Под черным флагом. Истории знаменитых пиратов Вест-Индии, Атлантики и Малабарского берега

Сэр, искренне убежденный в том, что выбор чиновников первого магистрата нашего штата, сделанный Вами, был продиктован оценкой, основанной на достоинствах Ваших сограждан, я обращаюсь к Вам, желая сообщить о деле, от которого, быть может, зависит безопасность страны. Я предлагаю Вам вернуть штату нескольких граждан, которые, возможно, уже потеряли в Ваших глазах право на это почетное звание. Я предлагаю их Вам, однако такими, какими Вы хотели бы их видеть, – готовыми приложить все усилия, чтобы защитить страну. Та местность в Луизиане, которую я сейчас занимаю, в нынешнем кризисе обладает огромным значением. Я предлагаю Вам свои услуги по ее защите, и единственная награда, которую я прошу, – положить конец преследованиям меня и моих сторонников, издав указ об амнистии за все прошлые грехи. Я – та заблудшая овца, которая пожелала вернуться в стадо. Если Вы получше познакомитесь с моими прегрешениями, то я покажусь Вам гораздо менее виновным и все еще пригодным для выполнения обязанностей порядочного гражданина. Я никогда не ходил ни под каким флагом, кроме флага республики Картахена, и мои суда очень тщательно соблюдали это правило. Если бы я мог приводить свои законные призы в порты нашего штата, то я никогда бы не делал это беззаконно, за что меня можно было бы наказать. Я отказываюсь говорить подробнее на эту тему, пока не удостоюсь ответа Вашего превосходительства, который, по моему убеждению, подскажет Вам Ваша мудрость. Если же Ваш ответ не будет отвечать моему горячему желанию, то обещаю, что немедленно покину страну, чтобы избежать обвинений в том, что оказывал помощь вторжению в эти края, которое, несомненно, вскоре произойдет, и быть оправданным своей собственной совестью».

Помимо этого, Лафит отослал документы, переданные ему Локьером, члену Законодательного собрания Луизианы Джону Бланку, желая доказать, что его желание служить своей стране совершенно искреннее. 7 сентября он дал Бланку совет: «Вы всегда найдете меня полным желания доказать свою преданность нашей стране, свидетельство которой я предоставил в своем письме от 4-го [сентября] и которое, вне всяких сомнений, Вы получили. Среди других бумаг, попавших в мои руки, посылаю Вам записку, важность которой должна привлечь Ваше внимание».

Эта записка, несомненно, «привлекла внимание», поскольку содержала сведения о готовящемся вторжении ветеранов армии Веллингтона под командованием генерал-майора Эдварда Пекенгема. Ее автором был анонимный доброжелатель с Кубы. К ней Лафит сделал такую приписку: «Со времени ухода (после напрасного ожидания сообщения о том, что Вы получили [мое письмо]) офицеров, явившихся с белым флагом, мой корабль, вместе с двумя другими военными кораблями, продолжал стоять у побережья в пределах видимости. Это место, вне всякого сомнения, считается стратегически важным. Поэтому мы сохраняли оборонительную позицию; если же британцы посчитают необходимым ее захватить (о чем, судя по их действиям, мы догадывались), они могут использовать средства, превосходящие наши силы. В этом случае я опасаюсь, что сведения разведки, предоставляемые правительству, станут уже устаревшими. Я всегда был очень высокого мнения о Вашем просвещенном уме и поэтому прошу дать мне совет, как мне поступить».