Под колпаком у ректора

– Ай! – вырвалось у меня, когда одна из них особенно больно ужалила в кончик носа. Оторопело замерла, не понимая, куда бежать и что делать.

– Под щит, дурында! – зло кинул мне Даррен.

Я растерянно оглянулась на парня и увидела, что вокруг него посверкивает серебряными искрами охранное заклинание.

– Вот же… – Даррен сгоряча сплюнул проклятье, одним прыжком преодолел разделяющее нас расстояние, вцепился мне в плечо и втащил в сферу действия щита.

Такое же облако-заклятье уже окутало Бернарда. Он неожиданно ловко перекинул через плечо Софию, которая протестующе взвизгнула от настолько резкого маневра, и рванул к дверям факультета, петляя, словно заяц, и умело уходя от все новых и новых атакующих чар Родерика.

На нас с Дарреном тоже обрушился вихрь новых огненных шаров. Охранная сфера затрещала, отражая удары заклятья, опасно прогнулась, и Даррен выругался вновь. Над его верхней губой заблестели мелкие бисеринки пота.

– Долго не удержу, – кинул он мне. – Двигай давай!

После чего ощутимо толкнул в спину.

И мы побежали.

Как оказалось, это очень непросто – координировать свои движения, когда на тебя со всех стороны сыплются заклятья. Радиус действия щита был слишком маленький, видимо, Даррен экономил силы. Поэтому мне пришлось как следует поднажать, лишь бы не отстать от него.

Хвала небесам, что крыльцо факультета было совсем рядом! Правда, на ступеньках я споткнулась и чуть не упала, но меня опять спас Даррен. Подхватил за локоть, с такой силой сжав его, что я чуть не вскрикнула от боли. И втащил в сонный полумрак пустого здания.

Бернард уже стоял здесь, ошалело озираясь по сторонам.

– Поставь меня на ноги! – заорала София, забарабанив кулаками ему по спине и по-прежнему вися на его плече вниз головой. – Меня сейчас вырвет!

Бернард осторожно опустил девушку на ноги, и она немедленно набросилась на него, явно не оценив подвиг по ее спасению.

– С ума сошел! – выкрикнула она. – А если бы ты меня уронил?

– Да я же крепко держал, – попытался успокоить ее Бернард. – Честное слово!

– Вся прическа растрепалась! – София расстроенно провела рукой по волосам. – И вообще…

Закончить жалобу она не успела, потому что в этот момент к нам присоединился Родерик.

Некромант степенно вступил в просторный холл факультета, широко и от души улыбаясь. По всей видимости, после проведенной тренировки он пришел просто-таки в отличное расположение духа. Еще бы. Всю злость на наше опоздание выместил.

– Вы!.. – рассерженно обернулась к нему София. – Что за шуточки, господин Робертс! Да за такое…

– Почему больная на ногах? – оборвал ее Родерик, сурово сдвинув брови. – Вроде бы я еще не объявлял об окончании занятия.

После чего недвусмысленно прищелкнул пальцами.

София взвизгнула и сама запрыгнула на руки к Бернарду, когда пол под ее ногами расцвел алыми зигзагами молний. А вот мы с Дарреном сразу поняли, откуда ветер дует. Родерик еще не успел договорить, а мы уже мчались наперегонки по коридору в сторону анатомического зала, который, хвала всем богам, располагался на первом этаже.

Следом послышался тяжелый топот Бернарда, уносящего свою драгоценную ношу с пусть и тренировочного, но поля боя.

Достаточно скоро мы ворвались в просторное, гулкое и светлое помещение, посредине которого стоял прозекторский стол, а вверх убегали стройные ряды столов, обычно занятые студентами.

– Не смей класть меня сюда! – взвизгнула София, когда Бернард отправился к столу. – Ни в коем случае! Ты себе представить не можешь, что на этом столе обычно лежит!

Бернард послушно остановился и недоуменно сдвинул брови.

Я оперлась на перила ступенек, уходящих куда-то под крышу зала, силясь отдышаться. Ну и ну! Пожалуй, за сегодня я бегала больше, чем за весь год до этого.

– Молодые люди, и чего стоим? – раздалось в этот момент откуда-то сверху.

Я задрала голову и увидела Родерика, который приветливо улыбался нам с самого верхнего ряда. В отличие от нас, он ни капли не запыхался. Да что там, у него даже волосы не растрепались!

– Напоминаю, что мы разыгрываем действие, наиболее приближенное к боевому, – весело заявил он.

Даррен, стоявший рядом, при этом поежился. Кончики его пальцев окутались чарами, которые медленно сгущались. Видимо, наученный горьким опытом, он заранее начал готовиться к атаке.

– По-моему, он псих, – жалобно всхлипнула София. – И сейчас прикончит всех нас здесь. А потом похоронит на ближайшем кладбище.

– Или использует в качестве наглядных пособий, что бывает, если разозлить преподавателя, – опасливо буркнул Бернард.

– Итак, легенда все та же, – продолжил Родерик, сделав вид, будто не услышал столь нелестное определение своего поведения. – Раненый. Целительница. И два боевых мага, которые их защищают. – Сделал паузу и со зловещим смешком добавил: – Учтите, что сейчас я буду бить по-настоящему. Разминка завершена.

– Точно псих! – печально резюмировала София.