Под черным флагом. Истории знаменитых пиратов Вест-Индии, Атлантики и Малабарского берега

Искренне признаем, что мы, верноподданные Вашего Величества, в недобрый час были захвачены Бартоломью Робертсом, тогдашним капитаном вышеназванных судов и их команд вместе с другим кораблем, на котором мы его оставили; и он, и его подлые спутники принудили нас влиться в означенную команду и служить в качестве пиратов, что противоречило нашему желанию и склонностям. И мы, ваши верноподданные, искренне презирая и ненавидя этот гнусный образ жизни, по взаимному соглашению и не известив об этом означенного Робертса или его спутников, в 18-й день апреля 1721 года или около того покинули и бежали с означенного судна «Утренняя звезда» и бригантины «Добрая удача», не имея иных намерений и целей, кроме надежды получить великодушнейшее помилование со стороны Вашего Величества. И что мы, верноподданнейшие слуги Вашего Величества, сможем, ничего не опасаясь, вернуться в свою родную страну и служить нации, к которой мы принадлежим в соответствующем качестве без страха быть наказанными пострадавшими людьми, чье имущество было захвачено означенным Робертсом и его приспешниками во время нашего принудительного удержания в его команде. Мы искренне надеемся, что Ваше Величество изъявит согласие помиловать нас.

И податели сей петиции будут вечно молиться за Вас».

Капитан одного из купеческих судов, шедший с Ямайки в Англию, пообещал доставить это прошение властям и на обратном пути привезти пиратам ответ на остров, где они собирались поселиться. Этот безымянный островок располагался к юго-западу от Кубы; здесь имелась закрытая лагуна, где могли спрятаться корабли – с моря их не было видно. Пираты прожили на этом островке девять месяцев. Запасенной провизии им хватило лишь на два месяца, после этого они занялись ловлей черепах, чтобы разнообразить свой рацион, состоявший в основном из риса. Так, на черепашьем мясе и яйцах, они и продержались. В течение всего этого времени другой еды у них не было.

Чтобы убить время, пираты танцевали, устраивали потешные суды и охотились на черепах. Так продолжалось до апреля 1722 года, когда решено было снарядить бригантину и отправить ее навстречу ямайскому судну, которое должно было привезти ответ на их прошение. Корабли встретились, но ответа от английских властей не пришло. Вернувшись на остров с плохой вестью, пираты решили возобновить свои походы. Оба судна вышли в море, но в первую же ночь «Утренняя звезда», из-за ошибки штурмана, разбилась у Большого Каймана. Большая часть команды оказалась в море, и утром Энстис бросил якорь и послал лодку для спасения выживших моряков. Она доставила на борт его корабля Ферна Филипса, плотника, и нескольких других моряков, но тут к «Доброй удаче» направились два британских военных корабля: «Гектор» и «Приключение». Энстис перерубил якорный канат и бросился бежать, преследуемый «Приключением». Военный корабль шел так близко, что казалось, захват неминуем, но ветер вскоре упал, и пираты, сев на весла и пользуясь тем, что бригантина была очень легким судном, сумели скрыться. С «Гектора» на берег отправили десант, и сорок человек из команды «Утренней звезды» добровольно сдались, заявив, что их принудили служить на пиратских судах насильно. Остальные убежали в лес. Позже к острову подошел шлюп с Бермуд, и Джордж Брэдли, капитан «Утренней звезды», и еще три моряка сдались и были увезены на шлюпе.

Энстис на «Доброй удаче» добрался до Гондурасского залива и пристал к одному из островков, где очистил свое судно. По пути он овладел шлюпом с Род-Айленда, капитаном которого был Дёрси, и несколькими другими небольшими судами. Все они были уничтожены, а команды присоединены к экипажу бригантины. Дёрси и несколько других пленников хотели захватить пиратское судно, но были преданы, однако ему и еще пяти морякам удалось добраться до берега в каноэ, прихватив с собой оружие и боеприпасы. Позже к берегу подошла лодка, отправленная за водой. Дёрси захватил ее вместе с командой. Тогда Энстис послал на берег шлюпку с тридцатью пиратами, приказав взять беглецов в плен, но храбрый Дёрси и его друзья устроили им такой «теплый» прием, что они бежали на «Добрую удачу» и больше уже не предпринимали попыток захватить смельчаков.