Под черным флагом. Истории знаменитых пиратов Вест-Индии, Атлантики и Малабарского берега

Инглэнд между тем продолжил свое плавание вдоль берегов Африки. Здесь он захватил галеру «Питерборо» из Бристоля, капитаном которой был Оуэн, и «Викторию» капитана Ридаута. Первое судно задержали, а второе разграбили и отпустили. У мыса Прибрежный Замок два потенциальных приза укрылись под защитой орудий крепости, где захватить их было очень трудно. Это были «Джон» капитана Райдера и «Уида» капитана Принса. Инглэнд хотел выкурить их оттуда, превратив один из захваченных кораблей в брандер и послав его, горящим, на англичан. Однако когда пираты направились к «Джону» и «Уиде», они попались под меткий огонь крепостных пушек и ушли в море, где встретили Оливье Ла Буша по прозвищу Ла Бюз (Стервятник). Это был французский пират с Багамских островов, который командовал «Индийской царицей». Судно имело на борту двадцать восемь орудий, и Ла Бюз сумел собрать в этих краях богатый урожай. Инглэнд вошел в реку, чтобы очистить свой корабль; моряки, оставшиеся без дела, совращали туземных женщин; это привело в ярость местных мужчин, и дело дошло до войны. Было убито несколько туземцев и сожжена деревня. Пираты переделали «Питерборо» в крейсер и переименовали его в «Победу».

Когда судно было готово к выходу в море, в результате голосования было решено идти в Ост-Индию. «Победа» направилась к Мадагаскару и пришла туда в начале 1720 года. Взяв на борт древесину и воду, пираты двинулись к Малабару. По дороге они захватили несколько судов местных жителей и одного голландского купца, после чего вернулись на Мадагаскар. Здесь некоторым пришло в голову заняться поисками людей Эвери, поселившихся на острове почти четверть века назад, слава о которых была все еще жива, но никаких следов пиратского поселения обнаружить не удалось. Инглэнд приказал очистить суда и после этого отправился на Джоанну. Подходя к гавани, пираты встретили два корабля, принадлежавшие Ост-Индской компании. Один, под названием «Кассандра», был английским, а другой – голландским. Эти суда были немедленно атакованы и захвачены в плен после необычно жаркого боя. Сохранился рассказ очевидца, Джона Макре, капитана «Кассандры», написанный 16 ноября 1720 года по просьбе правления уважаемой Ост-Индской компании. Мы приводим его здесь:

«Около четырех часов большинство офицеров и матросов на квартердеке были убиты или ранены, самый большой корабль непрестанно обстреливал нас, находясь еще на расстоянии кабельтова. Он часто давал залп всем бортом, и, не имея никакой надежды, что капитан Кирби придет к нам на помощь, мы решили выброситься на берег, и, хотя водоизмещение нашего судна превосходило водоизмещение пирата в четыре раза, Богу было угодно, чтобы первым на мель сел именно он, а не мы; так во второй раз ему не удалось подойти к нам для абордажа. Бой разгорался с новой силой. Все мои офицеры и большая часть матросов сражались с необычайной храбростью, а поскольку пират неожиданно подставил под наш удар свою носовую часть, мы дали по ней залп и нанесли ему огромный ущерб; и если бы капитан Кирби пришел в эту минуту к нам на помощь, мы смогли бы разбить оба пиратских судна, ибо один, вне всякого сомнения, вышел из боя, но другой пират (который все еще обстреливал нас), увидев, что Гринвич не собирается нам помогать, направил к своему спутнику три лодки, полные свежих бойцов. Около 5 часов вечера капитан Гринвич ушел в море, оставив нас бороться за свою жизнь в когтях смерти; увидев это, второй пират, державшийся на плаву, приготовил верповальный трос и встал у нас за кормой; к этому времени многие из наших людей уже погибли или получили ранения и у нас не осталось никакой надежды избежать гибели от рук озверевших варваров – пиратов. Тогда я приказал, под прикрытием дыма от наших орудий, всем, кто еще способен был двигаться, сесть в баркас; одни в шлюпках, а другие – вплавь к 7 часам добрались до берега. Когда пираты оказались на палубе нашего корабля, они разрубили на куски трех наших раненых товарищей. Я, взяв несколько моряков, поспешил в город местного царя, расположенный в 25 милях отсюда. Я прибыл туда на следующий день, полумертвый от усталости и потери крови, будучи жестоко раненным в голову мушкетной пулей.

В этом городе я узнал, что пираты предложили местным жителям 10 тысяч долларов за то, чтобы они доставили меня к ним, и многие пошли бы на это, если бы не знали, что царь и его помощники находятся на моей стороне. Тем временем я велел распустить слухи, что я скончался от ран, чтобы ярость пиратов улеглась. Примерно через десять дней, полностью оправившись от ран и надеясь, что злоба наших врагов нас уже не коснется, я задумался об ужасном положении, в котором мы очутились. Мы находились в таком месте, где у нас не было никакой надежды вернуться домой; к тому же все мы были полуголыми, поскольку времени захватить еще одну рубашку или пару туфель у нас не было.