Под черным флагом. Истории знаменитых пиратов Вест-Индии, Атлантики и Малабарского берега

Корнелиус спокойно очистил свой корабль и, обнаружив, что местные жители не имеют ни денег, ни товаров, ушел к острову Джоанна, думая высадить там своих матросов-негров. Джозеф Уильямс, храбрый моряк, которого Корнелиус заставил служить на своем корабле, опасался, что французы и голландцы, входившие в команду «Утренней звезды», число которых превосходило число англичан в три раза, поступят с его соотечественниками похожим образом, вооружил черных матросов и с их помощью завладел кораблем. Он объявил себя капитаном и держал команду под контролем, пока «Звезда» не вернулась на Мадагаскар. Судно отдали сыну царя, который за время их отсутствия умер, а команда рассеялась. Корнелиус поселился в Метелаже, но пережил своих друзей всего лишь на пять месяцев.

Глава 26. Ричард Уорли

Нам ничего не известно о предках капитана Ричарда Уорли, а его пиратская карьера оказалась очень короткой. В конце сентября 1718 года, несмотря на всеобщее возмущение действиями пиратов и на воззвание короля Георга I, в котором он обещал помиловать сдавшихся, Уорли вышел из гавани Нью-Йорка с восемью отчаянными парнями на судне, не имевшем палубы. Идя вдоль побережья, искатели приключений обогнули мысы Делавэра и, войдя в устье реки, шли вверх по ее течению до самого Ньюкасла, пока не встретили возможность обогатиться. Им попался шлюп, который принадлежал Джорджу Гранту. Он был нагружен хозяйственными товарами, среди которых было столовое серебро. Забрав его себе, они отпустили судно в Филадельфию, поскольку оно шло туда из Опекама. Этот грабеж произошел не в открытом море, поэтому квалифицировать его как пиратство было нельзя – так, мелкое воровство, не больше.

Ограбленный шлюп, вернувшись в Филадельфию, поднял тревогу. В Нью-Йорк послали срочную депешу с требованием, чтобы в море вышли крейсера, охранявшие прибрежные воды от пиратов, однако через несколько дней они вернулись в Нью-Йорк, никого не обнаружив. Один моряк со шлюпа присоединился к пиратам добровольно, а двух негров-рабов заставили это сделать против их воли. Двигаясь вниз по реке, разбойники встретили шлюп, принадлежавший одному мулату, и захватили его. Один из членов его команды, негр, решил остаться у пиратов; имея теперь полный комплект команды, они пошли в залив Делавэр, где несколько дней спустя их жертвой стал шлюп, шедший в Гуль. На нем были большие запасы продовольствия, и пираты решили перейти на него. Их действия снова вызвали тревогу, и Роберт Хантер, колониальный президент Нью-Йорка, издал от имени короля воззвание, в котором потребовал задержать новоявленных пиратов и всех тех, кто не захотел воспользоваться милостью его величества. Кроме того, в море был отправлен военный корабль «Феникс», вооруженный двадцатью пушками.

Шлюп из Гуля был прочным, совсем недавно откренгованным, с большим запасом провианта на борту. Уорли и его команда отправились на Багамы, неосознанно спасая себя от «Феникса» и его двадцати орудий. Во время полуторамесячного плавания Уорли завладел шлюпом из Нью-Йорка, который он затопил, и бригантиной, которая была разграблена и отпущена. Его команда увеличилась до двадцати пяти человек, а пушек стало на шесть штук больше. Над кораблем развевался «Веселый Роджер», черный флаг с черепом и костями, и Уорли был полон надежд, что его ждет блестящее будущее. Все члены команды поклялись стоять друг за друга и сражаться до конца, не прося пощады и не даруя ее никому.

Возвращаясь к побережью Виргинии, Уорли захватил корабль под названием «Орел», шедший из Лондона с большой командой и многочисленными пассажирами на борту. Вместе с этим судном он пошел в Чарлстон. Слухи о захвате «Орла» опередили его, и пират по имени Муди, имевший пятидесятипушечный корабль и двести человек команды, решил отобрать у него приз. Губернатор, полковник Роберт Джонсон, сразу же решил возглавить эскадру, в которую вошли: галера «Средиземноморье» (Mediterranian) капитана Артура Лоана, «Король Уильям» (King William) капитана Джона Вашингтона, а также недавно захваченный шлюп Стида Боннета «Месть» и еще один шлюп, только что прибывший из Филадельфии. Во главе «Мести» был поставлен Джон Мастерс, а во главе шлюпа из Филадельфии – Фрейер Холл, которые отличились при недавнем пленении Боннета. На «Средиземноморье» поспешно установили двадцать четыре, а на «Короле Уильяме» – тридцать орудий. «Месть» несла восемь, а шлюп – шесть каронад.