Под колпаком у ректора

– Да вы нас сжечь живьем пытались! – в полный голос воскликнула я, пропустив мимо ушей его слова о моем здоровье.

– Не пытался. – Родерик насмешливо покачал головой. – Я контролировал ситуацию.

– Контролировали ситуацию? – У меня аж горло перехватило от возмущения. Я оглянулась на своих товарищей по несчастью, которые стояли рядышком и согласно хмурились.

– Господин Робертс утверждает, что якобы использовал чары иллюзии при создании финального заклятья, – проговорил Даррен с таким кислым выражением лица, что было ясно – он совершенно не верит этому.

– Не может быть! – Я недоверчиво покачала головой. – Я чувствовала жар, который исходил от огня! Никакие чары иллюзии не способны на подобное!

– Арлин, при всем моем уважении, но ты не специалист в этой магии, – мягко напомнил мне Родерик. – Более того, никто из вас в ней не специалист. Потому вы не можете утверждать, что заклятье было настоящим.

– А почему бы нам не отправиться к ректору? – воинственно предложила София. – Пусть он и разбирается, были ли чары настоящими или нет.

– Отправляйтесь, – сухо согласился с ней Родерик. – Уверен, что господин Войс полностью поддержит мои методы работы. Потому что в итоге я убедился в том, что мои предположения о природе дара Арлин оказались верны.

– Какие еще предположения? – невольно заинтересовалась я и опустила ноги на пол.

И в самом деле, хватит уже лежать на этом жутком столе. Как бы мне после этого кошмары сниться не стали.

– Арлин, меня крайне заинтересовал твой феномен, – спокойно начал Родерик, протянув мне руку.

Я с сомнением покосилась на нее, но все-таки приняла, и некромант помог мне спрыгнуть с высокого стола, после чего продолжил:

– Честное слово, я впервые встретил студентку, которая во время учебного года демонстрировала такую… э-э…

– Тупость, – подсказал ему Даррен.

– Неспособность к обучению, – мягко завершил фразу Родерик. – А потом, в экстренной ситуации, внезапно оказалась способной к магии высшего порядка. Вчера вечером, после встречи с вашей компанией, я отправился к госпоже Ингрид, поскольку именно она возглавляла приемную комиссию, которой ты сдавала вступительные экзамены. И расспросил ее о том, как проходило сие действие. Как и следовало ожидать, Ингрид, в свою очередь, крайне нелестно высказалась об Арлин как о студентке. Посетовала на свое мягкосердечие, из-за которого она все-таки поставила ей тройку на недавнем экзамене. А потом рассказала, что на вступительном испытании она была одной из лучших.

– Да неужели? – изумилась София. – Арлин была лучшей при поступлении? В жизни не поверю!

– По словам госпожи Ингрид, Арлин моментально и безошибочно выполнила все тесты, – произнес Родерик. – Чем произвела на комиссию просто-таки неизгладимое впечатление. Сама Ингрид решила, что видит перед собой настоящий уникум. Девушку, которая в будущем станет великой целительницей.

– Правда? – Я робко улыбнулась, не смея поверить хвалебным словам некроманта.

– Ну а потом начались занятия, – проговорил Родерик. – И все увидели совсем другую Арлин. Исполнительную, ответственную, но…

– Тупую, – опять вставил за него Даррен, и я украдкой погрозила ему кулаком.

– Но полный ноль в магии, – вновь не так сурово завершил Родерик. – Естественно, я не мог не задуматься о причинах столь разительной перемены. Магический дар – он или есть, или его нет. Он не может исчезать бесследно и так же внезапно появляться. Но не в случае с Арлин. По всему получается, что как раз ее дар проявляется лишь в критических ситуациях, когда она сильно пугается. Вот я и решил проверить, так ли это. Потому и устроил данное представление, – лукаво усмехнулся и завершил: – Надеюсь, вы на меня не в обиде.

– Еще в какой обиде! – сварливо заявила София. – В таком случае пугали бы одну Арлин себе на здоровье. Нам-то за что досталось?

– Ну… – Родерик неопределенно пожал плечами. – Если честно, если бы не вчерашняя встреча в трактире – то вам бы не пришлось пережить этих неприятных мгновений. Однако я подумал, что будет полезно проучить кое-кого за слишком длинный язык.

И выразительно посмотрел на Даррена.

– А я что? – мгновенно окрысился тот. – По-моему, я сказал Магде чистую правду! Даже преуменьшил ее немного. С головой у вас точно немного тогось…

И замялся, когда карие глаза некроманта вспыхнули недовольным огнем.

– Вот именно об этом я и говорю, Даррен, – прошелестел Родерик. – Надеюсь, отныне ты будешь более осторожен в высказываниях.

Высокий парень неопределенно хмыкнул, но спор продолжать поостерегся.

– Дык это, мы можем идти? – подал голос Бернард, который нерешительно мялся поодаль. – Господин Робертс, вы убедились, что дар у Арлин действительно имеется. Теперь знаете, как его разбудить. Полагаю, мы вам больше не нужны?

– Что, так просто бросите подругу в беде? – ядовито поинтересовался Родерик, кинув на Бернарда осуждающий взгляд.

– Дык это… – Бернард пожал плечами. Пошевелил бровями и внезапно выдал: – Где принцесса порылась – там дракону делать нечего.