Под черным флагом. Истории знаменитых пиратов Вест-Индии, Атлантики и Малабарского берега

«В связи с тем, что незаконная практика доставки контрабандных товаров, преобладавшая до этого в различных частях нашего штата, наносившая огромный ущерб законной торговле и уменьшавшая доходы Соединенных Штатов, в недавнее время сильно возросла, и в связи с тем, что нарушители закона, осмелевшие оттого, что их прошлые преступления остались безнаказанными, уже больше не прячутся от взглядов честных граждан, но, демонстрируя открытое неповиновение правительству, осуществляют незаконную деятельность у всех на виду, и в связи с тем, что, как мне сообщили официально, 14-го числа прошлого месяца (октября) контрабандные товары, конфискованные Уолтером Гилбертом, чиновником финансовых органов Соединенных Штатов, были средь бела дня насильственно отобраны у него неподалеку от города Новый Орлеан группой вооруженных людей, которыми командовал некий Джон Лафит, который открыл огонь и серьезно ранил одного из помощников означенного Уолтера Гилберта; и хотя вышло постановление о задержании означенного Джона Лафита, он получает такую помощь и защиту, а угрозы его самого или его помощников вызывают такой страх, что это постановление до сих пор не выполнено, и в связи с тем, что безразличие законопослушных граждан нашего штата, не позволяющее прекратить действия, противные морали, законам и интересам Соединенных Штатов, может нанести ущерб репутации Луизианы и ее пребыванию в составе Американского союза.

Я посчитал нужным выпустить это воззвание, в котором настоятельно требую и приказываю всем офицерам нашего штата, как гражданским, так и военным, которые служат в соответствующих департаментах, энергично и активно пресекать нарушение законов в любых местах и захватывать и заключать под стражу все группы правонарушителей. Я искренне советую всем гражданам штата, вместе и по отдельности, не оказывать никакой помощи, поддержки и сочувствия означенному Джону Лафиту и его помощникам, но по первому же требованию властей оказывать им помощь и поддержку в задержании его самого, и его сторонников, и всех других подобных преступников; более того, от имени штата я обещаю награду в пять сотен долларов, которые будут выплачены казначейством любому человеку, доставившему означенного Джона Лафита к шерифу Орлеанского прихода или к любому другому шерифу штата, для того чтобы означенного Джона Лафита можно было привлечь к ответственности».

Несмотря на призывы губернатора, контрабандная торговля постоянно возрастала. Как пишет майор А. Л. Латур в своих мемуарах: «На Гранд-Терре каперы открыто, с аукционов, продавали товары с захваченных призов. Со всех частей Луизианы люди слетались в Баратарию, даже не пытаясь скрыть, зачем они туда едут. На улицах Нового Орлеана торговцы получали или делали заказы на приобретение товаров в Баратарии, столь же открыто подобные заказы делались и в Филадельфии, и в Нью-Йорке. Самые уважаемые граждане штата, особенно те, что жили в сельской местности, охотно покупали контрабандные товары из Баратарии. Частая конфискация этих товаров не давала никаких результатов, поскольку продажа тех вещей, которые не попадали в руки чиновников таможни, приносила огромные прибыли тем, кто их привозил».

Развязка наступила 24 января 1814 года, когда сборщик налогов Дюбур сообщил губернатору Клейборну, что на публичном аукционе в Баратарии Жан и Пьер собираются продать четыреста пятнадцать рабов, и попросил выделить ему достаточное количество военных, чтобы «не позволить этим нарушителям закона достичь своей цели». Через четыре дня инспектор таможни Стаут, который вместе с двенадцатью подчиненными прибыл на место, называемое «храмом», расположенное неподалеку от Баратарии, для пресечения контрабандной торговли, подвергся нападению Жана Лафита. Стаут был убит, а двое его подчиненных серьезно ранены. Сборщик налогов снова обратился к губернатору с настоятельной просьбой помочь восстановить закон и уничтожить контрабандную торговлю, а тот в свою очередь обратился за помощью к судебным органам, но получил отказ, и торговля еще больше возросла. Ежедневно в Дональдсонвиль приходило большое судно с запрещенными товарами. Этот город стоял у впадения протоки Ла-Фурш в Миссисипи, и отсюда под сильной охраной, которая была слишком мощной для таможенных чиновников, добыча развозилась покупателям. Законодательные органы отделались обычным объяснением – «отсутствием средств». 24 марта губернатор снова обратился к ним со следующим заявлением: