Под черным флагом. Быт, романтика, убийства, грабежи и другие подробности из жизни пиратов

Многие лесорубы, изгнанные из залива Кампече, направились на Багамские острова. Гавань в Нассау на острове Нью-Провиденс стала базой для еще одного сообщества пиратов и с тех пор служила местом встречи их кораблей, промышлявших в Карибском море и Атлантическом океане. Неофициальным главарем был капитан Дженнингс, «человек, одаренный умом и положением в обществе». Как пишет Джонсон во «Всеобщей истории пиратов», среди пиратских капитанов, базировавшихся в Ниссау в 1716 г., были Бенджамин Хорниголд, Эдвард Тич, Джон Мартел, Джеймс Файф, Кристофер Уинтер, Николас Браун, Пол Уильямс, Чарльз Беллами, Оливер ля Буш, майор Пеннер, Эдвард Ингланд. Т. Терджесс, Томас Кокоин, Р. Сэмпли Чарльз Вейн. Другими, кто посещал гавань Ниссау для встречи с пиратами, были Стид Боннет, Хауэлл Дэвис, Николс Миллер, Нейпин, Фокс, Портер, Макарти, Банс, Лесли, Джон Рэкхем, Мэри Рид и Энн Бонни.

Власти всерьез беспокоились из-за появления «пиратского гнезда», как часто называли это место. Сообщения о нападениях в Вест-Индии приходили все чаще, и в Лондоне в отчете Совета по торговле и плантациям говорилось о Багамских островах, которые настолько опасны, что большинство жителей оттуда бежало, оставив острова на «разграбление и опустошение пиратам и в опасности выхода из-под власти Великобритании»[290].

Третьего сентября 1717 г. секретарь Эддисон сообщил, что король приказал предпринять против пиратов в Вест-Индии меры: первая мера – отправить в Карибское море три военных корабля; вторая – издать указ, который гарантирует помилование Его Величеством тех разбойников, которые сдадутся самостоятельно; третья – назначить такого губернатора Багамских островов, «который будет способен изгнать пиратов с их баз на островах Харбор и Провиденс»[291].

Человеком, выбранным для выполнения этой задачи, стал капитан Вудс Роджерс, который был одним из героев войны с пиратами. Роджерс был сыном капитана и родился в Бристоле в 1679 г. Он учился на моряка, но приобрел видное положение в высшем бристольском обществе. В 1705 г. он женился на Саре, дочери адмирала Уильяма Уэтстоуна, и в том же году стал почетным гражданином родного города[292]. В 1708 г. он организовал и возглавил каперскую экспедицию вокруг света. Путешествие спонсировалось мэром и корпорацией Бристоля, и Вудс Роджерс получил от лорд-адмирала приказ нападать на французские и испанские корабли. Он также нанял 56-летнего Уильяма Дампира лоцманом; бывший буканьер и исследователь отлично подходил на эту роль, поскольку он уже дважды плавал вокруг света и показал себя очень опытным штурманом. В экспедиции участвовало два корабля – «Дюк» измещением в 310 тонн на тридцать пушек и «Дачес», в 260 тонн. Второго августа 1708 г. они подняли паруса и направились на юг, на Канарские острова.

Вудс Роджерс проявил себя как строгий и способный командир. Он подавил несколько мятежей, справился со штормами и штилями, атаковал и захватил около двадцати кораблей. В одной решающей битве у побережья Калифорнии он был сильно ранен: «Меня ранили в левую щеку, пуля выбила большую часть верхней челюсти и несколько зубов, некоторые из них посыпались на палубу, на которую затем упал я сам»[293]. Несколько дней спустя во время боя с большим 90-тонным испанским кораблем на 60 орудий его снова ранили, в этот раз деревянный обломок пробил ему лодыжку и выбил часть пяточной кости. Он решительно продолжал отдавать приказы и сохранял контроль над своими иногда неуправляемыми командами.

Корабли вернулись из экспедиции в Англию в 1711 г. с богатым уловом в виде золотых слитков, драгоценных камней и шелков, изъятых с кораблей, захваченных по дороге. Общая стоимость награбленного составляла 800 тысяч фунтов стерлингов. Две трети от этой суммы выплатили владельцам кораблей и спонсорам, еще одну треть поделили между офицерами и командой. Вудс Роджерс искренне и со знанием дела описал это путешествие в книге, опубликованной в 1722 г. под названием «Кругосветное путешествие». Книга пользовалась успехом среди читателей, и в течение нескольких лет после первой публикации вышло еще три издания. Капитан Роджерс вернулся к своей семье в дом на Куин-сквер в Бристоле с сильно изуродованным лицом и, очевидно, прихрамывая из-за раненной лодыжки.

Как раз этого джентльмена и избрали на пост губернатора Багамских островов. Неудивительно то, сколь быстро лондонские и бристольские торговцы сообщили королю, что они считают его «человеком, во всех отношениях подходящим для такого предприятия»[294]. Его задачей было любыми способами, которые он посчитает необходимыми, пресечь пиратскую деятельность. Он также отправлялся на задание с королевским приказом о помиловании, которое даровалось тем пиратам, что сдадутся до 5 сентября 1718 г.