Под черным флагом. Истории знаменитых пиратов Вест-Индии, Атлантики и Малабарского берега

«Отправляю вам письмо, присланное мне вчера полковником Дюбуром, сборщиком налогов в округе Луизиана, из которого вы узнаете о крупных и постоянных нарушениях законов об эмбарго, запрещении связей и других законов Соединенных Штатов, совершающихся в этом штате, и о необходимости предоставления чиновникам таможенной службы помощи вооруженных сил во время отправления ими своих обязанностей. Поскольку генерал Флаурной, посчитавший неблагоразумным (в свете угрозы британского вторжения) снимать в настоящее время части регулярной армии, находящиеся под его командой, с важных постов, которые они занимают, коллектор округа посчитал своим долгом, в соответствии с указаниями генерального правительства, обратиться еще раз к главному магистрату Луизианы за помощью, которая позволит таможенным чиновникам выполнять свои обязанности.

Поэтому я прошу вас срочно обеспечить меня необходимыми для этого эффективными средствами сотрудничества. Было бы желательно изгнать с пролива Баратария негодяев, бесчинства которых превратили наши берега в ужас для судов нейтральных стран и лишили Новый Орлеан возможности поддерживать взаимовыгодные отношения с Вера-Крус и другими нейтральными портами, которые раньше делали в наши банки огромные вклады. Необходимо не только положить конец системе контрабандной торговли, которая существует ныне и позорит наш штат, лишает честных торговцев прибыли и уменьшает, как мне сообщили, количество денежных средств в нашем городе, причем до такой степени, что способно породить большие финансовые трудности. Кроме того, следует в первую очередь искоренить нарушения закона об эмбарго и нарушить планы тех предателей, которые собираются снабжать всем необходимым врага. Для того чтобы я смог достичь этих целей или хотя бы некоторых из них, я прошу разрешить мне организовать отряд добровольцев в составе одного капитана, одного первого лейтенанта, одного второго лейтенанта, одного третьего лейтенанта, одного барабанщика, одного флейтиста и сотни рядовых, которые должны будут прослужить шесть месяцев, если их не распустят ранее, и от имени правительства разогнать в нашем штате любое вооруженное соединение отдельных лиц, занимающееся нарушением законов Соединенных Штатов, и помочь таможенным чиновникам обеспечить соблюдение законов об эмбарго, недопущении связей и других законов конгресса. Офицеры, сержантский состав и рядовые будут получать ту же оплату и вознаграждение, что и служащие армии Соединенных штатов, и подчиняться военным правилам и статьям, предписанным конгрессом.

Поскольку этот отряд будет заниматься восстановлением законности, я убежден, что правительство страны охотно возьмет на себя все расходы по его организации и содержанию. Но, если наши ожидания не оправдаются, я издам распоряжение немедленно расформировать этот отряд, поскольку современное состояние финансов не позволит нам содержать его на службе за счет средств штата».

Однако не помогло и это. Тогда чиновник налоговой службы Дюбур, во время июльской сессии Окружного суда, обратился за помощью к Большому совету Соединенных Штатов. Этот совет выпустил «заявление», подписанное Ролом Лануссом, самым богатым купцом Нового Орлеана, но дело все равно не сдвинулось с мертвой точки. Джон Р. Граймз, окружной прокурор, решил поручить ведение дела Лафита адвокату, пообещав ему 20 тысяч долларов, а тот, в свою очередь, нанял Эдварда Ливингстона в качестве помощника за ту же сумму. Ливингстон был уроженцем Нью-Йорка и прямым потомком Роберта Ливингстона, который стал партнером капитана Кидда. Он стоял во главе луизианской адвокатуры и считался самым уважаемым гражданином штата.

Дик, сменивший окружного прокурора, обвинил Граймза в недостойном поведении и был вызван им на дуэль. Дик получил ранение в бедро и стал хромым. Из отчетов суда изъяли «заявление», и Граймз, не скрываясь, явился в Баратарию, чтобы получить плату для себя и Ливингстона. Он предложил последнему поехать с ним, но тот заявил: «Вы у нас известный шалопай, так что вам нечего бояться близких вам по духу людей. Что касается меня, то они могут повесить меня за то, что я не похож ни на вас, ни на них. Поэтому я предлагаю вам стать моим представителем и в качестве компенсации отдам 10 процентов моего гонорара, если вы его привезете».

Граймз согласился и пробыл в Баратарии неделю. Наконец, по словам историка Луизианы, Шарля Гайара, «он был отвезен самими Лафитами на берег Миссисипи в роскошном ялике, нагруженном ящиками с испанским золотом и серебром». Было очень смешно слушать рассказ Граймза о том, как горячо принимали его в Баратарии эти невинные и гонимые люди, которых он назвал самыми славными парнями в мире. «Как гнусно и жестоко, – восклицал он в притворном возмущении, – называть этих честнейших и воспитаннейших джентльменов, которых только производил мир, бандитами и пиратами».