Под черным флагом. Истории знаменитых пиратов Вест-Индии, Атлантики и Малабарского берега

Через полчаса парус превратился в остроносую шхуну с оснасткой быстроходного корабля. Вблизи стало видно, что на его палубе толпятся люди. Когда бриг подошел к «Зефиру» поближе, на нем стали готовить к спуску шлюпки. Увидев такое проявление враждебных намерений, Ламсден приказал изменить курс на 2 румба, но было уже слишком поздно. Шхуна уже находилась на расстоянии пушечного выстрела, и оттуда на английском языке прозвучала команда спустить с кормы шлюпку и прислать к ним капитана. Ламсден сделал вид, что не понял команды, и не выполнил приказа, и пиратский корабль, каким он и оказался, ответил ему залпом из мушкетов. Испугавшись, капитан приказал спустить паруса, и бриг был немедленно взят на абордаж вооруженными до зубов пиратами, которые подошли к нему в шлюпке, захватили его и увезли с собой капитана Купера и Смита. Их подгоняли ударами сабель и непристойной руганью. На борту шхуны они предстали перед ее капитаном – крупным смуглым пиратом, который оказался наполовину юкатанцем.

Он немного говорил по-английски и на ломаном языке потребовал назвать два других корабля, которые сопровождали «Зефир». Ему ответили, что это французы, и он приказал начать преследование. Затем он велел сообщить, какой груз находится на бриге, и получил полный отчет. После этого капитан пиратов велел отдать ему все деньги, но Ламсден заявил, что денег на корабле нет. Тогда пират пригрозил уничтожить его корабль, если найдется хотя бы один доллар. Вскоре пленников накормили ужином, который состоял из мелко нарезанного чеснока и лука, смешанных с хлебом. Это блюдо было подано в миске, из которой ели и пираты, и их пленники, используя вместо приборов свои пальцы. Оба судна подогнали к берегу и поставили на якорь, и пираты сразу же приступили к разграблению «Зефира». Трех пленников перевели на бриг, и пираты приняли меры, чтобы найти припрятанные деньги. Капитану Куперу и Ламсдену было объявлено, что если они не предъявят наличные, то судно будет сожжено вместе с ними. Но они продолжали упорствовать; тогда их приковали цепями к помпам и обложили легковоспламеняющимся материалом. Испугавшись, Ламсден рассказал, где была спрятана небольшая коробка с дублонами. Купер выдал 9 дублонов, сказав, что это была собственность бедной женщины, которая, возможно, сейчас голодает. «Не говорите мне о бедняках, – закричал капитан, – я сам бедняк, и таким меня сделали ваши соотечественники вместе с американцами. Я знаю, что денег у вас гораздо больше, и я их найду, а если нет, то сожгу вас вместе с судном».

Огонь уже разожгли, и пленники стали умолять врагов, чтобы их погрузили в шлюпку, а «Зефир» оставили себе. Пусть забирают себе деньги, если они там есть. Тогда огонь был погашен, и обоих заперли в кормовой рубке, а Смита и детей Купера, которые были на шхуне, вернули на бриг, где пираты, радуясь добыче, брошенной без присмотра, на какое-то время оставили его одного. Грабеж завершился, и пираты приказали Смиту отправиться на шхуну и, услышав отказ, приставили ему нож к горлу. Он ушел, но вскоре его вернули. Сын владельца брига, который когда-то изучал навигацию, сказал, что у него отняли квадрант и он хочет, чтобы его вернули. Ему отказали, после чего появился мотив оставить Смита. Его спросили, имеются ли у него все инструменты, необходимые для плавания; и если нет, то он должен достать их, иначе его убьют. Смит заявил, что у него есть все, что нужно.

После этого «Зефиру» позволили уйти, а его шлюпки отвязали и пустили по воле волн. Шхуна отправилась в Рио-Медиас, куда вошла в 9 часов утра следующего дня. Люди, жившие в деревне на берегу, оказали ей теплый прием, в котором принял участие и пастор. Смита сначала приняли за члена пиратской команды, но, присмотревшись к нему поближе, стали относиться дружелюбнее. Отдохнув несколько дней, пираты опять вышли в море, но плавание оказалось безрезультатным, а по возвращении они узнали, что Ламсден и «Зефир» добрались до Гаваны и рассказали там о грабеже и пытках, которым их подвергли. Капитан шхуны пришел в ярость и выместил свой гнев на Смите, которого все проклинали. Капитан пиратов послал человека в кубинскую столицу с приказом отыскать Ламсдена и убить его, пока шхуна будет заниматься поисками добычи.