зандер ни с кем не мог поделиться этим мнением без того, чтобы не разрушить создавшийся вокруг него миф о том, что он был счастлив с Клаудией. Единственным утешением ему служило то, что жена даже не подозревала о его сомнениях, разочаровании, холодном растущем осознании того, что он допустил ошибку. Зандер не хотел, чтобы то же самое случилось с его другом или сестрой.

– Я рад за них.

Габи сосредоточенно записывала что-то в блокнот.

– Расскажи мне немного о детях твоей сестры.

– Фредди семь лет, а Хайди пять. Они – настоящие сгустки энергии, которые постоянно болтают и всем интересуются. Я как-то раз присматривал за ними на выходных и после этого почувствовал себя совершенно измотанным.

Зандер расслышал в собственном голосе нотки любви. Габи, наверное, тоже их уловила.

– Похоже, ты хороший дядя. Тебе повезло – у тебя потрясающая семья. – На этот раз в ее голосе явственно прозвучала тоска.

– Так и есть. – Зандер помолчал, а затем спросил: – А как насчет тебя? Ты – единственный ребенок в семье? Я не знаю подробностей, но в школе Клаудия упоминала, что ты жила с бабушкой и дедушкой.

– Да, – ответила Габи ровным голосом. – Мои родители умерли. Бабушка и дедушка – замечательные люди – согласились взять меня к себе. К тому времени бабушке уже исполнилось семьдесят, а дедушке – семьдесят два. Если бы они отказались взять меня на воспитание, их можно было бы понять. Вместо этого они подарили мне любовь и заботу. Я многим им обязана. Дедушка умер несколько лет назад. Я все еще скучаю по нему. А для бабушки это была огромная потеря, ведь они были женаты более шестидесяти пяти лет. – Теперь голос Габи звучал мягко, во взгляде сияло восхищение, смешанное с печалью. – Они поженились, когда бабушке было девятнадцать, а дедушке – двадцать один. Правда, это потрясающе?

– Это действительно невероятно!

Внезапно Зандер тоже ощутил печаль от мысли, что ему не суждено вот так же стареть вместе со своей женой. Впрочем, он понимал, что это не для него, потому что теперь им владели амбиции, заслоняющие все остальное в его жизни. Даже сейчас, когда он многого достиг, ему хотелось большего: вывести свой бизнес на глобальный уровень, показать всем, что он лучший. Это являлось теперь главным для Зандера. Разве могут отношения с женщиной сравниться с этими приоритетами?

– Прости, – мягко произнесла Габи. – Я не хотела напоминать тебе о возможностях, которые ты утратил. – Помолчав, она добавила: – Однажды я спросила бабушку о том, вышла бы она еще раз замуж, если бы дедушка умер молодым.

– И что она ответила?

– Она сказала «да». Заявила, что даже сейчас, в возрасте девяноста лет, не упустит шанс полюбить. Пусть это будет другая любовь, к другому человеку, но это чувство всегда должно быть в нашей жизни. И еще бабушка сказала, что, если бы ей было суждено умереть раньше дедушки, она хотела бы, чтобы он снова был счастлив с другой женщиной.

– Понимаю. Однако я чувствую себя счастливее в одиночестве. Не потому, что я не согласен с твоей бабушкой, а потому, что я сильно изменился и предпочту оставаться сам по себе.

– Навсегда? Разве ты не собираешься обзавестись детьми? Судя по тому, как ты говорил о Фредди и Хайди, ты явно любишь их.

– Да, люблю. Но это не значит, что из меня получится хороший отец.

Клаудия хотела детей, однако Зандер под разными предлогами все откладывал это на потом, предпочитая строить карьеру в бизнесе. В результате чего Клаудии так и не было суждено стать матерью.

– Я трудоголик и прекрасно это осознаю. К чему жениться, если нет времени видеться с женой и детьми? А как насчет тебя? Ты хочешь получить все: и мужа, и нескольких детей, и дом с белой изгородью?

– Да. Я хочу детей. Но только с мужчиной, который мне идеально подходит. Это моя цель, хотя я понимаю, что жизнь может сложиться совсем иначе. Если у меня будут дети, я мечтаю подарить им прекрасного отца, защиту от всех невзгод и крепкую семью.

«Такие мечты лишний раз доказывают, что у нас абсолютно несхожие устремления», – подумал Зандер.

– Мы, кажется, отвлеклись, – заметила Габи.

Зандер покачал головой.

– Не совсем. Если бы у нас и в самом деле был роман, мы бы непременно затронули эти темы, чтобы убедиться, что ни один из нас не имеет ложных ожиданий. Мне было бы необходимо знать, что ты не строишь относительно меня матримониальных планов.

– Мы уже выяснили, что оба не спешим к алтарю. А теперь нам нужно убедить всех остальных, что мы с тобой – идеальная пара, но лишь на время, а не навсегда. – Габи улыбнулась. – Это будет не очень сложно, не так ли?

Зандер невольно задержал взгляд на ее губах, а затем заставил себя сосредоточиться на стоящей перед ним чашке с почти допитым кофе. Сделав глоток и ощутив горький вкус осевшей на дно гущи, он спросил:

– Так что обсудим дальше?