Под черным флагом. Истории знаменитых пиратов Вест-Индии, Атлантики и Малабарского берега

14 августа они увидели корабли, шедшие в Мокку, которые, приняв Кидда за пирата, открыли по нему огонь. К несчастью, возмущенные моряки выстрелили в ответ, и этот факт был позже истолкован против Кидда. Тем не менее судам удалось разойтись, и «Приключение» вернулось в Малабар. Кидд задержал, но не ограбил небольшое американское судно, а потом отбился от португальского военного корабля, который его атаковал. Вскоре их курс пересекло голландское судно, что чуть было не вызвало бунт, который возглавил канонир Уильям Мур, требовавший, чтобы голландец был захвачен. Но Кидд проявил твердость и отказался – последовала ссора, во время которой Кидд ударил Мура ведром и убил его. Именно за это убийство, а не за пиратство он и был позже приговорен к смерти.

Вскоре они захватили арабский корабль «Рупарель» (Ruparel), шедший под французским флагом, и эта скудная добыча позволила им продержаться до 5 февраля 1698 года, когда их жертвой стало принадлежавшее армянским купцам судно «Кедахский купец» (Quedagh merchant). Его команда и пассажиры имели французские паспорта, что и дало повод задержать этот корабль. «Приключение» сопровождало его до Мадагаскара, где и было потоплено; большая часть его команды присоединилась к морским бродягам и ушла с ними. Кидд и несколько оставшихся ему верными товарищей перебрались на «Кедахский купец» и отвели его к Эспаньоле.

Каким-то образом слухи о деяниях Кидда дошли до Англии, но его, вероятно, кто-то предупредил, ибо он не пошел прямо в Нью-Йорк, как должен был сделать, а купил небольшое судно и, в сопровождении нескольких товарищей, с оставшейся добычей, надо отметить – весьма скромной, осторожно подошел к родному городу. Часть его команды сошла на берег в Джерси и рассеялась по округе. С оставшимися моряками Кидд на шлюпе вошел в залив Пеконик, где закопал несколько сундуков с добычей на острове Гардинера, надеясь получить поддержку Ливингстона и Белломонта. Но он их так и не дождался. Некоторые товары, взятые на «Кедахском купце», были доставлены кораблем в Стенфорд, а золото и драгоценные камни остались в сундуке на острове Гардинера. Кидд получил от Белломонта письмо, которое посчитал пропуском в Бостон, и явился в этот город. Но здесь его арестовали и поместили в только что построенную тюрьму с очень толстыми стенами, и продержали до тех пор, пока не пришло время везти в Англию на суд. В Лондоне его, с парой несчастных товарищей, бросили в Олд-Бейли. Парламент попытался использовать процесс над Киддом для того, чтобы избавиться от министров короля, но ему это не удалось, и парламентарии, потеряв интерес к этому делу, позволили судить его обычным судом.

Согласно старому английскому закону, у защиты подсудимого было мало прав. Кидд полагал, что искупил свою вину тем, что захватывал только корабли, шедшие под французским флагом. Эти суда перешли во владения адмиралтейства, однако оно не посчитало это доказательством его невиновности. Благородные партнеры Кидда предоставили его своей судьбе, и вышло так, что он был приговорен к смертной казни. Неудивительно, что, услышав приговор, Кидд воскликнул: «О боже, какой суровый приговор! Что касается меня, то я виновен меньше всех других, но против меня выступали предубежденные люди!»

Конец наступил в пятницу, 23 мая 1701 года, ибо казнь все время откладывали. В тот день Кидда отвезли в док, где казнили преступников. Вместе с ним должны были повесить и Дарби Маллинса, моряка из его команды. Кидд храбро поднялся на лестницу у виселицы, но когда ее выбили у него из-под ног, веревка лопнула, и ему пришлось подниматься снова. На этот раз пенька выдержала.

Таким образом, осужденный несправедливо, он был повешен неудачно, а в его бедном имении в Гринвиче, конфискованном королем, был создан госпиталь для моряков, который сохранился до наших дней. Его вдова, уже дважды выходившая замуж, взяла себе фамилию прежнего мужа, и Кидд остался один на один со своим незаслуженным позором.

Глава 10. Джозеф Брэдиш