Под фригийской звездой

В одно из воскресений, проснувшись в своей каморке, Щенсный увидел над собою солнце — какое-то необыкновенное, ненасытное. Он раскрыл маленькое квадратное оконце и полной грудью ловил майский ветер, насыщенный запахом цветов с Повонзок. Пожилой мужчина в жилете стоял на толевой крыше, размахивая тряпкой, и голуби вздымались все выше и выше, растворяясь в синеве, которая сияет совершенно по-особому, когда ты вдруг сообразишь, что тебе девятнадцать и что молодость пройдет — не успеешь оглянуться.

Щенсный выбежал во двор, не заходя к хозяйке завтракать, но она увидела его в окно и позвала.

В квартире Червячеков Щенсный застал по-праздничному накрытый стол: ветчина, холодец, пирог, а в центре — бутылка вина.

— Я не знал, что вы сегодня именинница.

— Ничего, ничего. Садитесь.

Щенсный сел, держа шапку на коленях.

— Дайте сюда.

Она взяла шапку и повесила в передней на вешалку.

— Я устраиваю именины просто так, понарошку. Муж снова куда-то ушел, и я взбунтовалась. Решила тоже развлекаться. И ждала вас, чтобы наконец объясниться. Мне надо вам задать один вопрос.

— Какой?

— Почему вы меня ненавидите?

Щенсный пожал плечами.

— Вовсе не ненавижу. Почему вы так говорите?

— Потому что вы меня избегаете. Не отвечаете… а если ответите, то с каким-то презрением или со злостью — не пойму. Что я вам сделала плохого? Может, я в самом деле плохая, тогда скажите.

В розовом стеганом халатике хозяйка казалась красивее обычного. Она перегнулась через стол в ожидании ответа, полураскрыв влажные вздрагивающие губы.

— Я против вас, хозяйка, ничего не имею. Один раз высказался, потому что еда была плохая.

— А вы заметили, что я исправилась? Готовлю уже не на сале, а на масле. И вчера к ужину были тефтели.

— В самом деле, тефтели.

— Это все ради вас. Мне бы хотелось, чтобы вы меня уважали и… хоть немного любили. Может, выпьем за наше примирение?

— Можно…

Вино было очень крепким. У Щенсного, не привыкшего к спиртному, повлажнели глаза и запершило в горле.

— Давайте позавтракаем вместе… Положить вам холодца?

— Положите, — согласился Щенсный и сосредоточил все свое внимание на хрене со свеклой, чтобы, не дай бог, не капнуть на скатерть.

Он не знал, как себя держать, ведь никогда до сих пор не бывал на подобных приемах, не знал общества молодых женщин. Он жадно ел холодец, а хозяйка тем временем рассказывала, как они любили друг друга, дон Цибальго и донья Розалинда, как они красиво покончили с собой в «Комете» на Холодной улице — кстати, очень приличное кино, почему вы туда не ходите?

— Потому что мало зарабатываю пока и отцу хочется помочь.

— Ну да, но… Попробуйте ветчинки. И выпьем за ваше доброе сердце.

Они выпили снова.

— У этого Цибальго такие же глаза, как у вас. А вы бы могли покончить с собой от любви?

— Покончить? Что значит «покончить»? — И тяп ножом ветчину пополам.

— Боже, какой вы дикарь!

И, подкладывая ему новый кусок («Вам попостнее или с сальцем?»), она говорила обо всем, что бывает у человека на сердце, когда он ходит только в «Комету» и на Керцеляк. А потом вдруг бросила заискивающе:

— Пойдемте со мной в киношку, пан Щенсный! Билеты за мой счет!

— Пошли. Но насчет билетов, так они за мой счет, хозяйка.

— Не называйте меня так. Разве нельзя сказать просто Зося?

— Можно и так.

— Значит, за здоровье Зоси и Щенсного.

С каждой выпитой рюмкой она становилась все разговорчивее, откровеннее, душевнее. Щенсный, напротив, мрачнел, молчал — ведь он никогда не видел вблизи таких глаз, губ, такой шелковой сорочки, под которой…

— Я заведу патефон. Давайте танцевать, веселиться, ладно, пан Щенсный?

— Но я не танцую.

— Тогда садитесь на диван. Послушаем музыку. Вам нравятся «Осенние розы»[14]?

— Да, я люблю цветы.

Он пошел к дивану. Пол был будто без балок, каждая половица прогибалась под ним, как тонкая перекладина.

— Какая прелесть, — говорила Зося, кладя ему на колени его шкатулку. Он чувствовал на шее ее дыхание. — Муж не сказал, но я знаю, чья это работа. Скажите, тогда, делая шкатулку, вы думали обо мне хоть немного?

— Думал.

Щенсный не лгал: он верил, что не мог не думать о ней.

— А я часто беру эту шкатулку и глажу ее, глажу…

Она легонько погладила его по волосам. Щенсный вздрогнул от этой ласки. Никто никогда его не гладил, не говорил нежных слов… На сердце у него защемило от жалости к себе. «Я, видать, как отец, когда пьянею — плачу…» Он отвернулся, чтобы Зося не заметила набежавших слез.

Но она сжала ему виски ладонями, заглянула в глаза.

— Ну что ты, что ты… — шептала она, прижимая к груди его черную, лохматую голову. — Неужели ты не понимаешь, не чувствуешь меня, Щенсный?

Сквозь розовый халатик он ощутил незнакомое женское тепло. От этого тепла у него высыхали слезы. Он смотрел вверх на белое, обнаженное плечо, на котором чернела маленькая родинка. Щенсный подвинулся и прильнул к ней губами.

Зося опустилась на диван, закинув голову, Щенсный целовал ее плечи, шею, ямочку над ключицей, все крепче, все больнее, и, когда он замер, весь дрожа, закусив краешек лифчика зубами, Зося догадалась:

— Ты не знаешь? Стыдишься?!

Глава одиннадцатая