Под черным флагом. Истории знаменитых пиратов Вест-Индии, Атлантики и Малабарского берега

В указанный день «Эксперимент» находился в районе рифов неподалеку от мыса Круз. Эта дата пришлась на понедельник; в 3 часа пополудни на нем заметили шхуну, выходящую в пролив между рифами, обозначенный на карте как Бока-де-Кавалоне. Подгоняемая легким ветерком, пиратская шхуна приблизилась к «Эксперименту». На ее мачте развевался флаг Мексиканской республики; вскоре она подошла на расстояние, с которого на ее палубе стало отчетливо видно около сорока вооруженных людей. С нее просигналили, чтобы Линкольн явился к ним, захватив с собой документы. Капитан «Эксперимента» велел спустить шлюпку, но шхуна подошла к ним еще до того, как он в нее сел. Кораблю приказали лечь в дрейф и ждать, когда к нему явится лодка. Вскоре лейтенант по имени Болидар с группой хорошо вооруженных бандитов подошел к шхуне. Два пирата заставили Линкольна сесть в их шлюпку, которая доставила его на «Мексиканца», как называлось судно пиратов, а остальные захватили «Эксперимент». Капитан, которого Линкольн называет в своей книге «Джонния», велел Болидару отвести «Мексиканца» на якорную стоянку у островка под названием Ларго. Это было убежище пиратов, расположенное в 30 лигах от порта Тринидад на Кубе. К шести утра судно встало на якорь, имея под килем всего 11 футов, и оказалось под прицелом пиратских пушек, установленных на «Мексиканце». Линкольн понял, что попал в плен к пиратам.

На следующий день, рано утром, пиратский капитан поднялся на борт «Эксперимента» и занялся осмотром груза и снаряжения, после чего снова начался грабеж. Пираты забрали все спиртное, что было на борту, а также сидр в бутылках и устроили большую попойку. На третий день пираты перевели корабль Линкольна к островку под названием Бригантина и продолжили грабеж. Штурманом и переводчиком был шотландец по имени Джеймсон, которого его товарищи называли Николас. Он рассказал Линкольну, что вступил в эту команду, думая, что попал на капер, но больше пиратствовать не хочет. Вероятно, тот корабль, на который завербовался Николас, действительно когда-то имел законную лицензию, но экипаж решил сменить его на более удобного «Мексиканца». Прежнего капитана сместили, когда началось открытое пиратство, чтобы не мешал им грабить торговые суда.

С каждым днем груз «Эксперимента» все больше таял, пока на нем не осталось ничего. Тогда пираты перевернули все рундуки и чемоданы команды и забрали оттуда всю одежду. В день, когда наступил новый, 1822 год, Линкольн со своей командой и четырьмя пленниками, захваченными на испанском бриге, были высажены на заброшенный островок, где не было ни воды, ни каких-либо других средств к существованию. Им оставили скудный запас еды и три фляги с солоноватой жидкостью, старый парус и кастрюлю. «Эксперимент» стоял на расстоянии около мили от них и был хорошо виден. Запасы провизии и еды пополнялись ежедневно до 5 января, когда к ним присоединились еще два пленника. Так продолжалось до 19 января, когда всех моряков с «Эксперимента» перевезли на корабль, и у них появилась надежда, что он будет им возвращен. Однако вместо этого их отвезли на необитаемый островок в 2 милях отсюда. Всех пленников снова высадили на берег с еще меньшим запасом провизии и еды. На следующий день пиратский корабль ушел и больше уже не возвращался. 20 января внезапно умер Дэвид Уоррен, кок из Сако, которого похоронили, выкопав могилу в песке. Выжившие нашли несколько старых досок и гвоздей и, проявив огромное терпение, сколотили, как смогли, лодку, хотя она получилась очень хлипкой и протекала, и отправили на ней Брэкета и еще четверых за помощью. Они уже больше не вернулись, хотя их и удалось спасти. Лодку принесло назад пустую, что привело оставшихся в отчаяние, поскольку они решили, что их товарищи погибли.

6 февраля, как раз в тот день, когда у них закончились последние запасы еды и питья, пришло наконец спасение. Джеймсон сбежал с пиратского корабля и отправился на помощь несчастным. Он прибыл на шлюпе и высадился на берег с двумя французами. С ним пришел и Томас Янг, один из людей Линкольна, который был захвачен, но сумел бежать вместе с Джеймсоном. Этот шлюп был приписан к Ямайке, но за несколько дней до этого его захватил «Мексиканец». Джеймсон и еще несколько человек были переведены на него в качестве призовой команды, и они решили воспользоваться этой возможностью, чтобы сбежать. Линкольна и его товарищей забрали с острова и по его просьбе доставили на «Эксперимент». Судно находилось в плачевном состоянии – оно было брошено и не имело ни мачт, ни оснастки. Джеймсон со своими товарищами отправился к порту Тринидад. В 5 милях от гавани их догнал республиканский капер, восемнадцатипушечный бриг «Благоразумие» (Prudence). Джеймсона и его людей удержали, как возможных рекрутов для пополнения пиратской команды, а Линкольна и его команду высадили на Тринидаде, откуда их отвез в Бостон капитан Мэтью Райс на шхуне «Созвездие» (Galaxy). Они были сыты по горло своими приключениями.