Под черным флагом. Истории знаменитых пиратов Вест-Индии, Атлантики и Малабарского берега

Вечером 8 февраля «Ласточка» снова подошла к мысу Лопес, и Огл с большим удовлетворением увидел мачты «Королевской удачи», а рядом с ней – приз, корабль «Нептун» из Лондона, которым командовал капитан Хилл. Дождавшись утра в море, чтобы не спугнуть дичь, «Ласточка» вошла в гавань. Робертс в это время завтракал с капитаном Хиллом, его не встревожило появление нового корабля – он думал, что это либо португалец, либо вернувшийся «Рейнджер». Когда же дезертир с «Ласточки» Томас Армстронг подтвердил, что это действительно она, Робертс обозвал своих встревоженных моряков трусами и тут же велел сниматься с якоря. Он надеялся проскочить мимо «Ласточки», понимая, что она может обстрелять его, и уйти в море, надеясь на то, что его судно более быстроходное, чем она. У него был шанс спастись – бежать на берег и скрыться, но он его не использовал. Робертс вышел на палубу, одевшись с настоящим пиратским шиком: на его груди, поверх красного камзола, висел алмазный крест; вместо пояса был повязан шарф, а пальцы украшали перстни с драгоценными камнями. Команды он отдавал «с большим подъемом». «Ласточка» дала по его кораблю бортовой залп и получила такой же в ответ. Армстронг, хорошо знавший ходовые качества «Ласточки», посоветовал Робертсу поднять все паруса и уйти в море, но она подошла ближе к пиратскому кораблю, перегородив ему выход в море, так что ему не оставалось ничего иного, как только вступить в бой не на жизнь, а на смерть. Но не успела схватка разгореться по-настоящему, как в горло Робертсу попала картечь, и он упал на тали орудия. Многие пираты были пьяны; потеряв командира, они растерялись. Его тело, в полном облачении, было тут же обернуто парусом и сброшено в море, поскольку он всегда просил это сделать, если его убьют в бою. После этого пираты оказали беспорядочное сопротивление, а когда ядром срезало грот-мачту, Генри Глэсби спустил флаг, и корабль сдался.

«Королевская удача» была мощным кораблем. С ее 40 орудиями и 157 моряками на борту можно было бы обороняться и подольше. В бою на ней погибло всего три человека, а на «Ласточке» – ни одного. На борту «Королевской удачи» обнаружилось золотого песку на 2 тысячи фунтов; черный флаг, валявшийся под упавшей мачтой, стал трофеем военных моряков. Судно «Малый рейнджер» оказалось брошенным и совершенно пустым, пираты с него перешли на «Королевскую удачу», чтобы усилить ее экипаж. Капитана Хилла совершенно справедливо обвиняли в том, что он прихватил с собой немного золотого песка и товаров с «Фортуны», поскольку он ушел на «Нептуне» в море, не дождавшись, когда к нему присоединится военный корабль. Он добрался до Барбадоса и заявил, что сам нашел «Удачу», подарив 50 унций золота его губернатору. Капитан Огл сообщал, что золотого песку на ней было на три тысячи фунтов, и заявил, что его надо было разделить на всех. О возвращении золота законному владельцу никто даже не помышлял. Плененных пиратов отвезли на мыс Прибрежного Замка, где капитан Огл созвал Адмиралтейский суд; это право было ему даровано перед тем, как он покинул Англию. Однако, как капитан «Ласточки», он не мог быть председателем суда, и вместо него эту роль выполнил капитан Хердман, командир «Уэймута». Команде «Рейнджера» был предъявлен общий обвинительный акт, в котором утверждалось, что, вынашивая дурные и вредные намерения, «они дважды появлялись у этих берегов; первый раз – в начале августа, а во второй – в январе, отправляя на дно и уничтожая товары и суда, которые попадались им на пути».

Это касалось следующих пиратов: Джейса Скирми, Рича Харди, Уильяма Мейна, Генри Денниса, Валентайна Эшпланта и семидесяти других морских разбойников.

Все подсудимые отказались признать себя виновными. В ответ на это лейтенант Айзек Сан, боцман Ральф Болдуин и помощник капитана Даниэль Маклолин, офицеры «Ласточки», заявили, что все эти люди были захвачены в плен после боя в понедельник, 5 февраля. Бой продолжался с 11 часов утра до 3 часов дня; все это время они сражались под черным флагом на судне французской постройки с 32 орудиями, под названием «Рейнджер».

Аналогичное обвинение было предъявлено восьмидесяти пяти морякам «Королевской удачи», выжившим в бою. В нем говорилось, что «10 февраля на корабле, которым вы обладали, под названием «Королевская удача», с сорока пушками на борту, вы несколько часов оказывали ожесточенное сопротивление» и делали это «под черным флагом, демонстрируя этим, что вы обычные разбойники, противники и нарушители всех законов, человеческих и божеских» и являетесь «предателями, пиратами и врагами человечества».

Осужденные пираты отказались признать себя виновными.

В суде присутствовали офицеры и люди с недавно ограбленных судов, которые выступали в качестве свидетелей от имени тех многочисленных моряков, которых якобы пираты включили в свою команду насильно, или тех, кого считали пиратами, но с которыми они отказывались служить, хотя очень многие – увы! – легко приспособились к новым условиям.