Под черным флагом. Истории знаменитых пиратов Вест-Индии, Атлантики и Малабарского берега

Когда победа Родни вытеснила французов из Вест-Индии, Лафит и другие пираты ушли в Картахену, откуда он явился в Новый Орлеан. В 1809 году Жан и Пьер Лафиты открыли кузницу на улице Святого Филиппа, между улицами Бурбона и Дофина, и поселились неподалеку. Они имели рабов и другие свидетельства богатства и очень быстро перезнакомились с соседями. Возможно, кузница, сохранившаяся до наших дней, была создана, чтобы завести знакомство с плантаторами и купцами, торговавшими на рынках Нового Орлеана. Во всяком случае, братья вскоре переселились на остров Гранд-Терре, который превратился в приют пиратов и контрабандной торговли. Прошло совсем немного времени, и в Баратарии появился флот из шестнадцати судов, которые захватывали испанские торговые суда и присваивали себе их товары. Командором этого флота стал Жан Лафит, на своем флагманском корабле, крупной шхуне «Генерал Боливар», он делал все, что хотел. Вскоре в Баратарии расцвела торговля награбленным добром и контрабандными товарами. Пираты частенько захватывали суда, перевозившие рабов, которых потом продавали плантаторам Луизианы и Миссисипи, хотя это было запрещено законами США. Томас Биллинг Роберт-сон, секретарь этой территории, исполнявший обязанности губернатора, пока Клейборн находился в Балтиморе, посчитал необходимым 6 сентября довести до своих подданных следующее предупреждение: «Вы, несомненно, уже наслышаны о том, что среди нас появились африканские рабы. Два корабля доставили этот товар на нашу территорию через Баратарию и Ла-Фурше, и я глубоко убежден, благодаря различным обстоятельствам, о которых мне стало известно, что существует большой, хорошо продуманный план, направленный на нарушение законов Соединенных Штатов, касающихся этих вопросов. Открытые и наглые действия, которые сейчас предпринимают разбойники, наводнившие наше побережье и вторгшиеся в нашу страну, рассчитаны на то, чтобы вызвать в груди всех людей, которые испытывают хоть малейшее уважение к мудрым политическим институтам, под руководством которых мы живем, сильнейшее возмущение. В настоящее время некоторые из наших сограждан, в нарушение всякого закона, имеют свыше сотни рабов, и, невзирая на предупреждения, стремление помочь [этим людям] стало столь всеобъемлющим, что имеется лишь слабая надежда обнаружить этих людей и подвергнуть их наказанию».

Добропорядочные жители Луизианы и пальцем не пошевелили, чтобы помочь властям. Поля хлопка и сахарного тростника так сильно нуждались в рабочих руках, а бордо и херес были такими сладкими и дешевыми!