Под грязью - пустота

   – А вы сейчас разберетесь между собой, кому оставаться в группе Краба, а кому выходить в отставку. Самоотвода нет ни у кого?

   Заяц посмотрел на Дыню. Тот взгляд принял и своих глаз не отвел. Никому из них не хотелось проверять, что именно стоит за формулировкой «выйти в отставку». Ничего хорошего она означать не могла.

   – Самоотводов нет. Тогда приступайте. Либо в течение ближайших десяти минут вы определите, кто здесь лишний, либо у меня в группе будет вакансия, – Краб отступил на несколько шагов назад и сделал приглашающий жест, – правил нет никаких.

   Дыня медленно обернулся к Зайцу. Тот попятился на три шага и остановился, приняв стойку.

   – Начали, – сказал Краб.

   Пустота

   – Я так понимаю, что вы решили на мне заработать, – сказал Гаврилин.

   – Чего? – изумился Хозяин.

   – Заработать. Выгоду поиметь. Загрести жар чужими руками. Или еще синонимами побаловать?

   – Жар загрести?

   – Да. Моими руками.

   Хозяин кивнул:

   – Точно. Решил. Только ты будешь грести жар не потому, что это для меня, а потому, что это из под твоей жопы. Это тебя поджаривает сейчас житуха. Это у тебя шкварчит под хвостом. Вот и греби, милый.

   – А мне так кажется, что смаленым несет не только от меня. Мы с вами, дорогой Хозяин, сидим на одном мангале. И задницы у нас приблизительно в одном и том же состоянии. А Краб очень грамотно раздувает под нами угли и скоро начнет проворачивать шампуры, чтобы мы с вами покрылись равномерной корочкой. И разница между нами только в одном, меня подадут на стол раньше, чем вас. Нет?

   Хозяин улыбнулся. Этот разговор ему даже начинал нравиться. И парень этот – тоже вызывал какое-то странное чувство симпатии.

   – С чего это ты, Сашок, так решил?

   – А что, это для кого-нибудь секрет? Краб вас подставил, вывезя меня из клиники силой. Ой, как подставил. Теперь хоть так, хоть так, а Хозяин Крабу проигрывает по очкам. А раз Краб круче Хозяина, то он автоматически круче тех, кто не так крут как Хозяин. Так? Так. И не нужно ухмыляться!

   – Это я не о тебе улыбаюсь, – Хозяин подвинул Гаврилину тарелку, – ты, может, поешь, пока не остыло.

   – Сейчас, только вот выступление закончу.

   – Ну-ну!

   – Если за меня возьмется Краб, то я запою. Это вы точно сказали. И неизбежно расскажу все что знаю.

   – А ты много знаешь?

   – Не очень… Это что-то меняет?

   – Нет, извини.

   – Вариант первый – Краб раскручивает меня без свидетелей. Он узнает от меня контактный телефон и имеет возможность связаться с моим… гм… руководством без вашего участия.

   – И без твоего.

   – И без моего, но это не так важно. И мое начальство начинает с ним взаимодействовать.

   – И?..

   – И зачем им тогда старый вор пенсионного возраста, которого почему-то называют Хозяином. Хватит одного Краба. Это в любом случае, чтобы там не задумывали мои начальники изначально, – Гаврилин поймал себя на тавтологии, подумал секунду и повторил, – изначально.

   – Второй вариант?

   – Вариант два – меня потрошат при большом стечении заинтересованных лиц. Так сказать, всем миром. И выдавленная из меня информация становится всеобщим достоянием.

   – Ну и что?

   – Как что? Всем становится понятно, что в системе, выстроенной заслуженным стариком, есть совершенно лишняя деталь… – Гаврилин наконец подвинул к себе тарелку и взял в руки вилку. – Неплохо пахнет.

   – Ира у меня хорошо готовит, – сказал Хозяин,

   – Очень хорошо, – подтвердил Гаврилин, попробовав.

   Хозяин к своей тарелке не притронулся, он с минуту молча наблюдал, как Гаврилин ест.

   – Лишняя деталь говоришь?

   – Совершенно лишняя.

   – Это ты меня деталью обозвал?

   – Уж извините.

   – Ничего – ничего… Ты, может, добавки хочешь?

   – Не-а, – Гаврилин быстро доел и отодвинул тарелку, – мне говорили, что побои на переполненный желудок плохо переносятся. И печень может не выдержать обильной пищи. Приправленной тумаками.

   – Тогда чайку. Сам нальешь?

   – А вам?

   – Ну и мне заодно. Без сахара.

   Хозяин принял чашку, отхлебнул.

   Гаврилин размешал сахар в своей, вынул чайную ложку, покрутил ее в руке.

   – Есть третий вариант? – спросил Хозяин.

   – Если хорошо подумать, то найдутся и третий, и четвертый и хрен знает какой. Только зачем вам ломать над ними голову? Нужно обдумать только один вариант, который полностью соответствует вашим интересам.

   – А есть такой?

   – А какого черта вы тогда со мной вот тут беседуете?

   – И вправду, – согласился Хозяин, – какого?

   – А такого… – Гаврилин залпом выпил чай, – что вы хотите узнать, не заготовлено ли у меня чего-либо на этот случай, чтобы самому спастись. И чтобы вы могли за мой хвост уцепиться. Так?

   Улыбка хозяина вдруг превратилась в оскал. Улыбка, которая все это время пыталась угнездиться у него возле глаз, внезапно превратилась в пронзительный прищур. Гаврилину показалось, что Хозяин взглянул на него сквозь невидимый прицел.

   – Не так. Ты, соколик, мне тут сейчас все очень внятно изложил, вариант первый, второй, третий… Да, мне и так и так хреново. А Крабу и так, и так хорошо. Твоему начальству, между прочим, тоже хреново. Оно ведь всю эту разборку с Солдатом вашим дебильным устроило только для меня…

   – Не только.