Под черным флагом. Истории знаменитых пиратов Вест-Индии, Атлантики и Малабарского берега

Мейнард отделил голову Черной Бороды от израненного тела и, подвесив ее на кончике своего бушприта, с триумфом вернулся в Баттаун. На шлюпе Тича были обнаружены письма, которые пролили свет на связи пирата с губернатором Иденом и его секретарем Найтом, а также на его подлые делишки с некоторыми купцами из Нью-Йорка. Добравшись до Баттауна, Мейнард захватил склад губернатора и обнаружил в нем сахар, взятый на французском судне, который, как уже говорилось, был подарен Идену и его секретарю. Найт заболел и вскоре умер, как полагали многие, из опасения, что его привлекут к ответу. В Баттауне отыскали Израэля Хэндса, бывшего капитана шлюпа, и вместе с четырнадцатью другими арестованными доставили в Виргинию, где их отдали под суд. Когда Мейнард вышел в море, голова Черной Бороды все еще болталась у него на бушприте. На пиратском судне, помимо капитана, погибли следующие моряки: Филипп Мортон, канонир; Гаррат Гиббенс, боцман; Оуэн Робертс, плотник; Томас Миллер, квартирмейстер, а также матросы: Джон Хаск, Джозеф Кёртис, Джозеф Брукс и Натаниэль Джексон. В плен попали, помимо Хэндза, Джон Карнс, Джозеф Филипс, Джозеф Брукс 2-й, Джеймс Блейк, Джон Гилс, Томас Гейтс, Джеймс Уайт, Джеймс Роббинс, Джон Мартин, Эдвард Солтер, Ричард Стайлз, Стивен Дэниэль, Ричард Гринсейл, Сэмюэль Одел и Цезарь, чернокожий парень, которому капитан приказал взорвать корабль. Тринадцать человек из этих пленников были повешены. Сэмюэль Одел сумел доказать, что его насильно заставили служить пиратам, а Хэндс, которому Тич в пьяном угаре прострелил колено и который на всю жизнь остался хромым, тоже был осужден, но накануне его казни в город прибыл корабль с копией королевского указа о помиловании, и его отпустили на свободу. Хэндс уехал в Лондон и жил там подаянием.

Тич производил на людей потрясающее впечатление. Это был человек огромного роста с длинной черной бородой. Он делил ее на части, которые заплетал в косички и завязывал лентами, а пряди волос иногда начесывал на уши. Во время боя он надевал себе на плечи перевязь, на которой висели три пары заряженных пистолетов, а за ленту шляпы закладывал зажженные спички. Их огонь придавал ему дикий вид – он напоминал фурию, явившуюся из ада. Он специально придавал себе дикий вид и, напившись, однажды предложил: «Давайте спустимся в трюм, устроим себе ад и посмотрим, кто дольше продержится!» Вся компания отправилась в трюм, где зажгла серные палочки и сидела там, пока чуть было не задохнулась. Наконец моряки закричали, что не могут больше терпеть, и только после этого Тич открыл люк, «очень довольный, что продержался дольше всех».

Когда вечером накануне казни его спросили, знает ли его жена, где он спрятал деньги, он ответил, «что это известно лишь ему и дьяволу» и тот, кто переживет другого, заберет себе все.

Тем не менее этот негодяй вел дневник, который демонстрирует, что он был не лишен ума и хорошо знал человеческую натуру. Одна из записей гласит: «Что за день! Не осталось ни капли рома! Все протрезвели и насмерть переругались. Пошли разговоры о том, чтобы разделиться. Пришлось заняться поисками приза. Захватил один с большими запасами спиртного, и все перепились вусмерть; дело пошло на лад».

Помимо товаров, хранившихся в тайнике губернатора Идена, на шлюпе и под навесом на берегу были обнаружены 25 больших бочек с сахаром, 11 бочек и 145 мешков какао, бочка с индиго и тюк хлопка – в целом на 25 тысяч фунтов. Все это принадлежало губернатору и его секретарю. Эти товары разделили между моряками с корабля Мейнарда – и теми, кто сражался в бою, и теми, кто остался на военных кораблях в Джеймсе. К этому прибавили и награду губернатора Спотсвуда. К сожалению, некоторые из моряков стали позже пиратами, а один, по крайней мере, был захвачен вместе с командой Робертса и повешен.

Что бы ни думали люди о разбойничьих действиях Черной Бороды, слава о нем разошлась по всему свету и живет до сих пор. Его конец был достоин его жизни.

Когда в колониях узнали, что с пиратом покончено, люди возликовали. Бенджамин Франклин, служивший тогда подмастерьем в Бостонской типографии своего брата Джеймса, сочинил, как он писал в своей автобиографии, «мастерскую песню о захвате пирата Тича (или Черной Бороды)», которую брат послал продавать на улицах. «Гнусная история» – так назвал это событие Франклин. До наших дней текст этой песни не дошел. Доктор Эдвард Эверет Хейл в своей «Мемориальной истории Бостона» цитирует отрывок залихватской баллады, который прочитал ему по памяти доктор Джордж Хейвард. Вполне возможно, что это был кусочек баллады Франклина. Вот ее текст:

Оружие в руки возьмите
И дело свое завершите:
Кто саблей, а кто и пистолем.
А если в руках не окажется сил,
То порох зажжем мы и в небо взлетим.
Уж лучше на дне нам валяться,
Чем чучелом в петле болтаться,
Воскликнул Нед Тич из Бристоля.