Под колпаком у ректора

— Да, но вступительный экзамен она сдавала одна! — препротивно взвизгнула София. — Я тогда с ней даже незнакома была! — Хмыкнула и уже тише добавила: — Лучше бы и не знакомилась. А то так и заикой остаться недолго.

Я немедленно обиделась до глубины души. Глаза защипало от непрошенных слез. Как будто я виновата во всем этом! Между прочим, все наши беды начались с Бернарда! Если бы он не вздумал напугать меня до полусмерти на кладбище, то я бы не призвала Родерика, следовательно, и всего остального не случилось бы.

Хотя с другой стороны, если бы Бернард не испугал меня — то в понедельник я бы завалила пересдачу по начертательной магии. А следовательно, меня бы с треском вышвырнули из Академии.

Родерик посмотрел на меня, и я торопливо опустила голову, не желая, чтобы он заметил, как меня задели слова подруги.

— Ну вот что, молодые люди, — проговорил Родерик. — Давайте так. Завтра мы встретимся вновь.

— Но почему?! — в едином возгласе слились сразу три голоса. Одна я промолчала, пристально разглядывая носки своих ботинок.

— Почему? — дальше продолжил один Даррен. — Зачем мы-то вам нужны? Вы ведь все уже выяснили!

— Позвольте мне решать, что я выяснил, а что нет! — резко осадил его Родерик.

Удивительно, некромант при этом даже не повысил голоса. Но почему-то Даррен переменился в лице и машинально попятился.

— Так что жду вас завтра в семь утра, — завершил с милой улыбкой Родерик. Кашлянул и добавил: — И не опаздывайте на этот раз, пожалуйста.

— Что, опять в спортивное одеваться? — хмуро спросила София.

— Нет, — неожиданно ответил Родерик. — Завтра обойдемся без физических нагрузок.

После чего кивнул нам всем, прощаясь. Развернулся и неторопливо вышел из анатомического зала.

— Ну что, к Магде? — спросил Бернард, едва только за некромантом захлопнулась дверь.

— Ага, — мрачно подтвердила София.

И наша четверка в свою очередь понуро потянулась к выходу.

ГЛАВА четвертая

— Что, молодежь, опять такая понурая сидите? — Магда привычным движением грохнула на стол перед нами сковородку с жареной картошкой.

— Попали мы, — хмуро сказал Даррен. — В лапы к психопату.

— Это ты про Родерика, что ли? — осведомилась Магда. Укоризненно покачала головой. — Да уж, кто бы мог подумать. Такой холененький, вежливый всегда.

— Псих он, — буркнула София, вооружившись вилкой и ближе подвинув к себе сковородку. — Чуть нас живьем не сжег.

— Э, нет! — Магда аж отпрыгнула от нашего столика на пару шагов. Опасливо продолжила с приличного расстояния: — Слушать ничего не желаю про то, что этот Родерик с вами там делал. Прибьет вас — а потом как пойдет направо и налево свидетелей мочить. Меньше знаешь — крепче спишь.

После чего потуже затянула фартук и отправилась на кухню.

Какое-то время за столом было тихо. Памятуя вчерашние посиделки, когда София под шумок лишила нас заслуженного обеда, каждый старался затолкать в себя побольше еды.

— Но надо же что-то делать! — первым не выдержал Бернард. Громыхнул по столу пудовым кулаком, добавив: — А если он завтра нас все-таки угробит? Кто знает, что у него вообще на уме.

— Я не верю, что это были иллюзорные чары, — пробурчал Даррен. — От иллюзий не веет жаром. Да и щит бы тогда не трещал от искр.

— Да я тоже не верю, — буркнул Бернард. — Мухлюет этот Родерик. Если бы Арлин его не остановила, то…

И выразительно поежился.

— Кстати, Арлин, а мозоль ты мне и впрямь отлично вылечила, — прошамкала с набитым ртом София. — Как будто и не было ее.

— Угу, — мрачно отозвалась я, без всякого аппетита ковыряясь в картошке.

Если честно, после наполненного событиями утра мне кусок в горло не шел. Вновь и вновь вспоминалась огненная волна, готовая в любой момент обрушиться на нас. Неужели это была иллюзия? Друзья правы, верится в это с трудом. Но тогда получается, что Родерик действительно готов был убить нас. Заклятье уже начало падать на наши головы, когда я погасила его. Он бы просто не успел нейтрализовать чары, а щит бы не выдержал.

Вырисовывается на редкость печальный вывод. Если бы Родерик ошибся в своих расчетах, и мой дар бы не сработал, то мы бы сейчас не сидели за столом и не уминали картошку.

— Что пригорюнилась, Арлин? — Даррен, сидевший рядом, подтолкнул меня локтем.

— Гадаю, что Родерик для нас на завтра приготовит, — проговорила я и тяжело вздохнула.

— Ну, бегать мы не будем, и это уже радует, — бодро заявила София.

Просто удивительно, как на настроение моей подруги влияет еда. Стоит ей только перекусить поплотнее — как все неприятности начинают казаться ей какими-то несущественными и мелкими.

— Вообще-то это пугает даже больше, — не поддержал ее оптимизма Даррен. — Кто знает, что нам завтра придется делать. Вдруг натравит на нас призраков. А от них убегать бесполезно.

— Не, не натравит. — Бернард с сомнением покачал головой. — Он нас ждет утром. А призраки имеют силу только ночью. Да и занятия, как я понял, будут происходить в здании факультета. Там же защита установлена от всего потустороннего.

— Значит, еще что-нибудь придумает, — зловеще протянул Даррен. — Фантазия у этого Родерика будь здоров.