Под черным флагом. Истории знаменитых пиратов Вест-Индии, Атлантики и Малабарского берега

Но я не вижу ничего хорошего в том, что будет наказано большое число людей. Ограничение числа жертв может стать не менее важным примером, а милосердие, которое продиктует это [ограничение], поможет добиться длительного благотворного влияния. Если президент посчитает нужным дать прокурору округа Луизиана распоряжение отобрать для суда нескольких, самых закоренелых преступников Баратарии и запретит наказывать остальных, то, с моей точки зрения, подобный акт милосердия будет воспринят с благодарностью и приведет в данный момент к самым лучшим результатам. Многие жители Луизианы в той или иной мере сочувствуют этим преступникам. У некоторых это порождается национальными чувствами, но у большинства – нежеланием отказываться от контрабандных товаров и связей с теми, кто их доставляет. Если прокурор округа получит указание не преследовать людей, совершивших незначительные преступления, хорошо было бы, чтобы такие указания сопровождались мнением должностного лица по вопросу о контрабанде, которое должно быть высказано публично».

Джексон, получивший копию этого письма, поторопился объявить, что не желает иметь никаких дел с пиратами. Это было сделано в обращении к жителям Луизианы, выпущенном в Мобиле: «Я спрашиваю вас, жители Луизианы, можно ли верить в порядочность людей, которые поддерживают связи с пиратами и грабителями? Но разве эти благородные британцы, эти уважаемые господа: полковник Николс и капитан В. Х. Перси, истинные представители своего царственного господина, не делали этого? Разве они не предлагали пиратам Баратарии присоединиться к ним и к их «святому» делу? И разве они не постеснялись оскорбить вас, призвав к братскому сотрудничеству с ними и с этими отпетыми негодяями? Уверен, что любая попытка вторгнуться в наши души будет отвергнута и никто не откликнется на призывы пиратов или грабителей присоединиться к ним в их славных делах».

Однако, добравшись до Нового Орлеана, Джексон поразился, как мало здесь было средств для отпора мощному английскому вторжению, и вскоре был уже согласен на любую помощь. Жан Лафит встретился с ним лично и предложил свои услуги. Помощь «отпетых негодяев» была немедленно принята. Одних отправили оборонять форт Святого Филиппа, Пти-Кокиль и протоку Святого Джона. Другие, умевшие обращаться с пушками, пополнили ряды артиллеристов под командованием лейтенантов Лафита, Доминика Ю и Белуши. Когда 30 декабря 1814 года британские солдаты начали сооружать земляные валы для защиты своего правого фланга, готовясь к нападению на редут Джексона, который был сложен из мешков с хлопком, одно из полевых орудий Ю обстреляло их и уничтожило. 8 января 1814 года состоялась знаменитая битва – хотя к тому времени был уже подписан мир, о чем обе стороны еще не знали. Гайяр сообщает, что Джексон, проезжая вдоль линии, спросил Ю, пушки которого в этот момент перестали стрелять:

– В чем дело? Почему прекратилась стрельба?

– Порох никуда не годится – им можно только по воробьям стрелять, а никак не по красным мундирам.

– Сообщите офицеру снабжения, – сказал Джексон своему адъютанту, – что, если Доминик еще раз пожалуется на порох, я его пристрелю.

Когда через некоторое время он вернулся, то пушки уже снова стреляли.

– Ха-ха, дружище Доминик! – воскликнул Джексон. – Я вижу, что ты опять занят.

– И дела идут хорошо, – ответил тот. – Я думаю, что британцы поняли, что на мою батарею подвезли хороший порох.

Описывая свой триумф 21 января 1815 года, Джексон отмечает: «Капитаны Доминик и Белуши, которые до этого командовали каперами Баратарии, с группой моряков из своих бывших экипажей, и многие храбрые жители Нового Орлеана заняли батареи № 3 и 4. Генерал не мог не оценить, как слаженно воевали под его командой эти джентльмены и храбрость, с которой они выполняли обещание, данное ими в начале войны, – защитить страну. Братья Лафит проявили такое же мужество и преданность, и генерал обещал, что правительство оценит их действие по заслугам».

И вправду, президент Мэдисон даровал баратарцам полное прощение их грехов. В своем воззвании от 6 февраля он писал:

«Среди многих бед, порожденных войнами, которые с небольшим перерывом бушевали в Европе, перекинувшись на другие районы мира, более 20 лет, рассеяние значительной части населения различных стран, измученных горем и нуждой, нанесло большой урон человеческому счастью и подвергло человеческие добродетели суровому испытанию.

Было уже давно признано, что многие иностранцы, бежавшие от опасностей, царивших в их доме, и некоторые граждане [Соединенных Штатов], позабыв о своем долге, создали совместное поселение на острове Баратария, около устья реки Миссисипи, ради тайной и беззаконной торговли. Правительство Соединенных Штатов приказало разрушить и уничтожить это поселение; получив средства к установлению преступников всякого рода, оставалось только выполнить требование закона, примерно наказав их.