Под черными знаменами

  Верховный и его штаб начали терзать Анненкова телеграммами, как только красные после массированной артподготовки вновь форсировали Тобол и предприняли наступление на Петропавловск. Колчак молил прислать все, что можно снять с Семиреченского фронта для прикрытия Петропавловска. Что мог предоставить атаман? Перебросить из Семиречья свои наиболее полнокровные и боеспособные Атаманский и Оренбургский полки?... Только эти кавалерийские части могли относительно быстро покрыть расстояние в несколько сот верст. О пехотных частях не могло быть и речи. Во-первых, они бы очень долго добирались, во-вторых в них насчитывалось много пластунов-семиреков, которые не хотели уходить так далеко от своих станиц. Конечно, если бы атаман приказал, его бы никто не посмел ослушаться... Но он не видел смысла, не хотел уходить из Семиречья и погубить свои главные силы в огромном молохе Восточного фронта, что при столь бездарном командовании было неминуемо. Но, и совсем отказать Верховному Анненков не мог. Потому, он в очередной раз принял "компромиссное" решение, отправил к Петропавловску Усть-Каменогорский полк есаула Решетникова, который прибыл на доформирование в Семипалатинск, и ему до места было всего три дня пути. Так он и телеграфировал в Омск. Атаман, конечно лукавил. Полк Ивана, полком числился лишь на бумаге - он так и не успел доформироваться и сейчас имел в своем составе всего три сотни. Фактически Иван командовал не полком, а дивизионом, тем не менее, официально на Восточный фронт отправлялся полк. Перед отправкой атаман инструктировал Ивана долго и тщательно, обговаривая даже незначительные мелочи:

  - ... Помните, если фронт будет удержать невозможно, разрешаю вам не выполнять приказы тамошнего начальства. Ваша главная задача, сохранить личный и конный состав полка. Потому, в критических ситуациях, разрешаю самостоятельно выходить из боя и с максимальной скоростью уходить на Семипалатинск. Если не будет возможности отступать по тракту вдоль Иртыша, уходите степью. Но ни в коем случае не отступайте на Восток. В Семиречье мы организуем свой долговременный фронт и куда более успешно сможем бороться с большевиками, чем зимой в голодной, замороженной Сибири... Постарайтесь связаться с нашими полками "Черных гусар" и "Голубых улан" и передайте их командирам все, что я вам сейчас сказал, как мой приказ. Я не могу этот приказ отправить ни пакетом, ни телеграфом. Надеюсь, вы понимаете почему? Потому, если вам удастся встретиться с командирами наших полков, передайте его устно, без свидетелей...

  И все же Иван не совсем понимал все хитросплетение анненковских планов. Но задавать вопросы не стал, ибо тоже не хотел отдаляться от родных мест, где у него оставались беременная жена, мать, отец...

  Приезд Егора Ивановича Щербакова в один из последних дней октября в гимназию стал для Даши подобен ушату холодной воды. Ее вызвали прямо с урока. Увидев в вестибюле отца в папахе, шинели, Даша не на шутку перепугалась:

  - Тятя...- она звала отца, как было принято в большинстве казачьих семей,- что случилось, дома все в порядке?

  Спешно обняв и поцеловав дочь, Егор Иванович торопливо заговорил:

  - Быстро собирайся, поедем на квартиру вещи твои заберем. Я с обозом, фураж и продовольствие привезли для действующей армии, сейчас возвращаемся, с нами поедешь.

  - Куда?- ничего не понимала Даша.

  - Домой!- слегка начинал злиться на непонятливость дочери Егор Иванович.

  - Зачем... а как же учеба? Меня начальница не отпустит,- растерянно лепетала Даша.

  - С твоей начальницей я сейчас поговорю, а ты иди одевайся и здесь меня жди... Ну!- видя, что дочь не торопиться выполнять его приказ, Егор Иванович для острастки сделал вид, что собирается подогнать ее плеткой, которая как и положено казаку свисала у него с запястья руки.

  Даша, ошарашенная, поплелась в свой класс, а Щербаков пошел в кабинет начальницы гимназии.

  - Как это забираете... на каком основании, да еще почти в самом начале учебного года, разве можно...- высокая седоватая дама лет около пятидесяти пыталась повысить голос на немолодого казачьего офицера.

  - Если я сейчас же не заберу дочь, потом занесет перевалы, а на Иртыше вот-вот кончится навигация, и все, она уже не сможет уехать, и кому тогда она тут будет нужна, если красные придут,- терпеливо и настойчиво разъяснял ей свою позицию Егор Иванович.

  - Так вы считаете, что все это серьезно? Но ведь никто ничего официально... Нет, этого не должны допустить, как же можно, опять совдеп, это же...- теперь уже растерялась начальница.

  - Дай то Бог, если не допустят... Но боюсь, здесь будет то же, что на Бийской линии. У вас учатся девочки с Бийской линии?- спросил Щербаков.

  - Да, пятеро... то есть учились, но в сентябре, почему-то они не прибыли после каникул,- непонимающе хлопала ресницами начальница.

  - А знаете, почему не прибыли?- с мрачной усмешкой спросил Щербаков.

  - Неет,- еще более растерялась начальница.